– Как девушка? – спросил Хан. – Надеюсь, с ней все в порядке?

Бадуев кивнул.

– Она очень красивая девушка, отец, – сказал он. – Дочь твоего сына Руслана – настоящая красавица.

– Да, я знаю, – кивнул Хан. – Я видел ее на фотографиях…

– Очень красивая, – повторил Бадуев. – Но еще и умная, начитанная… У нее диплом английского Кембриджа. Но еще и добрая. Даже слишком добрая. Но…

– Что? – посмотрел на него Хан.

– Иногда сильно ругается, – с доброй усмешкой сказал Бадуев. – Если попадешь к ней на язычок, то… ой, ой.

Старик тоже усмехнулся в седые усы.

– Неудивительно, Ахмад. У нас в роду все женщины такие. Красавицы, щедрые душой, но… Языки такие, что в один миг побреют! Да… Внешне, если судить по фото, – он посмотрел на Абдуллу, благодаря которому получил такую возможность, – девочка как две капли воды похожа на свою мать…

– Нос у нее с горбинкой, как у Руслана, – поправил его Бадуев. – Глаза отцовы… В остальном, что касается внешности, как утверждал сам Руслан, – она копия своя мать.

Некоторое время они говорили про Ильдаса, и этот разговор для них уже был не так приятен. Бадуев утверждал, что Ильдас прямо причастен к похищению родной дочери Руслана, к тому же его люди убили водителя Тамары, да и жизнь самой девушки постоянно подвергалась смертельной опасности.

Затем разговор вновь вернулся к Тамаре, дочери Руслана Хорхоева.

– Ахмад, Тамара тебя расспрашивала обо мне? – поинтересовался старик.

– Да, отец. Дочь Руслана часто спрашивала о тебе. Чаще, чем о других родственниках, которых она пока не видела… Кроме Ильдаса, с которым она уже познакомилась. К сожалению…

– Она здесь? Где-то в Москве?

– В Подмосковье. Тамара в надежном месте. С ней парень, о котором я тебе рассказывал, отец. У него в Москве свои дела, но я попросил его остаться и присмотреть за Тамарой.

Старик пристально взглянул на Бадуева.

– Как ты думаешь, Ахмад… Девочка хочет меня видеть?

– Да, отец. Очень. Но она боится Ильдаса. А ты, отец? Ты хочешь ее видеть в собственном доме?

Искирхан Хорхоев кивнул своей убеленной сединами головой.

– Да. Привезите дочь моего сына Руслана в мой дом. Здесь она будет в полной безопасности.

…Бадуев был растерян и в то же время сильно разгневан. Он не мог понять, что произошло за время отсутствия в его доме, расположенном в поселке Мозжинка, о котором никто, кроме Руслана, не знал.

Он сам сказал Абдулле, что охрану вызывать не стоит. Зачем? Девушка и так напугана последними событиями. С ней Протасов – он неглупый и, кажется, надежный человек. А о доме, где она сейчас находится, – точно никто не знает.

Поэтому он вначале глазам своим не поверил, когда увидел, как только они подкатили к дому, что одно из окон разбито…

Но это было лишь секундное замешательство. Вдвоем с Абдуллой они осмотрели дом, обратив внимание на пятна крови на полу веранды, а также на почти расколотую пулей подставку для ножей. После этого Абдулла стал звонить по мобильнику кому-то из своих знакомых, чья помощь сейчас могла бы понадобиться, – к услугам милиции, вайнахи, естественно, прибегать не собирались. А Бадуев переговорил, соблюдая осторожность, с соседями… Профессорша и вправду видела какие-то две «черные машины», сказала, что сама она не «шофэ-эр» и в машинах ничего не понимает. Короче, это могли быть джипы, «мерсы», «бээмвухи», все, что угодно, до катафалков включительно.

Какого-то грохота или шума схватки эта пожилая женщина не слышала. Да и вряд ли могла услышать, потому что в доме у нее постоянно орет телевизор.

Бадуеву пришлось сказать, что в поселок приезжали его друзья, но, к сожалению, дома его не застали.

Только в третьем часу ночи они вдвоем, Бадуев и Абдулла, предстали перед Искирханом Хорхоевым и поведали ему подробности случившегося.

– Сейчас главное – не делать резких неосторожных движений, – внимательно выслушав их, изрек мудрый старик. – Есть основания предполагать, что девочку они захватили не для того, чтобы убить. Во всяком случае, есть небольшой запас времени… Но кто бы за всем этим ни стоял, он понесет именем Всевышнего заслуженную кару.

Придя в себя, Протасов не сразу понял, где он находится и что творится вокруг.

Голова трещала еще сильнее, чем в те мгновения, когда он очнулся во владикавказской больнице. Тогда ему привиделось, – под действием наркоза, наверное, – что он не то парит, не то плавает в толще какой-то кровавого цвета субстанции. Сейчас же все обстояло несколько иначе… Ему казалось, что сверху на него уселся слон. Мало того, что давит на него своими центнерами, так еще и подпрыгивает, зараза!

Наконец он врубился, что лежит на полу какого-то автофургона. Трудно дышать, и ничего не видно. На голове какая-то штуковина… Скорее всего, полотняный мешок.

Руки вывернуты назад, запястья скованы шипастыми самозатягивающимися наручниками. Он лежит на полу плашмя, на животе, а сверху на спину, на плечи давит какая-то тяжесть. Определенно, кто-то сидит на нем верхом.

Впечатление такое, будто его оседлал массивный, весом под два центнера, борец сумо…

Протасов, поднатужившись, попытался рывком сбросить с себя эту невыносимую тяжесть. Но наездник удержался и болезненно ударил его по щиколотке – не фиг, мол, тут ерзать! И тут же огрели чем-то тяжелым по затылку, после чего в мозгу Протасова одновременно пропали и звук, и картинка – последняя, впрочем, отсутствовала и ранее по причине надвинутого на голову мешка…

Ему показалось, он пробыл без сознания лишь короткое мгновение. Что-то щелкнуло в мозгу, и тут же все вернулось на свои места: слоновья тяжесть, давившая на него сверху, негромкое урчание автомобильного движка и черная, как беспросветная ночь, картинка перед глазами.

Транспорт, в котором его везли, стал притормаживать… Все, приехали.

Протасова, схватив за вывернутые назад руки сразу с двух сторон, рывком приподняли с пола. Затем, протащив пару-тройку метров едва не волоком, сбросили на землю. Через задние дверцы фургона, так, словно он был не человеком, а мешком с картошкой…

Протасов, больно ударившись о землю плечом, коротко простонал. Теперь у него болело, кажется, все: голова, которой сильно досталось в последнее время, ушибленное плечо, грудь и щиколотка. В особенности же болели ребра, с которых, складывалось впечатление, содрали кожу и мышцы, а потом еще отрихтовали молотком. Это и немудрено: фургон ехал не по гладкому, как кожа младенца, полотну немецкого автобана, и не по американскому хайвэю. Даже не по Московской Кольцевой. А по каким-то подмосковным проселкам, с рытвинками, ухабчиками, колдобинками… Да еще на всем пути следования на нем сидел, как на скамейке, то ли слон, то ли борец сумо.