— А…

— Студенты, архмастер Дормио вас ждет. — Куратор появился внезапно и напугал до чертиков. — Леди Марина, а вас прошу пройти со мной.

— В жилой блок? — догадалась я, прижимая шкатулку к груди.

— Верно. Нужно убрать ваше сокровище. — Улыбнулся он.

— Нужно, — согласилась с ним. — А еще нужно один кристалл разделить на две части. Поможете?

— Только один? — подстраивая свой шаг под мой. Уточнил куратор.

— Один, — вздохнула я. — Нас шестеро, кристаллов пять. Вот свой я разделю с леди Мариэль, а остальные для ребят.

— Вы так и не смогли до конца ее принять?

— А может, это она не смогла? — я вздернула подбородок и нашла взглядом глаза куратора.

Что было бы невозможно сделать, если бы он не повернул голову и сам не вглядывался в мое лицо. Надо же, реакцию что ли прослеживал?

— Может, — легко согласился он. — Я помогу вам.

И зачем-то уточнил.

— Разделить кристалл.

— Благодарю, — отозвалась я и первой коснулась столба, мысленно выстраивая вектор к нашему жилому блоку, тем самым закрывая навязанную тему.

Не хочу сейчас думать ни об Аэлье, ни о ком еще. Хочу поскорее оказаться возле мамы. Обнять ее уже наконец, и выплакаться. Один раз можно побыть немного слабой. Можно и даже нужно. А потому, пусть этот день поскорее кончается.

Я стояла в гостиной и смотрела на ребят. Какие же они все-таки родные! Чуть взъерошенные, уставшие от вечерней тренировки, немного виноватые, глаза вон прячут, но все же, мои! Стоят, сжимают в кулаках кристаллы.

А мне немножко смешно от того, что они думали, что я не поделюсь наградой. Не смогла бы, внутренности бы перекрутило от того, что все себе забрала. Не умею так, мама учила делиться. Не жадничать, помогать… Мама…

Через несколько минут я увижу ее…

Я снова обвела взглядом комнату, пройдясь по каждому из хранителей взглядом. Крафей стоял подле Ламеи, и порой так на нее смотрел, что я уже не впервые думаю о том, что лорд определился с дамой сердца. Знать бы еще как у них это все происходит. И может ли он взять ее в жены, ведь его род — выше нашего. Дадут ли ему? Позволят ли? Учитывая, что ее не совсем можно назвать высокой леди. Леди даже не второй, третьей ветви высокого рода, которая пробудила в себе сильную магию, став хранительницей. А не стала бы и высокой леди никто бы никогда и не назвал. Сложно это все, как и взаимоотношения между мужчинами и женщинами этого мира.

Институт брака… Странный он. Я до сих пор не понимаю, почему про невинность у Ламеи в памяти не было ничего, кроме романтичной чуши вроде той, что надо прожить с одним мужчиной и всю жизнь? Без аргументов, которые привел мне Лейнард? Но все это впереди, я задам все вопросы маме, а ей придется отвечать.

Впрочем, я уже сама понимаю, что образование, которое дается дочерям прямой линии высокого рода, сильно отличается от того, которое получают «бедные родственники».

Я вздохнула и посмотрела на братьев. Весь день, как пыльным мешком прибитые, ходят. И я в толк взять не могу, разве дело в известие, что я про день рождения свой забыла? Я, если честно, и про их дни рождения не помню… Спрошу у отца.

И зря я думала, что меня вопросами закидают о ночном происшествии. Даже Аэлья ничего не спрашивала, смотрела волком, но молчала. Да уж…

Вышла ведь меня проводить. Стоит в стороночке, насупленная, хмурая, думает о чем-то, половинку кристалла сжимает, а ведь колебалась! Колебалась прежде, чем взять его. Но разум все же победил гордость. Ей тоже необходимы силы, и подпитка лишней не будет.

Все равно моя команда самая замечательная! Я опять улыбнулась и подмигнула сестре.

Вряд ли я смогу с ними расстаться после окончания нулевого курса. Это жестоко собрать людей в команды, а потом разлучить их и соединить с другими людьми уже на очень длительный срок.

А мысль о том, что я ритуал не проведу, даже не допускаю. Проведу. И утру всем нос. Всем тем, кто смеет за спиной языки чесать и называть меня подстилкой наследника. Я и без Лейнарда чего-то стою! Стою, несмотря на его помощь!

Права я была, права, когда думала, что вернется Лейнард и род тан Дарраков поумерит свой пыл. Поумерили, головы при мне опускали, идя мимо. Адарлейна и вовсе сегодня не видно было. То ли получил таки по своей холеной роже, то ли просто решил лишний раз не высовываться. От греха подальше.

— Скорее от гнева брата, — хмыкнул Феликс на мои мысли.

— Да без разницы, — фыркнула я.

— Ты права, совершенно без разницы. — Не стал он спорить.

Раздался звонок, красивая мелодия, похожая на птичью, ненавязчивую, трель. Удивительно, но я впервые ее слышу. Да и я думала, что ректор портал откроет к нам в гостиную, а он дверью воспользовался.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ним.

— Добрый, — отозвался он и бегло оглядел гостиную — Вижу, вы уже готовы. Прекрасно.

И пока я соображала, что ответить, призвал магию. Дверь появилась прямо передо мной.

— Я думала, мы на полигон пойдем, — пробормотала я.

— Мне не нужна особенная точка перехода, я все же ректор этой академии. Прошу.

Я только и успела, что махнуть рукой ребятам на прощание и перешагнула порог магической двери, попав в длинный коридор.

— Идемте, — ректор не заставил ждать долго и осторожно подхватил мой локоток.

Шли мы минут пять и в полном молчании. Интересно, а в прошлый раз тоже так долго было? Или с Лейнардом время пролетело незаметно?

— Смешная ты, Риша, — посмеялся Феликс. — такая смешная…

И немного грустно добавил.

— Влюбленная.

Оно само получилось, я тут вот совершенно не при чем. Я не стала это как-то комментировать. Влюбленная, м-да…

— После вас, Марина, — произнес ректор, толкнув одну из двух дверей.

Уж не знаю, как он определил нужную, но я смело шагнула, не боясь упасть или попасть куда-то не туда. И не зря. Моя нога ступила на пол. Паркетный пол бального зала…

На самом деле я не сразу поняла, где нахожусь. Да и чего удивительного? Изучить все поместье отца у меня попросту не было времени. А его особняк, считай настоящий дворец. Так что бальные залы имеются, и точно не пара штук.

На мгновение я растерялась, вдыхая цветочный аромат, и привыкая к мельтешению людей. Нет, не празднично разряженных, а слуг, которые и наводили красоту. Тут явно готовились к празднику.

— Риша? Детка, что ты здесь делаешь? — голос мамы не скрывал ни удивления, ни явного недовольства.

Не поняла.

— А меня что, не ждали? Мне вернуться обратно?

— Милая, — наконец-то я увидела маму, которая, грациозно подобрав юбку, поспешила к нам с ректором. — Конечно же нет!