и перемазанную в грязи кровь. Дождь еще не успел ее размочить и смыть.

— Ну, это я на рогача охотился, да буйный попался, — в ответ оскалился я.

Тут же сзади прилетело по затылку, и я упал лицом в грязь.

Затем кто-то схватил за волосы и поднял назад.

— Аааа, — зарычал я. — Больно же! Я совсем недавно постригся!

Байт зычно захохотал над ухом, и мне на секунду показалось, что это был гром.

— Смешной крысеныш, — и резко замолчав добавил холодно. — За девочек трех парней вы все просто так не умрете. Я позволю своим ребятам делать с вами все, что душа пожелает.

— Да! — раздались голоса.

— Вот так вот. Ну а теперь, когда ты услышал перспективу, я сделаю предложение, но только тебе, как юмористу, — вкрадчиво сказал Байт, махнув рукой остальным. — Ты умрешь быстро, если скажешь, где тела девочек.

Дождь бил по лицу, и я не мог нормально смотреть вверх, чтобы увидеть выражение его глаз, но был уверен, что он лжет.

— Ладно, скажу. Только убейте быстро, — выдохнул я нервно. — И еще. Пожалуйста. Дайте богине мольбу вознести!

— Э-э? — воскликнул Байт, и толпа хором заржала. — Ну что ж, хорошо. Я всегда считал себя добряком. Да, парни? И Макиа, конечно же!

За этим не последовало такого же довольного и радостного восклицания, но общий посыл был ясен.

— Минута. И если ты не скажешь, я скормлю тебе твои же яйца, — наклонился Байт и, глядя мне в глаза, уперся своим лбом в мой.

Я не отвел взгляд, и когда он отвалил, закрыв глаза, молча кивнул.

Единственный шанс выбраться из этого дерьма — магия. Но как?

Белокурый Искатель выпустил сразу пятнадцать структур, значит это возможно. Смогу ли я так красиво всех уложить — очень сомнительно, но обдать огнем и дать охранникам время действовать — еще бы. Осталось только понять, как выпустить сразу несколько структур. А именно семь. Хотя бы пять.

Даже если я выпущу пару, они нехило остолбенеют.

Выпуская структуру по кусту и по …лучнице, я понял, что магия любит хорошую цель. А хорошая цель, это видимая цель. Вряд ли они успеют среагировать, если за несколько секунд я обведу их взглядом.

Осталось дело за структурами.

Из памяти вылез кадр битвы Ройана и шайки, которая ждала на дороге именно его. Тогда парень по имени Карос в мгновение ока создал два ледяных ножа, а потом, когда они атаковали все вместе, вся банда плевалась магией. Они не были гильдийцами, но пользовались чарами и были, по-видимому, все Желтыми.

Если бы Ворак узнал, что я видел целую банду Желтых, он бы вряд ли поверил. Наличие целительского амулета у Пипа и обещание Хряка отдать алмидом тогда не вызвало у меня никаких мыслей, но сейчас, когда я узнал важность этих вещей, те двое вызывают много вопросов, как и вся ситуация с Ройаном.

— У тебя полминуты, крысеныш, — напомнил мне Байт.

Смогу ли я создать несколько структур в один миг, или выпускать по одной?

Я сосредоточился и представил, как дымка отрывается от моего тела. В моем арсенале были только небольшие огненные шарики, поэтому фигура была самой, что ни есть, простой. Пытаясь контролировать движение маны, вытянул шесть нитей и, зафиксировав их перед собой…

— Пятнадцать, — сказал над ухом Байт.

…зафиксировав их перед собой, начал наматывать клубки, как пряжу…

— Десять.

Первый клубок.

— Восемь.

Второй клубок.

— Шесть.

Третий клубок — нить порвалась.

— Четыре. Поддержите парни! — гаркнул весело Байт.

Четвертый клубок.

— Два! — крикнуло несколько голосов хором.

Пятый клубок — нить растаяла.

— Один!

Шестой клубок — нить оборвалась.

— Ну что, крысеныш, готов жрать свои яйца, или все-так и решишь сдохнуть быстро? — спросил Байт.

Я открыл глаза и сквозь дождь высмотрел перед собой троих, включая Байта. Они были прямо передо мной, а значит цели очень даже хорошие.

— Хочу кофе, — негромко ответил я, крепко удерживая в голове образы клубков маны.

— Эм, что? — удивился Байт.

— Ворак, Сокш, ПОДЪЕМ! — гаркнул я и, сформировав прямо перед собой три огненных шарика, выпустил их по целям, целясь в лица.

Тихо хлопнуло "пахп", будто кто-то шлепнул по подушке, и три алых точки одновременно, прорезая дорожку в стене дождя, шипя, рванули вперед. Два атлана, включая Байта, завопили и, схватившись за лица, упали на колени.

Перекатившись назад, я высмотрел еще двоих и снова выпустил структуры. Попробовал сделать это еще раз, но наткнулся на пустоту.

Охранники не сразу поняли, что происходит, но в последствии среагировали надлежащим образом: Ворак прыгнул в сторону и, подняв с земли клинок, крутанулся и вспорол горло подбежавшему мужику. Кровь брызнула, и в серости непогоды ее алый цвет кляксой мазнул по воздуху, будто ребенок, который добрался до черно белой фотографии с красной краской.

Сокш не отставал и, подбегая к орущим головорезам, которые как сумасшедшие катались по грязи, отточенными движениями пробивал клинком грудь.

Охранники, не задумываясь, делали, что нужно, с беспомощными бандитами, и бойня продлилась максимум полминуты.

— Сокш, стой! — крикнул я, когда заметил занесенное лезвие над третьей девушкой из банды.

Зачем? Не знаю, но одна девушка должна была сегодня выжить.

— А? — выдохнул он, глянув на меня.

— Что не так, лесной? — взволнованно спросил Ворак, подбежав ко мне.

С меча в его руке капала кровь, а лицо было искривлено в жестокой гримасе. Кожаный дублет обильно заляпан кровью, как и лицо, но дождь быстро справлялся со своей работой, оставляя длинные красные потеки.

Жуткий, в общем, вид.

— Ничего, — сказал я громко и пояснил. — Девушку не нужно убивать.

— Это почему? — удивленно спросил Сокш, прижимая к земле испуганную и замершую работницу ножа и топора.

Ворак тоже поднял брови.

Я серьезно посмотрел на Сокша:

— Хочу так.

— Ничего не понимаю, но будь по-твоему!