До Нового года остаётся три дня. Командующий группировкой генерал Шаманов находится в госпитале. Задачу каким-то образом необходимо выполнять. Исполняющим обязанности командующего группировкой генералом Вербицким принимается решение: в качестве штурмовых отрядов по захвату господствующих высот восточнее Дуба-Юрта использовать подразделения 84-го орб. Вместе с ними выполняли задачи и подразделения специальной разведки, которыми руководил подполковник Митрошкин.

«Мы догадывались, что нас ждёт…»

Егор Кляндин, командир взвода специальной разведки РДР, лейтенант:

— Когда нас перебросили к Аргунскому ущелью, мы догадывались, что нас ждёт, но, несмотря на это, готовились к встрече Нового года. Желаемого спокойствия не получилось.

Утром 29 декабря на КП 160-го танкового полка нам была поставлена задача овладеть господствующими над Дуба-Юртом высотами для выдвижения мотострелковых подразделений.

«Не надо было проводить эту операцию…»

Владимир Паков, врио командира батальона, майор, кавалер трех орденов Мужества:

— Приказ занять господствующие высоты в районе Волчьих ворот я получил от генерала Вербицкого, в то время начальника штаба группировки «Запад». План операции разработал вместе с командиром отряда бригады спецназа ГРУ подполковником Митрошкиным. Отряд спецназа выполняет задачи силами групп. В каждой роте батальона таких групп до девяти. Всего должны были действовать три разведотряда по трем направлениям, в каждом — одна группа спецназовцев и две моих.

Договорились о взаимодействии с артиллерией, авиацией. В каждом разведотряде было по артнаводчику. Действовали так: сначала идём мы, остановились, ждём спецназовцев, они нас обгоняют и — вперёд. За нами должна была идти пехота, подошла — мы идём дальше, вперёд.

Не надо было проводить эту операцию перед Новым годом, но приказ есть приказ…

Андрей Бирюков, начальник штаба батальона, майор:

— Комбат уехал в отпуск, нас с майором Паковым вызвал подполковник Тупик. А батальон тогда только что придали в оперативное подчинение 160-му танковому полку Буданова. Там же находилось управление группировки, вся динамика операции шла оттуда. Задачу нам ставил подполковник Тупик. Вернулись в батальон, определили, какие группы должны идти… Разведгруппы ушли, но что-то там не получилось, пошли потери у спецназа.

«Там до двух тысяч боевиков…»

Александр Соловьёв, командир взвода, старший лейтенант:

— 29 декабря нам поставили задачу, разбили на группы, три — от батальона к усилению отряда спецназа ГРУ. Уяснил задачу: тремя смешанными отрядами взять указанное направление, три хребта в районе Волчьих ворот. С одной стороны ущелья работал северокавказский разведбатальон, с отрядом спецназа. Когда мы 29-го приехали, видно было, что там идут бои, с гор уже трупы спускали, потери были большие. Мы должны были действовать по левой стороне, занимать высоты, чистить. Как мне сказал по секрету Паков — там может быть до двух тысяч боевиков… За операцию отвечал подполковник Митрошкин из ГРУ, мы его должны были усиливать. Ближайшая задача поставлена, дальнейшая, всего на сутки, максимум двое.

«Вы их должны порвать!»

Пётр Ерохин, старшина:

— Подполковник Тупик говорил перед операцией: «Там на высотах всего тридцать «духов», а вас сто двадцать человек. Вы их должны порвать!». Последнее слово он произнёс именно так…

Перед операцией в районе расположения батальона и предстоящей зоне его действий произошло несколько странных событий…

Как и положено, перед началом операции прошла рекогносцировка — знакомство с местностью, где предстояло действовать…

Рекогносцировка через дырочку

Александр Соловьёв:

— За несколько дней до операции я проверял парк своих боевых машин и выявил отсутствие одной БРДМ. Спросил у майора Пакова, куда была отправлена машина, он ответил, что БРДМ вместе со штатным экипажем и десантом в количестве трёх человек направлена в распоряжение генерала Вербицкого. Для чего, Паков не уточнил. Во второй половине того же дня, когда БРДМ вернулась в часть, я спросил у снайпера Кучинского, который ездил на БРДМ, куда и с кем они выезжали. Кучинский сказал, что возили какого-то генерала, но в какое село — не помню, какого генерала — не знаю.

27 или 28 декабря на совещании майор Паков сообщил, что наш батальон 29 декабря будет принимать участие в операции в Аргунском ущелье. Майор Паков приказал готовиться к операции. Общий замысел операции и задачи командирам разведгрупп он не доводил.

29 декабря около 10 часов разведгруппы нашего батальона, которые должны были принимать участие в предстоящей операции, на штатной боевой технике по приказу Пакова прибыли на НП 160-го танкового полка. Чуть позже туда же подъехали разведгруппы разведотряда ГРУ. На НП танкового полка подполковник Митрошкин сказал, что задачей предстоящей операции, которая должна начаться вечером 29 декабря, будет овладение господствующими высотами по восточной стороне Дуба-Юрта для дальнейшего выдвижения на эти высоты мотострелковых подразделений. Согласно организованному взаимодействию в каждый отряд ГРУ, состоявший из двух разведгрупп, придавалось по одной разведгруппе нашего батальона. Моя группа вместе со мной была придана офицеру ГРУ (кажется, начальнику штаба отряда, майору). Мы должны были овладеть высотой. Кроме того, по такому же принципу (две РГ отряда ГРУ, одна РГ от нашего батальона) были сформированы ещё два разведотряда, которые также возглавляли офицеры ГРУ, а наши разведгруппы вместе с командирами входили в состав этих отрядов.

Все сформированные отряды возможно было увидеть с высот, которыми мы должны были овладеть. После формирования отрядов, Митрошкин всех командиров разведгрупп посадил в крытый кузов автомашины ГАЗ-66, чтобы таким образом нас было не видно, и повезли в посёлок Дуба-Юрт для рекогносцировки на месте.

«Номера на джипах — московские…»

Егор Кляндин:

— После формирования и знакомства подполковник Митрошкин посадил нас на ГАЗ-66 и мы выдвинулись в направлении Дуба-Юрта для рекогносцировки.

Не доезжая до села, мы остановились и к нам подъехали два джипа «Гранд-чероки» чёрного цвета. Я ещё удивился, что номера на джипах — московские. Митрошкин и ещё один офицер уехали на джипах в село, вскоре вернулись и мы отправились на НП 160-го танкового полка, где продолжили подготовку к предстоящим действиям.

«Было подозрительно…»

Александр Соловьёв:

— Тогда я не понимал и сейчас задаюсь вопросом: если мы должны действовать в горах, зачем нас повезли на рекогносцировку непосредственно в посёлок? Чтобы снизу посмотреть наверх и сориентировать? Нас было только офицеров 12–15 человек, с оружием, боеприпасами. Разведгруппы остались в просеке у подножья ущелья. Стали подъезжать к Дуба-Юрту. Машина остановилась. Митрошкин нам приказал: не выходить из машины, проковырять дырочки, через них проводить рекогносцировку.