требовалось ещё закрепить его документом, причём предварительно его прочитать и самолично внести правки, потому что обижать себя я в любом случае не буду. Затем ждать правки со стороны Киры, и так по кругу, пока мы не придём к соглашению.

Такие переговоры, с учётом поддержания секретности от других наших родственников, в лучшем случае продлятся не меньше месяца, а то и вообще уйдут за полгода. Тут всё-таки надо чётко понимать, что мы будем требовать друг от друга, чтобы затем не возникло конфликта на этом фоне.

Жаль.

А ведь мог быть неплохой повод навестить Романа. Я ведь сейчас даже понятия не имею, где он находится — об этом нет информации в архивах рода. Было бы неплохо взглянуть на то, как работают другие артефакторы в процессе создания очередного изделия.

Одним словом, вернулся я в поместье уставшим, но в целом даже с хорошим настроением, считая, что бал прошёл с успехом. Со слугами, даже личными, я не стал делиться произошедшим, но сказал, что всё прошло хорошо.

Позже я намерился отдельно поговорить с Анной, чтобы помогала мне с переговорами. Да и нужен будет тот, кто будет работать с договором и следить за его передвижением.

Правда, вот в самом поместье меня ждали не самые приятные вести. Слуги обнаружили человека, пытавшегося проникнуть на территорию поместья, пока я находился на приёме у Киры. Поймать вторженца, как назло, тоже не удалось, ровно как и распознать личность.

Он использовал что-то вроде артефакта сокрытия и причём не из дешёвых, иначе скрыться не успел бы. Если бы не летающие вокруг поместья дроны с тепловизором, то вторженец вполне себе мог проникнуть внутрь поместья.

Зачем вообще кому-то проникать ко мне — я не знал, но тут могло быть слишком много вариантов от прощупывания защиты поместья и до банального сбора компромата на меня.

Правда, это может быть связано в том числе и с теми людьми, которые напали на меня до этого на складах, но никаких доказательств этому не было. Надо будет разобраться и решить, что с этим делать.

Несмотря на то, что мне не хотелось, но возможно, всё-таки придётся позвонить Виктории. Если уж закон империи не позволяют мне использовать больше техники и вооружения, чтобы сделать из своего поместья крепость, то она наверняка будет знать лазейку. В крайнем случае, просто подскажет, как поступить с учётом этой угрозы.

Глава 32

В одном закрытом бункере, о котором СИБ даже ничего не подозревали, потому что он нигде по бумагам не проходил, временно расположилась база группировки наёмников, в которой они день за днём оттачивали свои навыки, испытывали новое изготовляемое лично для них вооружение, а также откуда они вели свои дела.

Находясь в такой глуши, где практически не ступает нога человека и уж тем более не ловит связь, эта группа могла быть уверена, что их никто не найдёт. Недаром каждого с детства учили заметать следы и находить «хвост».

И даже если бы хвост нашёлся, всегда можно было стереть бункер с лица земли. Благо запасных вариантов хватает и главное — обеспечить сохранность их тайн, чем самого места.

Да, потом будут проблемы с нагоняем от старших звеньев, посланных руководящим составом, но это всяко лучше, чем тем же русским достанутся эксклюзивные технологии «Сада теней».

В этом же месте, в казарме, во время своего не такого уж продолжительного отдыха, беседовали двое членов этой наёмной организации, чьи услуги стоили очень дорого.

— «Гильдия Полумесяца» провалилась? Да, этому княжичу либо богиня Фортуна помогает, забирая у нас удачу, либо… — мужчина на миг замолчал, не сводя глаз со своего коллеги. — Да у меня и вариантов других нет. Больше двадцати лет в этом деле, а такое первый раз вижу. Что скажешь? Ты же в поимке этого княжича участвовал, Митай.

— Участвовал, да, — кивнул тот. — Только я успел лишь с подкреплением прибыть. Никто из наших не ждал, что он припрётся на склад во всеоружии, да ещё едва ли не с половиной личного состава боевого крыла в его подчинении. Старшие даже стали думать об утечке информации, но этот вариант оказался исключён. Похоже, он стал параноиком после неудачи Сигварда.

— Нет, он точно крадёт у всех удачу, я тебе говорю, — вновь убеждённо заговорил о своём мужчина. — Сам посуди, Сигвард — наш лучший снайпер. Он в десятку с двух километров попадёт столько раз, сколько нужно. Причём все пули пройдут в одном и том же месте. Да даже если бы он двигался — всё равно не промазал бы! Ну не верю я, чтобы он промазал по какому-то там сопляку. Пусть и княжичу, тем более о нём раньше никто особо и не слышал!

— А ты что, не в курсе? — удивлённо спросил Митай.

— О чём речь? — задал встречный вопрос мужчина.

— Ну ты даёшь… Я, конечно, знаю, что тебя, Улав, чуть ли не с северного полюса притащили, но тебе бы побольше слушать о том, что говорят другие, — ответил ему Митай. — У немца нашего артефактный комплекс сбой дал. Точнее, энергокристалл внутри него оказался с браком. С виду казался насыщенным маной, а внутри — пустышка. Поставщика такой дряни наши уже нашли и провели воспитательную беседу, — мрачно рассмеялся мужчина. — А ведь хорошо работали эти три года. Зазнался, тварь такая. Забыл, с кем работает и подсунул брак.

— Так говоришь, будто нас в первый раз кинуть пытаются, — рассмеялся в ответ Улав, которому расправа над поставщиком, наоборот, пришлась по вкусу. — Только с «Гильдией Полумесяца», считай, нормальные отношения у нас. Десятки лет работаем и прекрасно себя чувствуем. Только сам видишь, они тоже с этим княжичем провалились. А к нему недавно в поместье маг пятого круга проник, между прочим. Там такая система охраны оказалась, что хоть танками штурмуй. Приходили потом, требовали повышенной оплаты за задание, потому что им, видите ли, неточные сведения дали. Не знаю, что там наши решат, но я тебе говорю — гнилой это заказ. С ним столько проблем, что хоть иди вешайся. Мы уже столько потратили средств, что проще было организовать где-нибудь военный переворот.

— Не ты ли говорил, что чем сложнее, тем лучше, — рассмеялся в ответ уже сам Митай.

— Да кто ж спорит? Это, можно сказать, спортивный интерес! — довольным голосом ответил Улав, покачав указательным пальцем. — Только