Они словно знают, что я буду пробиваться именно сюда. Может и так, но мне от этого нисколько не легче.

— Эй, птичка! — несмотря на шум, тварь расслышала шёпот, тут же запрыгав в мою сторону.

Я только этого и ждал, взяв в руку прихваченную из кладовой свинцовую болванку, неспешно, чтоб ни дай система потревожить мусор под ногами, двинулся в обход. Всё шло хорошо, птер повернув башку боком, смотрел на моё прежнее место дислокации, непонятно чего он ждал, продолжения шёпота или, может, проявления противника. Двоим другим, надоело сидеть на месте, взмахнув могучими крыльями, смешались с остальными хищниками.

Я уже успел обрадоваться, намереваясь обойти большой камень, за ним открывалась прямая дорога к артефакту. Воздух взорвался сильнейшими возмущениями и в паре десятков метров от меня, приземлилось настоящее чудовище.

Птер уровень 199

Раненая тварь, завидев такого конкурента, предпочла ретироваться. Я её прекрасно понимал, этот хищник выгодно отличался, даже среди собратьев, этакий Белаз с крыльями, к тому же монстр, не мигая, смотрел на меня.

Так, похоже всё, отбегался Максимка! Птер не скрывал своих намерений, более того, понимая моё положение, совсем не спешил. Медленно двинулся ко мне, хищный клюв снизился до человеческого роста, я, понимая бесполезность каких-либо действий, не двигался. Десяток метров, для монстра таких габаритов, вообще ничего не значат, а для меня…

В следующую секунду, тварь совершила сразу две ошибки, ускорилась и раскрыла пасть, чтобы как следует гаркнуть.

— Ах ты мой хороший, иди к папе!

Свинцовый снаряд, весивший не менее двух килограмм, взвился в воздух и полетел едва ли не со скоростью звука, птер словно специально раззявился шире, буквально ловя мой подарок. Я никогда так быстро не двигался, от рывка заболело всё — от ушей до ногтей мизинцев на ногах, но своего я добился, за миллисекунду до взрыва оказался за каменной преградой.

БДАХ…

Минус два щита! Я всё-таки не гений взрывного дела, тварь успела нависнуть над моим убежищем, обдав не только осколками, но и кусками плоти вперемешку с обильным потоком крови. Мёртвый монстр пробежал ещё с полусотни метров, снося на пути все обломки и только крепкая стена послужила последним тормозом.

Получено 2280000 единиц свободного опыта

Получен Большой Камень Опыта

Получены Универсальные Руны Переноса

Получен предмет Палица Демоса

Есть! Плевать на опыт и какие-то там палицы… Руны переноса, лучшее что можно получить в данный момент!

Высунувшись из укрытия, я обтёр морду лица от останков птера, взгляд налево, взгляд направо… Твари, напуганные присутствием старшего товарища, только начали приходить в себя, завершая круги и снижаясь. Для меня самое время!

— Потом соберу, — прошептал я, посмотрев на разбросанные тут и там системные шкатулки. В следующую секунду начал пробираться до пролома с теневыми палачами.

Перед тем как войти, я оглянулся. Зря крался, птерам было не до невидимой добычи, рядом лежала целая туша отборного птичьего мяса, самые смелые уже выдирали сочную мякоть.

— Ну и прекрасно, — не забыв закинуть в рот зелье обнаружения, я вошёл в пролом. — А ну свалили, уроды!

Непонятно чего ожидающие теневые палачи, настолько осмелели, что подгребли к самому выходу из кладовой и уже тянули лапки.

— Дождётесь, устрою вам настоящий, геноцид! — стоило мне подхватить с пола булыжник, как твари заспешили к дверному проёму, да наперегонки, и очень шустро скрылись.

Снаряд улетел в темноту, шарахнуло никого не убив. Удостоверившись, что в помещении не осталось врагов, я коснулся стены. Карта вспыхнула белыми точками старых порталов, самое большое скопление, находилось там, где нужно, мего-древо — наш кланхолл.

— Крю! — без особой надежды крикнул я. — Я за тобой вернусь!

Арка, на секунду вспыхнув, тут же погасла, моему взору предстал коридор, отделанный дорогой древесиной, на видимой части стены, висела картина, изображающая парусник на гребне волны, с потолка струился ровный, приятный глазу свет, пахло дорогим парфюмом и чем-то ещё.

Туда ли я попал?

Мимо пробежал человек небольшого роста, в руках огромная винтовка, да так быстро, если бы не пенсне, ни за что бы не узнал.

— О-о! — выдал Большой Бук, притормаживая. Ствол винтовки повернулся в мою сторону.

— Да это же бомжара! Эй, мужик, ты кто такой? Почему у тебя ник как у нашего босса? И что за дрянь у тебя на башке? Ой, женские трусы⁉

— Заткнись Бук, без тебя всё чешется.

В коридоре нарисовался Грон, за его спиной Пепел, у другой стороны уже бежали остальные, Конан с Дианой, Клуша и, разумеется, моя Ева.

— Ну вот, явление Христа народу! — выдала бабуля. — А поприличнее шапчонки не нашлось?

Игнорируя всех, я обнял девушку, та с готовностью прижалась к моему немытому телу.

— Долго же тебя не было! Пошли, помыться не помешает.

— Потом! Что у нас защитой? Чужаки, смотрю, тянут. Ваша работа? — мои вопросы посыпались на Грона.

— Зачётная шапка, босс! — начал мой хранитель. На что я наконец-то её снял и швырнул Большому Буку.

— Эй, я не такой! — начал было гном, затем притих. — Клёвые характеристики, босс! Круговой обзор, самое то для заводи… А кто такие Лыры?

К нему подтянулись остальные гномы, все, кроме главного.

Хранитель начал отчитываться.

— Нет, не наша, мы туда не суёмся. Снаружи докладывают, что лошади заняли вход и никого не пропускают, ждут подкрепления. В посёлке скопилось не меньше семи кланов и куча всякого сброда.

— А что, разве можно заблокировать вход? — вопрос, мягко говоря, злободневный.

Грон ухмыльнулся.

— Конечно, можно! Дуракам всё можно, до тех пор, пока не вышибут, а всё идёт к этому. А если не получится, что вряд ли, через сутки подключится система. Начнёт снимать характеристики с бойцов, затем доберётся до клана… Лошади, конечно, отмороженные, но до штрафов доводить не будут…

— Погоди, Грон, — я задумался. — Получается, Стальные Кони наши союзники?

— Выходит, так, — гном улыбнулся. — Надо их поддержать!

— Этим и займёмся. А сначала… Конан, где твоя лаборатория?

— Рядом с твоей мастерской, а что?

— Пошли, выгружу алхимический хлам! Клуша, идём с нами, тебе тоже перепадёт.

Алхимия обрадовала только здоровяка, Бирюк, как обычно, отсутствовал. Зато рыба, сколько же было радости в возгласах и взглядах гномов, особо отметился Большой Бук, он едва ли не в засос с каждой рыбиной расцеловался. Хорошо, что я не всё выгрузил, на часть добычи были другие планы.

Грон по-быстрому всех