Не следует представлять древний город как скопление людей, живущих вместе за городскими стенами. В древние времена город не был местом жительства, он был святилищем, где обитали боги; он был крепостью, которая защищала богов и которую освящало их присутствие; он был центром, местопребыванием царя и жрецов, местом, где вершилось правосудие, но люди в нем не жили. На протяжении нескольких поколений люди продолжали жить вне города, обособленными семьями, расселившись по стране. Каждая семья занимала определенную область, в которой находилось ее домашнее святилище и где она жила как единый организм под властью pater. В определенные дни, если того требовали интересы города и обязанности общественного культа, главы семейств приходили в город и собирались вокруг царя, чтобы обсудить какие-то вопросы или принять участие в жертвоприношении. Если вопрос был связан с войной, то каждый глава приходил в сопровождении семьи и слуг (sua manus); они группировались по фратриям и куриям и формировали войско города под началом царя.

Теперь поговорим о другой части населения, которая по положению находилась ниже клиентов и, поначалу слабая и униженная, незаметно набрала достаточно силы, чтобы сломать древнюю общественную организацию. Люди, составлявшие этот класс, наиболее многочисленный в Риме, чем в других городах, назывались плебеями. Необходимо разобраться с происхождением и характером этого класса, чтобы понять ту роль, которую он сыграл в истории семьи и древнего города. Плебеи не были клиентами; древние историки не смешивают эти классы. В одном отрывке из сочинения Тита Ливия говорится, что «плебеи не хотели принимать участие в избрании консулов; консулов выбирали патриции и их клиенты». В другом месте Тит Ливий сообщает, что плебеи выражали недовольство тем, что патриции имеют слишком много влияния в комициях благодаря голосам своих клиентов. У Дионисия Галикарнасского читаем, что «недовольные плебеи отказались выступить в военный поход и в полном вооружении удалились из Рима на Священную гору, где стали лагерем»[140].

Эти плебеи, по крайней мере в первые века, не являлись частью того, что называлось римским народом. В древней молитве, которую все еще произносили во времена Пунических войн, богов просили быть милостивыми к «народу и плебеям»[141].

Следовательно, первоначально плебеи не входили в состав народа, состоявшего из патрициев и клиентов.

Отличительная особенность плебеев заключалась в отсутствии у них религии, даже семейной. По этому признаку мы узнаем плебея и отличаем его от клиента. Клиент был, по крайней мере, приобщен к культу патрона, являлся членом его семьи и его рода. У плебея на начальном периоде не было культа, и он ничего не знал о священной семье.

То, что нам уже известно о древней религии, объясняет появление этого класса. Древняя религия, появившись в семье, так и оставалась в пределах семьи. Каждая семья была вынуждена создавать свои верования, своих богов и свой культ. Но, возможно, в те столь далекие от нас времена многим семья не хватало умственных способностей на то, чтобы создать собственных богов, установить культ, придумать гимны. Понятно, что такие семьи занимали более низкое положение по сравнению с теми, у которых была своя религия. Случалось, что семьи, имевшие домашний культ, со временем утрачивали его, или по небрежности, предав забвению обряды, или в связи с совершенным преступлением, которое повлекло за собой запрещение приближаться к семейному очагу и продолжать культ. Наконец, случалось и так, что клиенты из-за грубого обращения или по какой-то другой причине уходили из семьи патрона и отказывались от его религии. Кроме того, сын, рожденный от брака, совершенного без надлежащего соблюдения обрядов, считался незаконнорожденным, как и сын, рожденный вне брака; для них не существовало домашней религии. Все эти люди, по той или иной причине лишившиеся семьи, попали в класс людей, не имевших священного очага, то есть стали плебеями.

Этот класс мы находим почти во всех древних городах, но отделенный от остального населения границей. Первоначально греческий город состоял из двух частей; одна часть, собственно город, обычно возводилась на вершине холма; этот город основывали с соблюдением религиозных обрядов; в нем находилось святилище городских богов. У подножия холма были дома, построенные без совершения религиозных церемоний и без священной ограды. Это были дома плебеев, которые не могли жить в священном городе.

В Риме было огромное различие между этими двумя классами, теми, кто жил на вершине холма, и теми, кто жил у подножия. Патриции и их клиенты жили в городе, который основал Ромул на Палатинском холме с соблюдением священных обрядов. Плебеи жили на огороженной территории на склоне Капитолийского холма, где Ромул позволил поселиться не имевшим семьи и очага людям, которых не хотел впускать в свой священный город. Позже, когда в Рим пришли новые плебеи, их поселили на Авентинском холме, то есть вне священного города, вне pomcerium – сакральной границы.

Характеризуя плебеев, достаточно сказать, что это люди, у которых не было очага и, по крайней мере вначале, не было домашнего алтаря. Противники всегда упрекали их в отсутствии предков, а раз нет предков, считали они, то нет культа предков и семейной могилы. У них не было отца – pater, то есть им бессмысленно искать в восходящем ряду предка, который был бы религиозным главой семьи. У них не было семьи – gentem non habent, точнее сказать, у них была только обычная семья, но не было той семьи, которую создала религия.

Для плебеев не существовало священного брака; они не знали его обрядов. Не имея очага, они лишались союза, который устанавливался очагом. Вот почему патриции, для которых существовал только один законный союз, соединявший мужа и жену в присутствии домашнего божества, говоря о плебеях, заявляли: «Connubia promiscua habent more ferarum». Для них нет семьи, отцовской власти. У них была власть над детьми, та, что дается силой, но не было той священной власти, которой религия наделила отца.