Тялин не по комплекции легко выпорхнул из-за стола, облапив Милу со спины, и, подав руку, торопливо повел ее к выходу «В Жуковку повезет, — смекнул Виноградов, — вот жеребец неутомимый… Ему бы о вечном уже пора подумать, а он все копытом бьет и гривой трясет!» Александр Иванович спокойно допил кофе, оставил деньги и вышел на улицу.

Что же это за план такой у Тялина вырисовался? Может быть, он тоже знает, что Варяг жив? А может быть, ему известно нечто такое, о чем никто и не догадывается? Что он имел в виду, сказав, что у него есть союзники «с той Стороны»? С какой еще той стороны?

И вдруг Виноградов догадался, что имел в виду его визави: Тялин имеет тесные контакты с воровскими кругами, причем именно с соперниками Варяга в криминальном мире, которым крайне выгодна смерть смотрящего. Так вот почему Тялин обронил эту загадочную фразу: «Мертвый он нам даже более полезен, чем живой». Да, контакт с воровскими генералами — это большая фора Тялина в игре против Варяга. Значит, надо добиться того, чтобы Сергей Гурьевич не смог воспользоваться этой форой. Но как?

Этого Виноградов пока не знал.

Грязно-серый «Москвич» с перепачканными дорожной слякотью номерами резво бежал по подмосковному проселку недалеко от Ярославского шоссе, удаляясь от столицы. Утренний туман висел густыми клочьями на придорожных кустах и мягко стелился над дорожным полотном. Сидящий за рулем Гепард внимательно следил за дорогой, боясь пропустить нужный поворот на Кратово. От самой Москвы он держал скорость под сто и то и дело, недовольно ворча, сверялся с потертой картой автодорог Подмосковья. Вообще-то с топографией у Гепарда всегда было все в полном ажуре — он и в армии считался одним из асов по ориентированию на местности и на учебных маршах, особенно если в часть приезжала высокая московская комиссия, ему всегда доверяли вести выброшенный с транспортного «Ту» десант по запутанным лесным тропам и в назначенное время выводить на заданную точку. Он бы мог с закрытыми глазами проехать по любому шоссе в предместьях Питера. Но подмосковные маршруты были ему в новинку, к тому же Варяг настрого наказал ему избегать крупных магистралей и ехать по второстепенным дорогам, так что он уже раза два выскакивал не туда и приходилось возвращаться… А на это уходили драгоценные минуты…

Гепард только вчера благополучно вернулся с Людмилой из Испании, выполнив поручение Владислава, и теперь, толком не выспавшись после долгого перелета, спешил в Кратово сменить Сержанта, который уже трое суток торчат в подмосковном дачном поселке и вел слежку за особняком вора в законе Максима Кайзера.

По договоренности с Варягом Степан каждый вечер мотался из Кратово в Москву и привозил в Бусиново кассеты с записями всех разговоров, которые велись у Кайзера на даче. Правда, первые пять дней наблюдений не дали никаких особо интересных результатов: в основном Кайзер обсуждал со своими корешами довольно скучные повседневные дела. Дня три назад был все же интересный звонок от какого-то не назвавшего себя человека, которого Кайзер сразу узнал по голосу и который назначил законному вору встречу на рынке… Но что это за рынок, понятно не было… И вот вчера вечером, уже после того, как Люда с Гепардом вернулись из аэропорта, Степан вдруг позвонил Варягу на мобильный и, не вдаваясь в подробности, только и сказал: «Что-то намечается! Он вызвонил людей на завтра!» Теряясь в догадках, Варяг решил дать Сержанту передышку, а заодно самолично прослушать загадочные телефонные перехваты.

