— Трудимся в поте лица, — нервно хихикнул кто-то.

Ага, и на благо чужих переломов. Интересно, кто так насолил невысокликам? Или пошутили просто? Вряд ли… этот народ как раз славится своей прямолинейностью и неспособностью к лукавству. Ну, разумеется, кроме самых одаренных экземпляров.

Я покосилась на пана Бонифация.

Тот волком зыркнул на подчиненных, и они разом присмирели и вернулись к трапезе.

— Интере-е-есно, — протянула красноглазая тварька, показывая, что занятную обмолвку заметила не только я.

— Совсем не интересно, — с нажимом ответил Бонифаций.

Я полюбовалась на свою тарелку, пристально изучила ассортимент и наколола на вилку кусочек огурца. Отправила в рот, прожевала и невинно заметила:

— Лично я ничего не слышала.

Домовики уставились на меня как на свою! Рассчитываю, что в качестве бонуса мне потом скажут, какая именно лестница была подпилена! Судя по морде нави, у нее в голове крутились те же мысли. Народу в Академии много, дружишь ты, конечно, тоже с немалым количеством… но здоровье, оно не железное! Не важно, кто ты, мавка или навь.

— Собственно, я говорила о том, что сегодня чрезвычайно интересное… меню!

Мы честно его изучили, но ничего примечательного не нашли.

Пауза. Бонифаций подал мне соль и перчик, когда я за ними потянулась.

Не иначе как вино было с успокоительными травками, потому что я как-то незаметно перестала трястись и начала воспринимать все происходящее с немалой долей иронии.

Как ни странно, неприятных тем эти «друзья-товарищи» не поднимали. Я опасалась того, что спустя какое-то время меня вновь начнут агитировать в пользу разврата во имя финансов, но обошлось. Навь молчала и, судя по всему, о чем-то размышляла, а Бонифаций занимался таким общественно полезным делом, как инструктажем своих подчиненных. Почему это происходило во время трапезы, я не знала и, надо признаться, не особо задавалась таким вопросом.

Я благополучно доела, поднялась и, взяв в руки поднос, попрощалась:

— Спасибо за компанию, уважаемые. Хорошего вам вечера.

— И тебе, Невилика, — хмыкнул в усы главный домовик, лукаво поглядывая на меня сквозь щелочки глаз. — До встречи.

— До свидания, мавочка. — Навь без лишних слов поднялась и, махнув хвостом, потрусила на выход из столовой.

Я проводила ее недоуменным взглядом и пожала плечами. Нежить — это такая нежить. Никогда не поймешь, что у нее на уме и в связи с чем определенная реакция! Даже не буду пытаться анализировать!

В этот момент один из молоденьких домовиков неуверенно сказал:

— И вы это… к изобретателям лучше не ходите в ближайшее время. Особенно по винтовым лестницам.

— О-о-оу… спасибо!

Я сдала посуду и вышла из столовой с легкой улыбкой.

Все же, нечистики — это такие нечистики!

Перед тем как пойти в свою комнату, я решила наведаться в библиотеку и взяла несколько книжек в качестве развлечения на вечер. Как-то спать пока не хотелось, а дефицит знаний совсем скоро даст о себе знать. Нельзя забывать о том, что, говоря объективно, я еще не готова к программе интриганов. А это не дело. И я планирую приложить все силы, чтобы исправить ситуацию, благо репетиторы сделали свое дело и заложили в мою голову основы, на которые прекрасно укладывался весь основной материал. И за это Алинро надо отвесить низкий поклон.

Спустя четыре часа учебы поймала себя на тоске по женским романам, оставленным у Нар-Харза. Все же интересно, как именно сложится судьба очередной бедной и несчастной эльфийской девы, угодившей в лапы к коварному некроманту. Кстати, а вот почему везде эльфийки?! Притом блондинки. Преимущественно трепетные и непременно кудрявые. Мода, что ли, сейчас такая… на белое и пушистое?

Эх, ладно!

Подумала о легком и ненавязчивом? Значит, вперед, на интриганские фронты!

Ближе к полуночи я устало потерла виски, скушала завалявшуюся у Айли эльфийскую булочку, мысленно пообещав возместить этот ущерб, и пошла умываться перед сном.

Правда, уже за дверью, в коридоре, меня поджидала неожиданность. Серая, красноглазая и даже без обычной ухмылки поперек собачьей морды.

Навь немного постояла, а потом обронила всего одну фразу, после которой словно размазалась туманом, растворившись в сумраке коридора.

— Будь осторожна. И удачи. Она пригодится.

Я лишь крепче сжала пальцы и прерывисто вздохнула. Водяной-Под-Корягой, мне кажется или с возвращением в Академию Триединства неприятности накинулись на мою скромную персону с удвоенной силой?! А если еще и не накинулись, то явно планируют это сделать в самое ближайшее время!

К сожалению, события следующего утра лишь подтвердили этот печальный вывод. А если конкретно, то беседа с Алинро Нар-Харзом.

Мы встретились неожиданно для меня.

После завтрака я решила не сразу идти к себе в комнату, а немного прогуляться по парку. Как ни странно, он не был пустынным. Туда-сюда бегали отряды домовиков и прочей нечисти, с лестницами, ведрами с краской, досками и инструментами. Откуда-то из-за деревьев слышалась разухабистая песенка о тяжком труде гнома в катакомбах и небывалых страданиях оного в тот момент, когда кусок руды упал ему на мизинец. Я хорошо понимала гномьи эмоции… Итогом песни стало то, что бородатик послал родню и подгорное призвание далеко и надолго, отправившись на поверхность собирать цветы. Обоснованием этого идиотского действия выступали сравнительные характеристики руды и цветочков.

Выйдя из-за кустов, я увидела, что домовики и пара ребят с бытового факультета ремонтируют одну из старых башен, которая раньше была закрыта.

Короче — жизнь в Академии Триединства била ключом, даже несмотря на отсутствие основной массы студентов!

Махнув труженикам пилы и молотка, я пожелала им легкой работы, отказалась присоединиться к этому славному делу и пошла дальше.

Бреду по аллее, в шаль кутаюсь, никого не трогаю, начинающие опадать листья собираю…

В голове слегка пусто, и я даже получаю какое-то странное удовольствие от этого. Нет множества мыслей, среди которых никак не поймать главную, нет страха в душе и напряжения в теле. Я просто… жила? Без затей, без глобальных планов. Да и что мне планировать? К сожалению, данная ситуация не располагает к далеко идущим прожектам. Мое будущее зависит от капризного призрака с непонятными целями, коварного белохвостого, мотивы которого относительно ясны, но все равно не обнадеживают. Плюс не будем забывать про Эдана Хрона, который очень много знает, и мою дорогую родню. Притом ректор в два счета может сдать клану беглую мавку. Не стоит забывать о том, что нет недоступных вещей, есть слишком малая цена и недостаточная мотивация.