…Рядовой Алексей Борисов, разведчик разведроты. 16 декабря находился в разведдозоре, когда по ним был открыт шквальный огонь. Шёл среди первых. Быстро занял оборону и открыл огонь из РПГ-7, уничтожил огневую точку противника, чем прикрыл своих товарищей, которые занимали оборону. Около него разорвалась граната, был ранен осколками в бок. Своими смелыми и решительными действиями обеспечил выполнение группой боевой задачи. Представлен к ордену Мужества.

…Рядовой Александр Коробка, старший оператор наводчик боевой машины разведроты. Когда группа попала в засаду, из автомата уничтожил расчёт РПГ противника. Оказал первую помощь раненому товарищу, прикрывал его огнём. Прикрывал огнём отход группы. Представлен к медали Суворова.

…Старшина Валерий Олиенко, зам. командира взвода, командир боевой машины. Когда 16 декабря группа попала в засаду, шёл первым. Быстро занял оборону и открыл огонь, чем дал возможность разведгруппе рассредоточиться. Получил осколочное ранение средней тяжести в грудь, но поле боя не покинул. Продолжал прикрывать огнём автомата товарищей до конца боя. Представлен к ордену Мужества.

…Сержант Александр Силин, зам. командира взвода, командир боевой машины. 16 декабря в бою на Гикаловских высотах был ранен, не покинул поле боя, а занял выгодную позицию и уничтожил несколько боевиков. Противник отступил. Представлен к ордену Мужества.

…17 декабря разведгруппа капитана Гагарина получила задачу на захват высоты с отметкой 398,3, где находились боевики. На подступах к высоте группа попала под обстрел из пулемёта и подствольного гранатомёта. Капитан Гагарин и трое разведчиков обошли противника и закидали гранатами пулемётный расчёт. Затем стремительным броском разведчики заняли окопы противника и овладели высотой, удерживая её до подхода 752-го мсп.

…17 декабря разведгруппа от разведдесантной роты, в которой находился рядовой Сергей Вихрев, получила задачу разведать и захватить высоту с отметкой 398,3, где находились боевики. На высоте наша группа была прижата к земле интенсивным огнём пулемёта противника. Рядовой Вихрев, обойдя дзот с левого фланга, уничтожил его из РПГ-18, чем дал возможность продвинуться группе вперёд. На подходе к высоте рядовой Вихрев уничтожил из автомата снайпера противника, чем обеспечил выполнение задачи группой. Представлен к медали «За отвагу».

…Сержант Олег Кучинский из СВД уничтожил расчёт РПГ противника, чем обеспечил выполнение боевой задачи разведгруппы без потерь. Представлен к медали «За отвагу».

Андрей Середин:

— Неделю стояли на этих Гикаловских высотах, весь батальон. Пока генерал Шаманов не подтащил огнёметы. Одной артиллерией их было не взять. Потом в окопах на этих высотах нашли кучи использованных «духами» шприцев.

Сергей Ахмедов, прапорщик:

Из дневника: 16 декабря. Перебрал «КамАЗ», вещёвку. Опять раненые. Шесть человек, среди них Хамитов.

17 декабря. Ночью снились кошмары.

Сумерки или пасмурно. На бортовом «Урале» я, Климович и несколько человек со взвода подъехали к кладбищу, огороженному высоким забором метра четыре с массивными деревянными воротами, в неизвестном н. п., приехали за дровами. Попрыгали с машины и вошли в ворота. В машине остались я, Дик и водитель. Я открыл дверь, Дик выскочил и побежал за Игорем. Шёл за Диком, автомат оставил в кабине. Запутанными лабиринтами между могил я догнал отряд. Встретили какой-то спецназ, они нам сказали, что тут появились чичи. Климович принял решение поддержать спецназ и занять оборону. Не знаю, почему я не вернулся к «Уралу» за автоматом, не то побоялся заблудиться, не то нарваться на чичей невооруженным.

Оборону занимали в саду, вдоль полуразрушенного забора из камня. Прибежал наблюдатель, сказал, что перед нами подъехала грузовая машина с чичами. Все бросились занимать свои места. Я ползком в щель забора полз к ямке, чтобы укрыться, делать без автомата было нечего. Проползая мимо очередного развала, я заметил двух чичей, один совсем пацан лет 15–16, в олимпийке с двумя поперечными голубыми полосами, с АК наперевес. Второй постарше, лет под 30. Я дал Игорю знак, что вижу чичей и быстрее пополз к яме. Едва я залёг, завязался бой. Но наши, видать, их слишком близко подпустили, и они кинулись в врукопашную. Всё перемешалось, чичи и сзади, и спереди. Я едва успел достать свой нож из ножен, оборачиваюсь, а на меня наваливается здоровенный чичик с ножом в правой руке. Я успел застопорить его правую своей левой, одновременно замахиваясь ножом в правой руке. Но у него нож оказался в левой, я его не заметил из-за веток куста, и он нанёс мне удар. Я отключился, пришёл в себя — вокруг были наши. Пришёл в себя, вспомнил, что получил удар ножом, поэтому болит правый бок. Задрал свитер и увидел глубокий порез. Нож прошёл вскользь по рёбрам, особого вреда не причинив. Тут я вспомнил, что Игорь в отпуске и поймал себя на мысли, что это сон…

Выкурил три сигареты подряд. Сразу же записал этот сон, чтобы не забыть. Днём тоска одолела, заняться нечем.

18 декабря. Обычный день. Скоро переезд. Дел много, но всё по мелочи. С утра приезжал зам. по тылу дивизии, привёз продуктов.

Между тем, приближался 2000-й год. Никто из разведчиков не мог знать, что одним из них не удастся дожить до Нового года всего несколько часов, другие будут встречать его тяжело ранеными в госпитале…

Хроника событий:

24.12.99 г.: военные не подтверждают информацию об отстранении Шаманова, переданную «Агентством военных новостей». В войсках слух об отстранении Шаманова был встречен неодобрительно. Путин назвал эти слухи «враньём».

Во второй половине декабря 84-й орб сменил направление действий: с Гикаловских высот был переброшен на юг Чечни, в сторону Аргунского ущелья.

Чем дальше в горы уходили разведгруппы, тем упорней становилось сопротивление боевиков. Группа старшего лейтенанта Петра Захарова на подступах к Дуба-Юрту обнаружила несколько схронов бандитов, уничтожила караван с оружием. В схватке было убито двое боевиков, один из которых оказался ближайшим сподвижником и родственником Басаева. Разведчикам с трудом удалось уйти от погони.

Чеченское селение Дуба-Юрт раскинулось на входе в Аргунское ущелье. Волчьи ворота — так называется этот стратегически важный пункт в Чечне, закрывающий вход в её южные районы. Очень удобное место для длительной обороны. Здесь крупные силы боевиков, в основном иностранных наёмников, которыми командовал Хаттаб, готовились дать упорный бой российским войскам, чтобы не пустить их в южные районы Чечни.

Крайне важно было точно определить, какими силами занимали здесь оборону бандформирования под командованием Хаттаба. Эта задача была поставлена именно 84-му отдельному разведывательному батальону. Разведчики получили приказ установить силы противника в этом районе. А до Нового года оставалось три дня…

С 20 декабря одновременно с действиями по блокированию города Грозного силами Западной и Восточной группировок принимаются меры по выявлению и уничтожению основных опорных пунктов НВФ в Аргунском и Веденском ущельях. По данным разведки, в горной части Чечни находились НВФ общей численностью более 6 тысяч человек.