— Молодец, девка! Правильно Ефим сказал, что ты далеко не дура…

Столь высокая оценка моих умственных способностей со стороны любимого не могла не растрогать, хотя было бы приятнее, если бы слово «далеко» он опустил вовсе.

— Только помни, — не унимался Бешеный, по всей видимости, здорово сомневаясь, правильно ли сделал, поверив мне, — если ты все это выдумала, чтобы…

— Да ладно тебе зудеть! — не вытерпела я в конце концов. — Что ты как беременный: если то, если это?

Бешеный щелкнул зубами и умолк.

Провожаемые ленивым брехом дремлющих собак, мы огородами добрались до улицы 50-летия Октября.

— Нам надо к семнадцатому дому…

— Зачем еще?

— Чтобы не ошибиться…

— Ну если ты мне мозги паришь…

— А они у тебя есть? — разозлилась я окончательно. — Если ты мне не веришь, то какого черта сюда поперся?

Или ты так боишься, что все окажется правдой? Что тогда будешь делать, а?

— Убью… — прошипел Бешеный сквозь зубы.

«Надеюсь, это относится не ко мне», — подбодрила я себя и посмотрела на табличку. Семнадцать. Повернулась лицом к строящимся коттеджам и покачала головой. Вот же он, точно, чего мы с Надькой кругами час ходили? Вот так, по прямой… Вот и он, каменюка проклятый, лежит себе на том же месте, где на него тележка наехала… Как мы его не разглядели, ведь чуть не по нему ходили… Я бросилась вперед, как собака по следу, Бешеный только квакнул и припустил за мной. Влетев в проем двери, я остановилась. Сюда… Нет, сюда… Но здесь этот проклятый цемент…

— Ну где?

— Здесь.

— Больная, что ли? Здесь бетонный пол… — Бешеный достал фонарик и огляделся. Я ползала по полу на карачках, представляя, что сейчас творится в голове у моего спутника. — Ты точно чокнутая… То Седому руку прокусила, то изумруды ищет, то одуванчики жрет… А я тоже дурак, что тебя послушал… Ефим от смеха сдохнет. И в морду мне даст за то, что тебе поверил… — Тут Коля помрачнел, но ненадолго. — И правильно сделает, я бы ему тоже дал.

— Значит, что Юрка с Иркой и с деньгами слинял, ты поверил?

— Не поверил… Но Жук, он.., до баб он и правда большой охотник… А подружка твоя ему шибко приглянулась. Прямо оторваться не мог, как дурак, ей-богу! С бабой он уехать мог, но деньги не брал… У Седого бабки, больше не у кого… А ты откуда про деньги знаешь? — вдруг спохватился он и даже сел рядом на корточки. — Чего это ты у нас такая умная стала?

— Ефим рассказал.

— Когда это?

— Когда камни пропали…

— Да какие, к черту, камни? — заорал было Бешеный, но вовремя взял себя в руки, вспомнив, вероятно, что лишний шум нам ни к чему. — Чего ты городишь? Честное слово, не пойму, ты и правда чокнутая?

Я перестала шарить по полу и уставилась на Колю.

В общем-то, я давно поняла, что он.., как бы это сказать.., не особо блещет умом, к тому же довольно легко поддается чужому влиянию, и если бы у меня было свободное время… Пока я думала о Колиных способностях, он повертел головой да вдруг задумчиво брякнул:

— А какой идиот прямо так цемент залил? Делать, что ли, было нечего?

Я ахнула, вскочила и вырвала у Бешеного из рук фонарик. Луч света заметался по шершавой поверхности цемента. Бешеный дернул меня за штанину и сердито прошипел:

— Свети понизу, дубина, увидят…

В углу, в щели между полом и стеной, пробилась уже какая-то колючая растительность. Сунувшись туда, я дернула за колючку. Она легко подалась, и в руке оказалась оборванная ветка с крошками засохшего цемента.

Колючка здесь не выросла, ее просто воткнули, когда заливали сырой цемент. Я ударила кулаком по образовавшейся дырке. Тонкий цементный слой в углу треснул и осел…

— У тебя лом есть? — бросилась я к Бешеному. — Лом нужен…

— Лом? — удивленно протянул тот. — Ты сказала взять лопату…

— «Сказала!.. Показала…» — передразнила я в сердцах. — Думать же самому тоже надо! Они просто залили пол цементом! Я не знаю, что за цемент такой, что за сутки высох, но это так! Видишь, — я торопливо сунула колючку в нос Бешеному, — воткнули в уголок, как будто сама выросла!

— Цемент за сутки не высохнет, — авторитетно сказал Коля.

— Может, и не высохнет. Но этот высох…Черт тебя возьми, да не смотри же на меня! Нет лома, долби лопатой!

Но Коля продолжал разглядывать колючку, я схватила лопату и с силой воткнула в пол. Острие лопаты звякнуло и ушло вниз. В обе стороны от образовавшейся щербины темными змейками потекли трещины. Коля поджал губы, вырвал лопату, буркнув:

— Да не греми ты…

Он опустился на колени, поковырял трещины пальцем, потом примерился и резко ударил ладонью. Пол захрустел, толстые трещины кольцом побежали вокруг Колиной руки. Он усмехнулся и стукнул еще раз, уже не так сильно, но цемент уже крошился, словно печенье, я опустилась рядом и стала отколупывать кусочки. Толщина цемента вряд ли превышала сантиметр, наивно было бы предположить, что такой глупостью занимались будущие хозяева коттеджа. Так мы и ползали, обламывая крошащиеся углы, потом Коля тяжело вздохнул и позвал меня:

— Видишь? — Он ткнул куда-то пальцем:

— Вот здесь, видишь?

— Что?

Коля сидел на корточках и смотрел на то самое место, куда показывал, я честно тянула шею, но никак не могла сообразить, к чему он клонит.

— Цемент просел… — Коля снова вздохнул, и я вдруг поняла, что он здорово нервничает. — Просел, потому что под ним просела земля… А земля просела, потому что…

— Потому что там яма… — сказала я и сама испугалась. Я так отчаянно хотела найти эту яму, но сейчас, когда поняла, что мы ее все-таки нашли, меня замутило со страха.

— Угу… — промычал Коля. — Очень может быть…

И, резво поднявшись, топнул ногой по едва заметной ложбине… Цементное покрытие лопнуло, словно было стеклянным, да и неудивительно, глина под ним действительно просела… Мельком бросив на меня весьма странный взгляд, Коля взял лопату, расшвырял куски бетона и начал копать. Я забилась в угол и, обхватив коленки руками, смотрела, как быстро растет рядом с Колей глиняная гора. Чем больше она становилась, тем сильнее меня колотило.

— Возьми фонарь, — велел Коля, я продолжала жалко моргать из угла, не в силах заставить себя подойти. — Слушай, я больше одного раза повторять не буду. Иначе я тебя в этой яме и зарою…

Когда Бешеный захочет, он может быть очень милым… Я быстренько поднялась, взяла фонарик и посветила в яму.

— Чуешь? — спросил он вдруг.

— Не-ет, — протянула я, твердо решив скончаться до того момента, как Бешеный там что-нибудь найдет.

— Сейчас почуешь…