– Ну да поможет нам Ночь!

Машина завелась. Очевидно, мотор у нее был не в пример лучше остальных частей.

– Поехали!

Щелар встретил практикантов испепеляющим взглядом:

– Где шлялись, мелочь? Машину выбирали? Отлично, какой хороший выбор! Как вам там, не очень грязно?

Ему никто не ответил. Разговаривать с ним ниже достоинства истинного Малкавиана.

– Даю вам запас в пять минут! – сказал Щелар. – Это значит, что по прибытии на пункт назначения, мы вас ждем пять минут, а потом начинаем операцию. В ваших интересах не опаздывать и не отставать.

– Пашка! На тебя вся надежда, – зашептали ему на ухо вампиры.

– Сейчас мы им устроим Need For Speed! – ухмыльнулся Павел. – Эй! Командир! Какой адрес? Вдруг мы вас опередим?

– Держи! – Щелар протянул Павлу листок бумаги. – Там все написано. Вы уж подождите нас хоть пять минут!

И началась гонка по утренней Москве. Представьте себе, что вам нужно с максимальной скоростью пронестись по самым оживленным дорогам города в начале рабочего дня!

– Слушай мою команду! – распоряжался Павел. – Виктор! Отводи глаза гаишникам, а вы – заставляйте водителей освобождать нам дорогу!

Вампиры пыхтели от напряжения, но пока держались. Машины вежливо отъезжали в сторону при приближении их «газели», и Павел бросал автомобиль в образовавшийся проем. На сигналы светофора Павел вообще не обращал внимания. Истребители избрали ту же тактику и уже ушли вперед.

– Догоняй! Догоняй!

– Не отвлекаться! – Павел заложил крутой вираж, сворачивая на другой большой проспект.

Здесь дело пошло немного лучше. Несколькими бешеными рывками Павел нагнал второй микроавтобус. Внезапно один автомобиль, освобождая путь Истребителям, бросился наперерез Павлу.

– С-с-с-уки! – прошипел Кэнреол, выворачивая руль.

Каким-то чудом он избежал столкновения. Соперники ушли вперед, и все пришлось начинать сначала…

Через двадцать семь минут две «газели» одновременно въехали во двор дома, где обнаружили Охотников. Он находился на юге Москвы. Практиканты, шатаясь, вышли из машины. У Павла сводило руки и рябило в глазах, остальные валились с ног от ментальной усталости. Истребители же были как огурчики. Они повыпрыгивали из своей «газели» и подошли к практикантам, посматривая на них с одобрением.

– Ты смотри-ка, доехали вместе с нами! – удивился Щелар. – Молодцы. Вот только бойцы из вас сейчас никакие!

– Ну вы и… – мрачно сказал Павел, – зачем на нас машины подталкивали?

– Когда это? – очень натурально изумился Щелар. – Вы бы подумали хорошенько, прежде чем выдвигать в наш адрес такие обвинения. И потом, с вами ничего не случилось. Начинаем мочилово. Логово Охотников вон в том подвале или в котельной, как это назвать?

Павел плюнул и решил отложить выяснение отношений до более благоприятного момента. Порядок продвижения был такой: впереди Истребители, позади Истребители, в середине – Истребители. И как-то среди них – практиканты. В самой котельной никого не было. Зато там обнаружился источник святой силы – часть стены ослепляла вампиров.

– И как мы туда пройдем? – спросил Виктор.

– Тихо! – зашептал Щелар. – Не видите, что ли? Эта завеса – результат перекреста потоков силы, идущих из нескольких кирпичей. Сейчас мы их выявим и разломаем.

Авангард Истребителей начал исследовать стену. Вскоре они показали знаками, что нашли ключевые источники. Часть Истребителей встали по бокам, а идущие в середине подняли пистолеты, заряженные пулями на крови.

– Три, четыре! – скомандовал Щелар.

Вампиры открыли огонь. Пули вонзались в освященные кирпичи и мало-помалу дробили их. Еще несколько выстрелов – и защитная пелена исчезла. На месте стены оказался проход, куда тут же бросились стоявшие с боков вампиры.

– Держитесь сзади, – приказал практикантам Щелар, – а еще лучше останьтесь здесь и следите, чтобы они к нам с тыла не зашли.

Пожалуйста. Не очень-то и хотелось идти в неизвестные коридоры и расстреливать Охотников. Четверо вампиров заняли оборону. Виктор встал у выхода из котельной, Виталий и Андрей засели в углах подвала, Павел присел около тайного прохода, всматриваясь в уходящий под землю коридор.

Через пару минут послышались выстрелы. Стреляли Охотники – выстрелов Истребителей вампиры бы не услышали. Потом до Павла и его товарищей донеслись вскрики. Скорее всего, предсмертные.

– Весело им там, – подал голос Виталий.

Никто не ответил. Прошло еще минут пять. Вдруг Виктор, скучавший у выхода, встрепенулся и крикнул остальным:

– Идите сюда, скорее!

К котельной колонной по четыре шли люди. Они не были похожи на Охотников, но от них еле ощутимо веяло святой силой. Одеты они были как обычные прохожие.

Павел достал рацию, которую им выдали для связи со старшим в группе:

– Щелар! Щелар! Блин, где он там?

Наконец Щелар ответил, в том смысле, что какого хрена его отрывают от важной работы.

– Тут к нам толпа людей валит, и от них святостью воняет.

– Оружие у них есть?

– Нет.

– Хм, а точно сюда?

– Да! Им метров двадцать осталось до дверей!

– На глаза их посмотри. Что-нибудь необычное есть?

Павел всмотрелся и увидел, что глаза людей иногда вспыхивают белым светом. Щелар, услышав это, выругался:

– Значит, так, это – куклы Охотников. Они попали под какое-то излучение святой силы и теперь собираются задавить нас массой. Уничтожьте их! И учтите: они могут пускать накачанную в них силу в действие.

Павел отключил рацию и посмотрел на приятелей:

– Все слышали?

– Да! – ответили практиканты.

– Тогда достаем наши автоматики – и на выход.

Люди шли довольно медленно – когда вампиры выскочили из котельной, им оставалось пройти еще несколько метров. Увидев каинитов, зомби, как назвал их про себя Павел, торжествующе взвыли и набросились на вампиров. Те открыли огонь из автоматов. Зомби оказались очень живучими – требовалось несколько пуль, чтобы утихомирить их, к тому же перед смертью они норовили обрушить на вампиров заряды энергии. Вскоре пули закончились, и вампиры достали Хлысты. Пропитанный кровью металл стал отрубать людям головы и конечности, разрубать надвое и просто протыкать насквозь. Вскоре двор покрылся ковром из трупов, частично расчлененных. Под ногами хлюпала кровь, перемешанная с кусками плоти.

– Прикольно, – сказал Виктор.

– По крайней мере, не сидим без дела и не скучаем, – ответил Павел.