— Что, показывают Ник твои детские фотографии и юношеские трофеи?

— Угу, — уныло согласился Кайл. Захлопнул капот, подошел к открытой задней двери, облокотился. — Как ты сам понимаешь, принимать в этом участие у меня нет ни малейшего желания.

Тома согласно кивнул. Уж тут-то он понимал брата, как никто. Какое-то время братья молчали, а затем младший выдал совсем неожиданное:

— Кайл, покажи кольцо.

— Чего?!

— Кольцо, говорю, покажи. Ты же купил уже?

— Какое еще кольцо? — Кайл изо всех сил пытается замаскировать смущение.

— Хорош прикидываться, — усмехается Тома. — Я уверен, что ты в шаге от самого опрометчивого поступка в своей жизни.

— Ты фантазируешь!

— Я не фантазирую. Я просто-таки уверен, что ты и Ники…

— Ник — мой штурман. Только штурман! — обороняется Кайл. Но врет, каждым словом врет.

— Да ну? Учитывая, что последним до тебя на этой машине ездил отец…

— К чему эти сложные логические выкладки?

— К тому, что использованный кондом, который валяется тут на полу, принадлежит, соответственно, ему, — невозмутимо отвечает Тома. — Что же это получается, братец? Папа изменяет маме?!

— Черт!!! Вылезай оттуда быстро!

— Что, я могу обнаружить здесь еще что-то интересное? Кружевные трусики, например? — забавляется Тома.

— ВЫЛЕЗАЙ, КОМУ Я СКАЗАЛ!!!

— Да все, все… — младший самостоятельно покидает машину, уверенный, что промедли он еще чуть-чуть — и его оттуда извлекут не без применения грубой силы.

Кайл запирает машину, засовывает ключи в карман. Впрочем, руки остаются там же, плечи понурены. Вздыхает.

— Заметно, да?

— Заметно, — отвечает Тома. Улыбаться перестал. — По крайней мере, мне. И, возможно, не только мне. Знаешь, когда ты смотришь на нее…

— Смотрю и что?

— Помнишь, в девять лет ты влюбился в Джулию? Они жили на нашей улице, наискосок. Ей было лет семнадцать, кажется…

— Помню, — усмехается Кайл.

— Ты еще тогда пришел к отцу и сказал, что собираешься на ней жениться. Так вот, тогда у тебя было точно такое же выражение лица, когда ты смотрел на Джулию. Дурак дураком.

— Очень смешно, — огрызнулся Кайл.

Стоит все так же, отвернувшись от брата, засунув руки в карманы. Тома подходит к старшему брату, кладет руку на плечо.

— Боишься?

— Боюсь, — понуро соглашается Кайл.

— Ладно, — вздыхает Тома, — я тебе кое в чем признаюсь. Я тоже собираюсь свалять дурака.

Кайл резко поворачивается, смотрит изумленно на младшего.

— Ты? Что это значит? — и, секундой спустя, понимающе: — А, та самая Габриэлла?

— Она самая, — Тома зеркальным жестом засовывает руки в карманы брюк. — Она мне знаешь, что недавно заявила? Что у нас, дескать, свободные отношения и все такое! И что мы должны спокойно относиться к другим симпатиям друг друга!

— Как это нагло с ее стороны, — пытается скрыть улыбку Кайл, наблюдая негодование младшего.

— Я ей покажу «свободные отношения»! Мы, видишь ли, — тут Тома снова вздыхает, — в Палермо вместе живем. Уже полгода. В грехе, как ты понимаешь.

— О, ужас! — Кайл уже не пытается маскировать смех.

— Отцу только не говори! — в отличие от брата Тома совершенно серьезен.

— Не буду! — соглашается Кайл. — Но и ты про это… — кивок в сторону заднего сиденья красного универсала, — молчи.

— Договорились! — и, после паузы: — Ну, так что, покажешь кольцо?

— В комнате оно. Знаешь, я чуть с ума не сошел, когда его покупал!

Он сам себя не узнавал, когда пошел на поводу этой идиотской, невесть откуда взявшейся идеи — купить Ник кольцо. Как будто он собирался делать ей предложение! Но ведь собирался… или нет — не собирался, но выхода другого не было! И все-таки — он сам этого хотел! Только боялся смертельно. Он, который никогда и ничего не боялся!

В общем, как бы то ни было, а он свел с ума не одну продавщицу в самых престижных ювелирных салонах Монако. Своими прекрасными глазами, обаятельной улыбкой и нескончаемыми сомнениями в том, что ему предлагают именно то, что нужно ему и подойдет его девушке. Продавщицы вздыхали, что такой экземпляр достался не им, но делать нечего, работа есть работа. И идеальное кольцо все же было подобрано и приобретено. Белое золото, платина, сапфир в семь карат и бриллианты числом четырнадцать. Это кольцо, тихо покоящееся в синей бархатной коробочке, безмерно пугало его самим фактом своего существования и принадлежности ему, Кайлу. И он основную часть времени предпочитал считать, что попросту выкинул деньги на ветер. А в иные моменты он страстно мечтал увидеть это кольцо на безымянном пальчике Ник. При этом было бы желательно, чтобы оно там как-то само собой очутилось. А еще — чтобы он не прогадал с размером.

— Что за кольцо? — прервал его размышления Тома.

— Кольцо как кольцо, — пожал плечами Кайл. — Сапфир, бриллианты. Пятнадцать тысяч евро.

— И этим все сказано! — усмехнулся Тома. — Однако… ты не мелочился.

— Слушай, не напоминай мне! — взмолился Кайл.

— Ладно-ладно. Но раз ты такой эксперт… в этом вопросе. Может, посоветуешь, какое кольцо купить Габи?

— Блондинка, брюнетка? — деловито поинтересовался Кайл.

— Шатенка, — мечтательно вздохнул Тома. — Зеленоглазая бестия.

— Тогда — изумруд, — безапелляционно заявил Кайл.

— Думаешь?

— Уверен. В тон глаз.

— Да? Ладно, я подумаю, — задумчиво кивает Тома. — Давай, сначала ты, а потом уж я.

— Да отстань ты от меня! Думаешь, это так просто?! Может, я вообще… еще не решил… и передумаю!

— Я тебе передумаю! Будешь трусить — расскажу козам про кольцо!

— Ах так? — Кайл сузил глаза. — А я… а я… а я расскажу отцу, что ты живешь с Габриэллой!

— С ума сошел?!

— И еще скажу, что она беременна! — мстительно добавил Кайл.

— Ладно, ладно, я понял! Молчу! Но учти — я за тебя болею, мысленно с тобой и все такое.

— Это-то и пугает. Ладно, — вздыхает, — пошли, что ли… Надеюсь, экзекуция там уже закончилась.

— Слушай, Кайл, — Тома задумчиво наблюдает, как брат запирает гараж, — а скажи мне…

— Чего? — Кайл сражается с замком, ругаясь вполголоса.

— Как оно… трахаться в машине? Сто лет не практиковал. С того памятного раза…

— Как, как… По-прежнему неудобно!

«Я всегда твердил, что судьба — игра»