бледное лицо насторожено, и, черт возьми, так и должно быть, но она не сопротивляется, позволяя мне увести ее от мужчин к маленькому столику в самой тихой части оживленного бара.

Я практически толкаю ее на стул.

— Ладно, Мэтьюз. Выкладывай.

Оправдание, что она лишь веселиться, уже не прокатит, так что ей лучше даже не пытаться. Не сейчас, когда в этом замешан мой брат, даже если в данный момент я от него не в восторге.

— Итак, — начинает она, вся такая веселая и невозмутимая от моего резкого приказа. — Значит, это официально?

— Что? — Я сажусь напротив нее.

— Ребенок, — она кивает на мой живот. — Ты от него не избавляешься.

— Кейт! — выпаливаю я потрясенным шепотом, быстро осматривая соседние столики. Рядом с нами никого, но ее жестокие слова задели за живое, и впервые с тех пор, как все это произошло, моя рука в защитном жесте ложится на живот. И я испытываю невыразимую вину.

Она улыбается.

— Ава, я знала, что ты никогда не доведешь дело до конца.

Я ненадолго потеряла дар речи.

— Почему ты не говорила мне этого раньше?

— Тебе нужно было понять самой. — Кейт смотрит на мужчин, которые болтают у бара. — Я его не понимаю, но посмотри на его лицо, — говорит она, нежно улыбаясь Джесси. — Ава, я была на волосок от того, чтобы рассказать ему.

Я так и знала. Проследив за ее взглядом, вижу очень счастливого мужчину, но он всегда счастлив, когда мы вместе, или он всегда счастлив, когда я уступаю ему и его невыносимым методам. Как бы то ни было, я не могу отрицать, как мне приятно видеть его таким и знать, что это с ним делаю я… я, а теперь еще и его маленький арахис. Джесси ловит мой взгляд и подмигивает, посылая успокаивающую, теплую вспышку удовлетворения глубоко в сердце, но потом я вспоминаю о подруге, которой нужно мне кое-что объяснить.

— Эй! — выпаливаю я через стол. — Настало время объясниться.

Кейт наклоняется вперед и бросает на меня утомленный взгляд. Мне это не нравится.

— Я сказала твоему брату, чтобы он возвращался в Австралию.

— О? — Я подаюсь вперед, совершенно очарованная этой новостью. — А что он?

Она пожимает плечами.

— Без понятия, но я ничего не слышала о нем с субботы.

— Так и знала, что он был там. — Я хмурюсь. — Что случилось?

— Сэм случился, — тихо отвечает она. — Между нами не все идеально, но мы будем над этим работать.

— Имеешь в виду «Поместье»?

— Ну, в общем, да.

— Тогда почему сейчас вы здесь?

Если они работают над тем, чтобы избавиться от «Поместья» и всего, что мешает их отношениям, то не имеет ли смысла избегать этого места?

— Нам захотелось выпить.

— Но не возникнет ли у вас соблазна…

Чувствую, как краснею, и мне хочется пнуть себя за это.

— Ну, знаешь… — я указываю глазами вверх. — Получить свою дозу?

Кейт разражается истерическим смехом, ударяя ладонями по столу, отчего я отшатываюсь.

— Ох, Ава. Учитывая, что ты замужем за человеком, которому принадлежит это место, твоя чопорность смехотворна.

— Точно, — хмыкаю я, немного обиженная. Я не чопорная.

Она сдерживает смех и нежно улыбается. Возможно, я не в восторге от ее веселья, но более чем счастлива вновь видеть ее прежней.

— С этого момента мы будем заниматься сексом только друг с другом.

Выражение ее лица граничит между весельем и полной серьезностью: весельем, потому что я только что разинула рот, а серьезностью, потому что, несмотря на ее непредубежденность и пресыщенность в отношениях с Сэмом, он ей очень нравится, а такого никогда не случалось.

Я захлопываю рот.

— Рада за тебя. — На самом деле я в восторге. — Тогда почему вы снова здесь?

— Здесь есть отдельные апартаменты. — Она усмехается.

— У тебя есть своя спальня!

— Да, но она не… — ее ухмылка становится шире, — обставлена соответствующим образом.

Вытаращив глаза, я поджимаю губы и… смеюсь. Срань господня, грязная маленькая шалунья!

— Бесстыдница.

Я смеюсь до слез. Мне так приятно делиться этим с моей пылкой подругой, даже если тема для обсуждения находится за миллион миль от того, над чем любая из нас могла бы посмеяться, подумай мы об этом всего несколько месяцев назад. Роскошные секс-клубы, Лорд секс-поместья, за которым я сейчас замужем и от которого у меня будет ребенок, и сексуальные, очаровательные члены упомянутого поместья, с одним из которых Кейт пускается в эксперименты. Моя жизнь перевернулась с ног на голову и вывернулась наизнанку.

— Не могу поверить, — фыркаю я. — И кого вы с Сэмом приглашали поиграть? До того, как ты ввела новое правило.

Ее голубые глаза светятся от восторга.

— Одного бравого, темноволосого, угрюмого типа.

— Нет!

Она кивает, широко раскрыв глаза.

— В спальне он такой же угрюмый. Это так горячо!

— Заливаешь!

— Нет! — Она разводит ладони, по меньшей мере, на восемь дюймов. — И он чертовски великолепен.

— О, Боже! Прекрати! — выпаливаю я, приглушенно фыркая.

Она откидывается на спинку стула и изо всех сил пытается сдержать смех.

— Может он и хорош, но ему не сравниться с Сэмом по выносливости и мастерству. — Она вздыхает с улыбкой. — И он не заставляет меня смеяться, как этот очаровательный придурок.

Не могу сдержать широкой улыбки, расплывающейся по лицу. Она сказала не так много, но только что призналась, что ей нравится Сэм. У нас есть прорыв, и я очень счастлива.

— Ты не представляешь, как я рада, наконец, услышать это от тебя.

— Да, знаю, — сухо парирует Кейт, наклоняясь через стол. — Позволь сказать тебе кое-что еще, и тогда мы закроем тему о Мистере Угрюмом, хорошо?

— О, звучит интересно. — Я повторяю ее позу, наклоняясь так, чтобы наши лица разделяли всего несколько дюймов. — Выкладывай.

— У него пирсинг.

— На сосках? — чересчур увлеченно уточняю я, но Кейт качает головой. Я выпрямляюсь и раздвигаю ладони примерно на восемь дюймов. Она кивает. — Нет!

Я смотрю на сдержанного, надменного Дрю, и мой взгляд машинально опускается к его промежности.

— Ты не разглядишь этого через джинсы, Ава.

Кейт хихикает, и я снова хохочу. Неуправляемым смехом, от которого сводит живот и можно обмочить трусики. Сквозь слезы вижу, как Кейт водит языком за щекой.

— Я чуть зуб не сломала.

— Пожалуйста! — Я беспомощно откидываюсь на спинку стула.

— Что смешного?

Изо всех сил пытаясь взять себя в руки и вытереть глаза, гляжу на моего Лорда секс-поместья, который с ошеломленным выражением смотрит на свою ржущую, как лошадь, жену.

— Ничего.

Держу пари, он знал об этом, и именно поэтому настойчиво советовал мне не лезть не в свое дело.

Я отказываюсь смотреть