что подсказывает мне память — весьма ограниченный вампир. Я помню не всё, что происходило со мной в сознании Лонда Керола, однако один момент запечатлелся отчётливо — как ты уничтожил Безликого и пытался остановить кислоту, что прожгла несколько подземных уровней Холитона. Ты действовал так, как действует большинство обычных демонов, не используя свою истинную силу. Любая кислота — прежде всего энергия. Истинный вампир может её поглотить за считанные мгновения, не позволяя причинить хоть каких-то разрушений. Если вы поможете мне попасть в центральный дворец, получишь письмо. В нём будет всего одна фраза «Обучи его». Это письмо ты отдашь главе школы Ярости второго круга. Тому, кто в совершенстве овладел навыками поглощения энергии. Он обучит тебя истинной силе энергетических вампиров.

— Я собирался в гости к хитрому лису и без ваших рекомендаций, — ответил я, показывая, что прекрасно знаю, о ком идёт речь.

— Без письма он не станет тебя учить. Ты можешь надавить, как-то заставить, но полноценного обучения не получишь. Потому что глава школы дал клятву обучать только тех, на кого ему укажут Князья. Быть энергетическим вампиром — являться источником повышенной опасности для всего мира. Являться объектом пристального внимания и целью номер один в любом конфликте. Потому что истинные вампиры способы в одиночку переворачивать историю так, как пожелают.

— И вы собираетесь даровать эту силу человеку? — не мог удержаться я от провокационного вопроса.

— Не человеку — искателю. Это большая разница. Тебя ведёт твоё Небо. Оно не позволит тебе использовать эту силу во вред. Что скажешь, искатель? Мы договорились?

— Нет, — ответил я, заработав изумлённый взгляд обоих девушек. Лонд Керол вновь нахмурился, не ожидая от меня отказа. Пришлось пояснять:

— То, что вы хотите получить, намного превосходит то, что получим мы. Даже если мои навыки энергетического вампира ограничены, они всё равно достаточны для того, чтобы выкачивать энергию из медных зародышей бога, пытающихся активно сопротивляться. Да, хитрый лис значительно сильней меня в этом компоненте, вот только действительно ли его обучение стоит так дорого? Вы же требуете от нас настоящего чуда. Как Князь вы прекрасно понимаете бесполезность любых стандартных способов проникновения в центральный дворец. Надеетесь на что-то нестандартное…

Я запнулся. Нестандартное? Нестандартное! Нельзя формировать червоточину в центральном дворце — стража тут же сбежится на всплеск энергии. Или сработает какая-то жуткая защита, что сотрёт дворец отца Альтаи вместе со всеми жителями в порошок. Потому что прокол червоточин — это что-то стандартное! Что-то, что могут сформировать другие демоны. Вот только слово «нестандартное» позволило мне натолкнуться на одну крайне интересную мысль, постепенно оформляющуюся в идеальный план. У меня есть возможность притащить Лонда Керола во дворец отца Альтаи. Как? Пусть это будет секретом от всех, даже от Вилеи. Ибо как только Небо узнает о таком способе, оно обязательно вставит мне палки в колёса очередным своим хитрым испытанием. Пусть устраивает их уже по факту реализации.

— Значит, мы не сможем договориться?

— Почему же? Два разумных существа всегда могут договориться, особенно когда один из этих существ когда-то являлся грозным Князем, одним из семнадцати. Не стоит напрягаться — мне не нужна ваша тайная информация о причинах, почему Князей всегда должно быть семнадцать. Пусть это останется тайной. Но вот что мне действительно от вас нужно — так это демонстрация техник.

— Техник? — Князь в очередной раз нахмурился и, судя по глазам, даже немного оказался шокирован. Мне всё же удалось достать его!

— Техник. Я снабжу вас духовными камнями, кристаллами стихии и сущностями духа в таком количестве, в котором необходимо. Всё, что от вас требуется — демонстрация силы. Понимаю, что силу золотого зародыша бога увидеть не получится, но уверен, что и сила медного зародыша бога меня изрядно поразит и оставит неизгладимое впечатление. Покажите мне всё, на что вы способны. Усиления, защита, атака, полёты, перемещение. То, о чём я даже не подозреваю. Покажите мне силу настоящего Князя и, вместе с рекомендательным письмом главе школы Ярости, это будет считаться достойной платой за совершение невозможного. Демонстрация с пояснением того, что вы делаете — переезд в центральный дворец — рекомендательное письмо. Я согласен на такую последовательность. Она меня полностью устраивает.

— Не понимаю, — Князь задумался, явно не осознавая, в чём здесь подвох. Демонстрация техник? Да ещё и полным доступом к ресурсам? Звучит как откровенная глупость, вот только на безумцев мы не похожи. Значит, что-то хотим вынести из этой демонстрации. Но что? Что может дать серебряному владыке лицезрение техник медного зародыша бога, кроме страха перед чужой силой?

Я с трудом гасил довольную ухмылку, глядя на задумавшегося Князя и прекрасно понимал, что отказать он не сможет. Потому что ему это не будет ровным счётом ничего стоить — я помогу восстановить энергию. Мне же… О да! Мне и Герлону эта демонстрация нужна как воздух! Ибо пришло время становиться сильными!

Глава 20

— Что-то случилось? — Вилея повернулась ко мне лицом, требуя ответа. Батончик остановился в тридцати пяти километрах от Холитона и двигаться в город мне, если честно, не очень хотелось. Причём дело не в странном энергетическом куполе, накрывшем всю столицу второго круга. Не в том, что исследовательские артефакты работали на полную мощность, выбрасывая свои ауры на десять километров. Причина была куда более масштабней — в Холитон заявился бог секты Бохао. Такого огромного ядра духа видеть мне ещё не приходилось. Казалось, оно поглотило все ядра, создавая нечто новое. Ещё чуть-чуть и вся эта конструкция превратиться во что-то невероятное, позволяющее работать с энергией на совершенно других уровнях. Когда к нам прибыл Докравит, его энергетическая структура осталась для меня загадкой. Он, как мне кажется, закрылся особой техникой, что-то наподобие той, что используют Безымянные или Безликие. Здесь же никто закрываться не собирался, что позволило мне воочию увидеть истинную силу золотого зародыша бога. Она ужасала даже через духовное зрение. Мало того, когда я пристально начал смотреть на этого демона, он как-то странно себя повёл. Замерев, словно что-то почувствовав, демон повернулся в нашу сторону и поднял голову, словно пытался что-то рассмотреть далеко на горизонте. Во все стороны от бога секты Бохао пошла волна чистой энергии, похожая на исследовательскую ауру. Только не распылённую, а направленную, работающую в определённом секторе. За счёт этой ограниченности аура пробивала не на десять километров, как стандартные артефакты на городских воротах, а сразу на