спросил у Фэба:

— Слушай, ты ведь боишься. Не потому ли, что мы с рыжим из-за них едва не погибли?

Фэб задумался. Потер переносицу, виновато глянул на Ита.

— Видимо, да. И пропали на несколько лет, и… У меня не получается это объяснить, но то, что ты сказал, верно. Я впервые в жизни вообще не понимаю, что чувствую. Прости. Туман в голове какой-то, правда.

Ит улыбнулся.

— И на улице тоже туман, — сообщил он. — Забавно, да? Кругом туман. И если ты думаешь, что только у тебя в голове — ошибаешься. Ни рыжий, ни я не знаем, что завтра делать. О чем говорить. И будут ли с нами говорить в ответ.

— Хм, — Фэб задумался. — Я бы на твоем месте сперва поздоровался.

— Именно это и пришло мне в голову, — Ит вздохнул. — Но только это. Больше ничего. Кстати, вы с ними несколько раз здоровались, реакции по нулям.

— Вот-вот, — подтвердил Фэб. — Взгляд в сторону, и всё. Глухая несознанка. Словно мы враги какие-то. Это, между прочим, неприятно. И весьма.

— Ну, Сабу больше повезло, на него хотя бы несколько раз посмотрели, — заметил Ит. — Правда, исподволь.

— Сомнительное достижение. Ладно, давай спать. Остальные легли давно.

* * *

Саб явно чувствовал себя хозяином положения, и сдавать позиции точно не собирался. Когда вошли, сменяя мистиков, Саб первым делом выдал Фэбу хирургический стул, и велел сидеть воооон там, и не вставать без команды. Что-то прикинув, он приказал Иту и Скрипачу встать между блоками, потом, подумав, переставил в другое место. Потом — в третье. Скрипача эта интермедия начала веселить, он растерял уже ощущение важности момента, да еще, кажется, серьезности происходящего он не чувствовал — почему-то именно Скрипач был уверен, что из Сабовской затеи ничего путного не получится. Поэтому переставляемый с места на место Скрипач начал ржать в кулак, другим кулаком незаметно пихая то и дело в бок Ита — прикинь, мол, чего делается. Вскоре Ит тоже не выдержал, и ткнул Скрипача кулаком в бок в ответ — чего, мол, пинаешься? Как раз в этот момент Саб, который стоял к ним спиной, запустил обе системы на пробуждение.

В очередной раз отпихнув от своего бока кулак Скрипача, Ит повернулся, и вдруг обнаружил, что на него смотрят три пары глаз: взбешенные Сабовские, и неимоверно удивленные — этих двоих.

— Вы чего творите?! — полушепотом рявкнул Саб.

— П-прости, — с трудом выговорил Скрипач, который, кажется, начал икать от смеха. — Мы не хотели.

— Привет, — произнес Ит. Глубоко вздохнул — смех всё никак не отпускал. — Меня зовут Ит, а вот эта ржущая скотина — Скрипач. Вас мы по считкам немного знаем…

Он не закончил — потому что в этот момент вдруг ощутил… они говорили сейчас. Друг с другом, и не словами — к сожалению, он мог уловить только какие-то отголоски эмоций. Неимоверное удивление, недоверие, непонятно, что делать, невозможно…

Саб, повернувшись к ним, с тревогой смотрел то на одного, то на другого — кажется, он тоже растерялся.

— Я не скотина, — обиделся Скрипач. — Прощу прощения, мы не нарочно так… просто тоже немного, ну, не того.

— Не может быть, — Пятый говорил шепотом, голос его звучал хрипло — Ит подумал, что со связками явно недоработка, надо будет глянуть, ведь что-то мы не сделали, или недоделали, или просмотрели. — Этого не может быть.

— Чего именно не может быть? — нахмурился Ит. — Мы не должны были вас найти? Или что?

— Почему ты нормальный? — вдруг спросил Лин. — Я же сделал не так.

— А… ну да, — Скрипач, несколько обескураженный вопросом, сориентировался на удивление быстро. — Ты сломал, но оно само починилось. Мозги прекрасным образом встали на место после сетевого поражения.

— Если бы на место, — пробормотал Ит. — Но вообще да, он действительно какое-то время был не в себе, а потом кое-что произошло… ну и вот.

Снова — взрыв эмоций, беззвучный разговор — на этот раз недоверие, растерянность, едва ли не паника.

Фэб не выдержал, встал, и подошел к остальным.

— Говорите вслух, пожалуйста, — попросил он. — Так получилось, что мы вас в той или иной степени слышим. Я лучше, ребята похуже, но слышим.

— Ты Встречающий? — спросил Пятый.

— Да, бывший, — подтвердил Фэб. Его страх прошел совершенно, осталась только тревога: он видел, насколько непросто сейчас этим двоим, и думал только об одном — как помочь, чем помочь. — В работе с вами нам помогла дочь… наша дочь. Она действующая Встречающая, потом, когда будет возможность, мы вас познакомим.

— Сейчас мы… где? — спросил Лин. Кое-как повернул голову, посмотрел на Пятого. — И где…

— Мы на Окисте, — ответил Ит. — Там же, где вы оставили… себя. Что ты еще хотел спросить?

— Где… этот?

— Ариан? — уточнил Фэб. — Его здесь нет. И… ммм… приемника тоже нет. Он не имеет к тому, что произошло, никакого отношения. В данный момент мы находимся на территории ордена мистиков, думаю, тут объяснять ничего не нужно. О том, что вас удалось вернуть, знает ограниченное количество людей. Совсем мало.

— Точнее, практически никто и не знает, — подтвердил Скрипач. — Не надо так переживать, пожалуйста. Всё хорошо, правда!

— Это нельзя было решить, — Пятый прикрыл глаза. — Нельзя было решить — без неё.

— Ты про Арину? Точнее, про Эри? — спросил Ит. — Да, верно. Без нее мы это и не решили бы.

— А вот это было зря, — вздохнул Скрипач. — Ну зачем ты так сразу?

— Уж лучше сразу, — согласился Саб.

— Пока что про это не надо, — возразил Фэб. — Давайте вы отдохнете немного. Устали?

— Может, вы водички хотите? — спросил Скрипач. — А то сложно такой объем информации, и без водички.

— Пятый, прости, а? — неожиданно сказал Лин.

— Чего? — не понял тот.

— Это ведь я тебя ударил. Ребра проломил, кажется… не помню… когда ты умер, и не дождался меня. Больно сейчас?

— Так. Ребра починили давным-давно, вытаскивали мы вас почти четыре месяца, и давайте уже все разговоры потом, — приказал Саб. — Водички, поспать, и поговорим. Позже.

—