«Москвичок» въехал в поселок и побежал по асфальтовой аллее, разбрызгивая коричневую грязь. Свернув налево в переулок, машина пристроилась в хвост черному джипу «мерседес», который неспешно катил вдоль длинного железного забора и вдруг резко притормозил у ворот. Рослый парень в черном бушлате быстро распахнул ворота и пропустил джип на территорию. Обогнав притормозивший джип и миновав железный забор, из-за которого виднелся двухэтажный кирпичный дом с высокой двухскатной крышей и башенками по краям кровли, ничем не примечательный «Москвич» покатил дальше. Гепард успел заметить, что на участке за воротами уже скопилось с десяток крутых тачек — пара или тройка тяжелых джипов, два сверкающих наполированными боками лимузина и еще какие-то, марки которых рассмотреть не удалось. Свернув на перекрестке направо, он едва не врезался в стоящий у фонарного столба желто-красный грузовик с надписью: «Ремонт электрических сетей» на дверце. Вытянутая из кузова стальная штанга с проволочной корзиной торчала почти перпендикулярно земле. Высунув голову в чуть приоткрытое окно и глянув вверх, Гепард заметил в корзине Степана Юрьева, который старательно возился с висящим под стальным козырьком фонарем. Его оранжевая спецовка не оставляла сомнения, что это электрик, ремонтирующий местную линию электропередач.

Проводив взглядом серый «Москвич», Степан достал мобильник и стал нажимать кнопки. Через несколько секунд у Гепарда в кармане запиликал сотовый. Он поглядел на дисплей и бросил в микрофон:

— Ну как успехи, Степа? Что там слышно, что видно?

— Там уже почти все в сборе. А вот ты что-то припозднился. Я тут совсем околел… — послышалось в трубке недовольное ворчание Сержанта. — Поезжай к пруду, встань у лодочной станции — я тебя там найду.

— Ну давай, жду у лодочной! — Гепард вырубил телефон и подумал, что появление в Кратове таких гостей отнюдь не случайность. Похоже, в штаб-квартире Максима Кайзера сегодня и впрямь должно произойти что-то очень важное.

Минут через пятнадцать к «Москвичу», остановившемуся у деревянного барака с вывеской: «Прокат лодок и водных велосипедов», урча, подкатил красно-желтый грузовик. Из кабины вылез Степан, все в той же оранжевой спецовке, с металлическим чемоданом в руке, и сел на заднее сиденье.

— Здорово, Гепардик! — тепло поприветствовал он старого питерского знакомого. — Давненько не виделись! А ты чой-то даже не загорел! Был в Испании, и на тебе — никакого загару. Ну ничего, теперь тут позагораешь. А то мне как-то уже надоело. Пять дней тут тусуюсь. Во, видал, какая штука! — Он потряс в воздухе чемоданом. — Японская техника. Особо чувствительный приемник для электронного прослушивания. На прошлой неделе установил на том фонарном столбе, в который ты чуть не врезался, приемник, а запись идет сюда — в чемодане магнитофон. Можно и в режиме реального времени прослушивать… — Сержант любовно погладил чемоданчик ладонью. — Эта игрушка с пятисот метров может улавливать даже человеческий шепот сквозь кирпичные и деревянные стены.

Но на Гепарда эти слова не произвели никакого впечатления.

— Знакомая игрушка. Самому такими баловаться приходилось. Кстати, по просьбе Варяга. Только вот что я тебе скажу, Степушка… Сильно ты рискуешь, что в непосредственной близости от дома повесил свои «уши» — рано или поздно пацаны Кайзера заметят, что твой стремный грузовик маячит возле дачи слишком часто, и возьмут тебя за теплое место… По-моему, было бы разумнее твой приемник, раз уж он такой дальнобойный, незаметно поставить на соседней участок в траву!

— Ладно тебе! Мы тоже не лыком шиты. Думаешь, я все время на этом грузовичке там пасусь? — махнул рукой Степан. — Слушай лучше. У Кайзера в доме сильная активность пошла с вечера. Крутые тачки понаехали, люди важные, все в коже, с оравой охраны. Джипан «мерседесовский» видел, только что подвалил? Не автомобиль, а танк… Некто Паша Сибирский, судя по тому, что я успел услышать… Большая шишка. Так что, Гепардик, тебе будет чем тут позабавиться. Вот держи ключики от грузовичка.