У Бернара дю Тампля все было поставлено на широкую ногу – почти как дома, в его замке. Прислуга, паж и оруженосец были людьми благородного происхождения – все вассалы бальи. Был во дворце и сенешаль, который отвечал за стол, маршал, заведующий конюшнями, камергер, ведающий постелью, а также погребами и кладовыми с винами и пивом.

Ги де Лузиньян еще одевался, когда начали съезжаться гости – в основном рыцари и небольшое количество женщин. Все-таки визит короля Иерусалима – это явление небудничное. Гости были одеты в костюмы, стоившие целого состояния. Некоторые даже позволили себе одеться по-восточному – одежда сарацин постепенно входила в моду. Особенно роскошно выглядели женские пояса; они были усыпаны топазами, агатами и другими драгоценными камнями. Волосы женщин были тщательно причесаны и заплетены в тяжелые косы, перевитые цветными лентами и золотыми нитями. У многих гостей, особенно женского пола, головы украшали золотые обручи, на которых сияли самоцветы.

Король Иерусалима, изрядно отвыкший от такого пестрого великолепия, даже немного смутился. Блеск золота, серебра и драгоценных камней, приятное сочетание цветных тканей, среди которых преобладали синий и красный цвета различных оттенков, создавали яркую, необычайно жизнерадостную картину.

«Однако!» – подумал Ги де Лузиньян, увидев сервированный пиршественный стол. Даже сидя на иерусалимском престоле, еще до сарацинского плена, он не мог себе позволить такую роскошь, как бальи. Каждый прибор состоял из ножа, ложки и золотого или серебряного кубка. Чаши и кубки тоже были золотыми и серебряными.

Для каждого из гостей у его прибора положили белый хлеб, а на столе расставили большие серебряные кувшины с вином, чаши с крышками и без крышек, солонки и соусники. Гости расселись на мягких скамейках по степени знатности; конечно же, во главе стола посадили Ги де Лузиньяна.

На первое был жареный олень. Его разрезали на куски и сильно приправили горячим перцовым соусом. За ним внесли жареных павлинов и лебедей. Пока одни слуги и оруженосцы разносили кушанья, другие обходили стол с кувшинами и наливали в кубки вино, приправленное различными пряностями. Затем начали подавать и другие блюда: колбасы, начиненные мясом каплуна, рагу из оленьего мяса, бараньи ноги, приправленные шафраном, кабанье мясо с изюмом и сливами, зажаренные на вертеле зайцы и кролики, всевозможные птицы, пироги с мясной начинкой… Присутствовала на столе и рыба, жареная, соленая и вяленая – лосось, минога, угорь, щука, даже мясо акулы, которое считалось на Востоке деликатесом. Кроме того, подали яблоки, финики, инжир, виноград, а также пирожные в виде растений, животных и других фигур.

Ги де Лузиньян не стал дожидаться конца пиршества.

Он знал, что потом трудно будет найти момент, чтобы поговорить с бальи наедине. Обычно после пира гости разбредались кто куда. Одни слушали музыкантов, другие устраивали танцы, третьи играли в шашки, кости или шахматы… И обязательно досаждали хозяину, стараясь почаще мелькать перед его глазами, потому что на прощанье он должен был раздать всем подарки. Понятное дело, что каждый из гостей хотел получить подарок подороже.

– Искренне благодарен тебе за столь щедрый прием, – сказал король Иерусалима, когда они уединились в одной из комнат дворца.

– Нам ли считаться такими пустяками, – отмахнулся бальи. – Мы с тобой старые боевые товарищи, и разве я мог поступить по-иному?

– Некоторые поступают… по-свински.

– Конрад?.. – догадался Бернар дю Тампль.

– Да. Не буду от тебя скрывать, но я готов вызвать его на поединок.

– Так он и согласится… И потом, кто даст гарантию, что ты возьмешь верх? Извини, но я говорю прямо. Ты сильнее, чем Конрад, и лучше владеешь оружием, но ведь никто не застрахован от случайностей. Но даже если ты его сразишь, то этим лишь наживешь себе кучу врагов, начиная с короля Франции. Это тебе совсем не нужно.

Несмотря на то, что именно Конрад Монферратский дал ему должность бальи Тира и что Бернар дю Тампль был его вассалом, он больше уважал Ги де Лузиньяна, с которым ему пришлось побывать не в одной битве.

– Ты прав, – ответил Ги. – Спасибо, добрый друг.

– За что?

– За откровенность. Которая натолкнула меня на одну очень интересную мысль… Но тут нужна твоя помощь.

– Если только она не будет касаться драки с Конрадом, – ответил Бернар дю Тампль. – Я в ваши личные отношения не стану влезать. Уж извини.

– Ни в коем случае. – Ги де Лузиньян изобразил благодушную улыбку. – Наоборот – ты поможешь Конраду поправить его бедственное положение. Он постоянно нуждается в деньгах, а тут подворачивается удобный случай заполучить целый корабль, набитый под завязку разными ценностями.

– О каком корабле идет речь?

– Понятное дело, о сарацинском. Ты же не думаешь, что я предложу ограбить неф, например, короля Ричарда?

– Ни в коей мере. Корабль… Это интересно. – Бальи испытующе посмотрел на Ги. – Но тебе-то какая от этого выгода?

– Особой выгоды для себя в этом деле я не вижу. Просто у Конрада больше возможностей, так как судно сарацин будет проходить в том месте, где находятся его корабли. Наконец, для нашего общего дела я жизни не пожалею.

– Это мне известно. Ведь Акру взяли в основном благодаря тебе и твоим рыцарям. Пойти на штурм такой крепости со столь незначительными силами вряд ли кто решился бы.

– Вот видишь. Кроме того, если уж быть до конца честным, то и мне с этого дела кое-что должно причитаться…

Бернар дю Тампль с пониманием закивал и облегченно улыбнулся. Он не поверил в добрые намерения Ги де Лузиньяна, но теперь все прояснилось. Действительно, если Конрад Монферратский захватит судно и все сокровища, найденные на нем, отдаст в казну Иерусалима, то половина добычи, за вычетом расходов и налогов, должна будет принадлежать Ги.

– Только ради всех святых не говори, что это я подкинул такую идею! – сказал Ги де Лузиньян. – Иначе Конрад закусит удила и дело не выгорит. А мне ведь тоже нужно поправить свои дела. Скажешь, про корабль тебе донесли твои шпионы. Ну что, договорились?

– Договорились!

На этом официальная часть визита была закончена, и Ги де Лузиньян с удовольствием окунулся в изрядно подзабытую атмосферу веселого пиршества. Камень был брошен, и теперь осталось дождаться, пока от него пойдут круги…

На другой день бальи засобирался в гости к Конраду Монферратскому – время поджимало. От Ги де Лузиньяна он узнал, когда выйдет из порта сарацинское судно, где будет плыть, сколько на нем команды, и даже то, что «купца» должны сопровождать минимум два-три быстроходных военных корабля в качестве охраны. Это говорило о том, что груз и впрямь был очень ценным.

Конрад Монферратский встретил Бернара дю Тампля приветливо и с подобающими сану бальи почестями. Он как раз вступил в пору зрелости и был красив той мужественной красотой, которая так нравится женщинам. Можно было понять, почему Изабелла Анжуйская так легко согласилась на брак с ним, хотя и была замужем за Онфруа Торонским – ее муженек не выдерживал никакого сравнения с маркграфом.