Третий будущий член отряда вызвал, вернее вызвала, оторопь. Нет, я помню, что столицу иногда называют большой деревней, но чтобы в отряд записалась Пчелка, было для меня абсолютным взрывом мозга, срочно пришлось заказать у официанта тот самый «Синий енот» и многозначительно молчать, глядя на ожившее привидение, пока коктейль не принесли. Сделав большой глоток и почувствовав обжигающую жидкость, текущую вниз по пищеводу, я подождал, пока она дойдет до желудка и решил для начала улыбнуться.

— Привет, Майка! Какими судьбами здесь оказалась?

— Не скажу, что тоже рада тебя видеть. Видимо, этот рейд полная авантюра, раз ты решил в нем поучаствовать. — протянула Пчелка, внимательно оглядывая присутствующих за столом.

— Ты не поверишь! Я здесь в статусе великого полководца этого создающегося отряда. Даже название придумал: группа «Авансюр». У нас пока каждой твари по одному представителю. Копьеносец, лучник, белый монах в черных одеждах и настоящий вор-рога. Как видишь, не хватает молодой магини, ненастоящий маг в моем лице в отряде уже присутствует.

У Пчелки расширились глаза от сказанного мною. Она вчиталась в любезно раскрытые статы и удивилась еще сильнее.

— Подрос, не ожидала! Скажи, а как тебе мага удалось взять? Можешь не петь про учебу, банально бы не успел.

— Очень просто. За некоторые заслуги меня одарили первым уровнем, а потом и вторым. К тому же везучий, и оказался в нужный момент на нужном месте. Как тогда на поляне, помнишь? — я ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на Пчелку-Майку.

— Как же, забудешь такое! — процедила в ответ Пчелка и глаза ее на мгновенье блеснули злостью.

— Так вы знакомы? — широко улыбнулся Гном. Это очень хорошо, Тупик говорил, чтобы я не стремился набирать к нам девок, пардон, женщин.

— Еще одно хамское слово по отношению к нашему полу, и вот эта тарелка с тошнотными штуками улетит тебе в морду. — угрожающе прошипела Пчелка, выплеснув накопившуюся злость на бедного напарника.

— Ну-ну, это между прочим, едят. «Ведьмины палочки» называется. Здесь считают это вашей любимой пищей! — попытался заступиться я за товарища.

— Это? — брезгливо спросила Пчелка. — О, да тут полный набор блюд для извращенцев! Ты заказывал? Узнаю!

Наш разговор ушел в нежелательную сторону. Перепалка между членами отряда даром была не нужна во время первой встречи. Как быть? И тут меня пронзило током! Она же действительно вроде ведьма! Может…

— Пчелка, раз ты магиня, да еще немного ведьма, для тебя есть дополнительное задание. Сначала я тебе его озвучу, потом сама решишь, с нами ты или остаешься в городском болоте.

— Что еще за задание? — с подозрением глядя на меня, процедила вредина.

— Отойдем, заглянешь в мой смартик. — попросил я, и отойдя от стола, дал ей посмотреть описание и фотки обложек книг из кабинета.

— Откуда у тебя такое? — изумленно прошептала Пчелка, всматриваясь в руны на обложке одной из книг.

— Как всегда, по наследству досталось. Клянусь колдуном, которого случайно замочил недавно. Короче, в данный момент часть этих книг у меня и если ты назовешь их стоимость и поможешь их продать, тебе пять процентов комиссионных.

— Десять! — быстро перебила меня Пчелка. — Стоп! — закусила она губу с такой силой, что на ней появилась кровь. — Я могу не знать их стоимости.

— Тогда просто объясни, что они из себя представляют. Но в этом случае точно пять процентов!

— Ты не понимаешь, Тупик, сведения о них можно неделями искать. Некоторое из этих книг очень древние и редкие экземпляры!

— Тогда так. — холодно предложил я. — Через три дня мы вместе идем в рейд. Независимо от результата, после рейда появляемся в Лариссе, и ты ищешь информацию о книгах, неважно, сколько времени это займет. После продажи любой книги получаешь свои золотые. Идет?

— Я соглашусь, но только ради любви к исследованием. — сдалась Пчелка, нервно кусая губы. — Меня ведь назначили библиотекарем к клану мага, где я тем же самым занималась.

— Хорошая работа, главное — непыльная. — заметил я с едва прикрытым ехидством. — Но тебя с нее тоже выгнали, раз в кабак сегодня заявилась.

— Наоборот, еще какая пыльная! — вскинулась Пчелка. — И не выгнали, а… Впрочем, вашему сорту удачливых придурков этого не понять.

— Вот и славненько! — улыбнулся я, стараясь не обращать внимание на гнев и досаду собеседницы. Скрывает что-то, ну и пусть, не мое собачье дело. Главное — результат. Если она узнает всю инфу про книжки, я ее даже искренне расцелую и всю экспедицию буду холить и лелеять, не то что комиссионными озолочу, мелькало у меня в голове.

— Вернемся к столу, там еще кандидаты появились.

Когда мы подошли к столу, там уже сидели еще двое парней. Оба мечники, у обоих 12 уровень и участие в охране обозов. Типичные середнячки из пробывшых в игре пару-тройку месяцев и не хватавшие звезды с небес, а играющие, насколько позволяет время. Я объяснил им, что во время нахождения за границей империи, такая тактика игры себя не оправдывает, поскольку без головы можно остаться. В ответ услышал, что Гном это тоже объяснял, они решили попробовать более полноценно поиграть, тем более по степям и весям еще не путешествовали. Ну, хотите пробовать — пробуйте, только играйте не, когда свободны, а когда в этом есть необходимость. Приходили еще двое, но они отсеялись. У одного не оказалось столько свободного времени, а второй отказался, узнав некоторые подробности рейда. Итого: нам удалось завербовать всего пять человек. Это очень мало, но, сколько не тужься, ничего лишнего не вылезет. Ладно, попробуем и таким составом, все равно сотника и его людей нанимать. Объявив, что набор закончен, я предложил заказать себе спиртное на любой вкус за наш счет, а в ожидании его приступить к дегустации того, что на столе. Монах, все это время томившийся в ожидании чуда, сразу наложил себе полную тарелку с горкой и стал яростно уничтожать, щедро сдабривая вином, заказанным мною раньше. Я, глядя на это безобразие, принялся накладывать из каждой тарелки по одной ложке. Надо же попробовать соответствие названий и вкуса. Налил себе винца, любуясь игрой света в бокале сквозь его мягко- красный цвет и, сделав глоток, взялся за нож с вилкой. Но спокойно наслаждаться едой мне не дали.

— Тупик? — услышав женский голос над головой, я с разочарованием отложил приборы и обернулся.

— Фиалка?

— Дурак! Просила же так меня не называть! Гном, и ты здесь в компании этого удачливого прощелыги?

— Привет, Иоландушка! — расцвел сразу напарник, разве что бутоны из штанов не поперли. — Какими судьбами в Лариссе? Присаживайся, мы тут начало экспедиции празднуем.

— Последний раз я вас видела тоже празднующими. Подозреваю, это у вас частое времяпровождение. Гляжу, вы немного подросли в уровнях?

— Ну ненамного больше, чем ты. Подумаешь, всего четыре уровня разницы.

— Для кого четыре, а для кого сорок процентов. — ответила Иоланда, присаживаясь на свободный стул и неодобрительно косясь на монаха, прикидывающего, переложить ли себе котлету или просто забрать себе тарелку с оставшимися тремя.