Сидя в джипе перед белой чертой на дороге, я смотрел налево, на противоположный берег Невы. Где-то там взбалмошная, красноволосая волшебница общается с уставшим Иным, который является ее пропуском в мир большого города, столь желанного для нее.

– Вампир ваш? – тихо спросил я.

– А? – не понял Стас. – О чем ты?

– Отсутствие регистрации. Необычайно силен. Оказался в нужном месте в нужное время. Умеет заманивать Иных и атаковать их.

– Ты к чему ведешь? – напрягся инкуб.

– Я думаю вслух.

– Тогда думай про себя, хорошо?

Зеленый свет.

Переведя рычаг, я нажал на газ, и «инфинити» мягко поплыл по асфальту.

– Знаешь, у меня в Москве есть своя команда, – сказал я. – Трое боевых Иных под моим началом. Вампиров мы присмиряем по два в месяц. Такого навидались – не поверишь. Целую базу собрали для анализа.

Стас угрюмо молчал.

– Мои ребята не лыком шиты, – продолжал я. – И у меня самого некоторые соображения наметились. Что будет, если я скажу, что у нашего офиса существует своя подпольная бригада московских прикормленных вампиров без регистрации?

Инкуб не ответил. Вместо этого он потянулся за телефоном.

– И почему со мной послали тебя, а не кого-то из моих ребят? – спрашивал я, давя на газ все сильнее. – Может, потому, что ты мне не подотчетен? Давай же, звони своему куратору. Заодно поделишься, кто он там у тебя.

Стас застыл, не решаясь набрать номер. Взвизгнув шинами на повороте, «инфинити» помчался по Литейному мосту.

– Остается узнать, зачем вам теневые вампиры, – произнес я. – Ведь их в открытую не используешь. Зато в качестве ложных мишеней они очень хороши.

– Останови, – жестко сказал Стас.

Я вдавил газ сильнее и крутанул руль, выезжая на Пироговскую. «Инфинити» покинул дорогу, выбираясь на безлюдный строительный участок перед отелем «Санкт-Петербург».

– Останови! – завопил инкуб.

Мощным ударом я размозжил ему рот, и Стас захлебнулся кровью. Педаль ушла в пол до упора, от очередного рывка двигателя меня вдавило в спинку сиденья.

Ревя на полных оборотах, «инфинити» влетел в металлический отбойник, смявший капот в испорченный блин. Выхлоп подушки безопасности утонул в общем грохоте.

Ремни безопасности удержали меня, подушкой едва не повредило челюсть. Не пристегнутый Стас с воплем вылетел через стекло вперед, в груду арматур. На сиденье остался валяться его башмак.

Выбравшись из дымящейся машины, я не спеша пошел к корчащемуся инкубу. Откуда-то сверху светил прожектор, и я сбил его метким Тройным Лезвием.

– Вы навязали экзамен Светлым, когда узнали, что Анжела намерена влиться в штат питерского Дозора, – сказал я, наклонившись над полумертвым инкубом. – Боевой маг первого уровня, с сохранившимся потенциалом прорицательницы, маскот Читы, символ для молодежи, любимица московского Ночного, в ближайшем будущем – агент Гесера в Санкт-Петербурге… Не самая приятная новость, верно? Конечно, это было никакое не собеседование. Это была ловушка. Анжела должна была погибнуть в бою с вампиром, который бы – вот неожиданность! – оказался в разы сильнее. К такому ее не готовили. А меня взяли, потому что поняли, что, оставшись в Москве, я начну расследование. И знаешь что, Стас? Я в самом деле начну.

– Пошел ты, – прохрипел инкуб, и я смахнул щебенку с его лба. Сунув руку в карман инкуба, я извлек телефон, посмотрел на вызываемый номер.

– Значит, ты хотел звонить Вишнякову, – произнес я. – Он куратор операции?

– Завулон тебе не простит, – прошептал Стас.

– Завулон дальновиднее нас всех, вместе взятых. Он никогда не признает, что хоть в чем-то намекнул на покушение. И больше никогда этот намек не повторит. Напротив, он активно одобрит и разоблачение банды Вишнякова, и устранение теневой вампирской стаи. Плести заговоры в стенах Дневного Дозора Москвы – чревато, Стас. Великие не прощают ошибок, но и не пренебрегают победителями. Особенно Завулон. Хотел бы я заключить с тобой пари, что всего через месяц стану его поверенным. Но ты этого не увидишь.

Стас попытался наложить на себя лечебное заклинание, и я, плавно взяв его за руку, резким движением сломал ему пальцы. Инкуб взвыл еще сильнее.

– Вы хотели убить ее, – сказал я, пряча захваченный мобильник. – Вы хотели убить Веду.

Взяв инкуба за голову, я свернул ему шею. Некоторое время Иной рефлекторно подергался, затем конечности застыли.

Я вытащил трофейные клыки вампира, выбрал место на синей шее инкуба, вспомнил, как выглядела рана Вадима, и вонзил клыки, куда нужно. Потом выдернул их и пошел прочь.

До оставленной «шкоды» я добрался всего за пять минут неторопливого шага, выбросив по пути клыки в Неву. Вадим сидел на заднем сиденье, Дмитрий Борисов успел привести его в почти пристойный вид.

Веда сидела на мотоцикле, взволнованно глядя на меня.

Завидев меня, Светлый заулыбался. Я вернул ему револьвер.

– Как все прошло? – спросил Борисов.

Я покачал головой.

– Удовлетворительно, – ответил я. – Но моей рекомендацией, к сожалению, будет отказ.

– Что? – не поняла Веда. – Ты о чем вообще?

– Вампир напал не только на Светлого Вадима, – сказал я. – Также был атакован мой водитель Стас, инкуб седьмого уровня. Его тело я обнаружил по дороге сюда. Вампир оказался не настолько слабым, как ожидалось. Напротив, он был весьма силен, хотя действовал, без сомнения, сам и по своей воле. Простой дикий вампир без регистрации.

– И? – поднял бровь Борисов.

– Анжела Возрожденная проделала хорошую работу по устранению вампира – но строго в рамках заданной ей задачи. Однако с силой нашего противника задача успела поменяться. В ходе операции Анжеле следовало переосмыслить уровень угрозы, насчет чего я давал четкие указания, которыми она пренебрегла. Отказалась вызвать оперативную группу, бросила раненого напарника одного, решила брать вампира самолично. В ходе захвата потерпела неудачу, разрушила Мраморный дворец – древний символ и памятник города. Вампира упокоить сумела только с моей помощью, предоставив мне сглаживать углы. При этом не воспользовалась правилом заключения союза Света и Тьмы – просто оставила мелочи на мое усмотрение. Как по мне, это недопустимое поведение для дозорной.

– Да ты что творишь? – выдавила Веда ошарашенно. – Это… что, месть такая? За то, что с тобой не осталась?!

– Тихо! – гневно повернулся Борисов, и Веда умолкла.

За ее спиной Вадим кивал мне с облегчением.

Толстяк думал недолго.

– Решение принято, – сказал он. – Анжела Возрожденная признана негодной для перевода в Ночной Дозор Санкт-Петербурга. О решении будет сообщено начальнику филиала Читы. Вопрос закрыт.