Орвар развел руками:

– Это просто вопрос, Уилкинсон. Незачем так волноваться.

Уилкинсон ненадолго задумался, потом наконец сказал:

– Бурение?

– И у тебя перерыв? Так ты обычно проводишь перерыв?

– Мне пора возвращаться.

Уилкинсон тут же развернулся и ушел, бросая нервные взгляды через плечо.

Гримур сгорбился над компьютером. Когда Орвар вошел и сел, начальник даже глаз от экрана не отвел.

Орвар блуждал взглядом по комнате. Смотреть было не на что: едва видневшееся за углом стола мятое постельное белье Гримура, подсвеченный зелеными и желтыми огоньками пульт управления, крышка компьютера, за которой маячило осунувшееся лицо Гримура. Тот не брился. Его глаза налились кровью.

Наконец Гримур закрыл компьютер, откинулся на спинку кресла. Сложив пальцы домиком, он уставился на Орвара:

– Ну?

– Они все еще ничего не нашли.

– Тогда пусть копают дальше. Они же не прекратили?

Орвар покачал головой:

– Все еще копают.

Он замялся. Переворачивал вопрос в мыслях, пытаясь решить, как его лучше сформулировать. И формулировать ли вообще. Теперь, перед Гримуром, сомнения казались нелепыми. Нет никакого заговора, говорил он себе, просто Гримур уперто надеется что-то найти. Обычно самые простые объяснения – правильные.

Начальник показал на пульт управления:

– Видишь желтые огоньки?

– Да, – ответил Орвар. – И что?

– Качество воздуха. Тебе нужно прочистить фильтры.

– Только что чистил.

Гримур покачал головой:

– Со временем пыль накапливается, надо прочищать чаще.

– Я чищу их минимум два раза в день.

– А, ясно.

– Прочистить еще раз?

– Нет-нет, – ответил Гримур рассеянно. – Может, системы мониторинга еще не обновились, – но потом сказал: – Знаешь, с другой стороны, не повредит. Прочисти еще раз.

Он встал, потом обошел стол и сел на переднем краю. Орвар заметил, что начальник отряхивает руки. Не совсем как Уилкинсон или Йегер, но все же. «Я тоже так делаю?» – спросил себя Орвар. Взглянул на руки. На миг они показались ему чужими.

– Как думаешь, что она с нами делает? – спросил Орвар.

– Кто?

– Эта пыль. Если она так накапливается в вентиляционном канале, то что делает в наших телах?

Гримур уставился на него и нахмурился:

– С чего ты взял, что она что-то делает?

– Может, и не делает, – Орвар вдруг насторожился.

– В теле она распадается благодаря метаболизму. Она нам не вредит. Иначе компания нас бы сюда не послала.

– Ты точно об этом знаешь? – спросил Орвар.

Гримур не ответил. Он только перестал отряхивать руки и сел обратно.

– Прочисти фильтры. И убедись, что после этого из вентиляции идет воздух.

Но Орвар не поднялся:

– Некоторые люди волнуются.

Гримур пожал плечами:

– Всегда есть шанс, что площадка окажется непродуктивной. Они это знают. Им все равно платят.

Орвар покачал головой:

– Нет. Дело не в этом. Они думают, мы здесь по другой причине.

– Например?

– Они не знают, – признался Орвар. – Секретный проект.

Гримур хохотнул, развел руками:

– Здесь? Какой еще проект? Не говори глупостей.

Орвар следил за его лицом. Оно было спокойное, расслабленное, ничего не выдавало. Не было ни единой причины ему не верить – но и ни единой причины верить.

– Они думают, что есть заговор, – сказал Орвар. – Они думают, ты в нем участвуешь.

Гримур показал на компьютер, потом на пульт управления:

– У меня хватает дел и без их паранойи, – Потом придвинулся, а уголки его губ поползли вниз. – Кто здесь офицер безопасности?

– Я, – сказал Орвар.

– Тогда это твоя проблема.

Причин не доверять Гримуру не было. Нет, люди просто дергались, недовольные, что площадка оказалась непродуктивной. Они не понимали, почему начальник заставляет их работать дальше. Но Орвар понимал. По меньшей мере, им было чем заняться, они не завязывали новых драк. И все же он понимал кое-что еще: наступит момент, когда все перевернется – и паранойя из-за безрезультатного бурения наделает больше вреда, чем закрытие площадки.

«Столько пыли, – думал он, снова выбивая фильтры начисто. А может, не совсем начисто – теперь о чистоте не приходилось и мечтать. – Может, проблема в пыли». С самой высадки у него кружилась голова. Воздух был странный на вкус, и он чувствовал частицы на коже – как они забивают поры, горло, уплотняются. Возможно ли, что пыль забивает не только вентиляцию, но и его самого? Разве она не попадает в легкие? В кровь?

А что, если пыль – не просто пыль, а что-то совсем другое?

«Например?»

Он не знал. Что-нибудь органическое, что-нибудь живое.

Он тряхнул головой, с трудом усмехнулся. «И кто теперь параноик?» Он офицер безопасности. Он должен поддерживать стабильность. Как он ее будет поддерживать, если начнет думать о такой ерунде?

Он поднял руку и поднес к самой вентиляции. Воздух не шел вообще.

На миг сердце ушло в пятки: чистая слепая паника. Потом он сообразил, что просто забыл включить систему.

Когда проверил опять, почувствовал слабый ток воздуха. Ничего существенного, но он все же был, слабый воздух, проходил. Орвар задумался, какого цвета теперь огоньки в кабинете Гримура.

Задумался, насколько сильно ему стоит беспокоиться.

На полпути к шахте он понял, что за ним кто-то следует. Сперва подумал, что ему мерещится, что в пропитанном пылью воздухе слышится эхо его собственных шагов, но потом споткнулся и на миг услышал, как стук позади отделился от его собственного.

Орвар быстро оглянулся. Будь он где-нибудь еще, то не придал бы значения, но здесь сюрпризов быть не могло. Ничего живого на десятки тысяч миль, кроме него и остальных членов команды. Сзади был только коридор, с плохим освещением, заставленный ящиками, штабелями обшивки и разными припасами. Множество мест, чтобы спрятаться.

Он подумал было вернуться, поискать, но продолжал идти прямо. Расстегнул кобуру, опустил руку, держа ладонь наготове у рукоятки пистолета. «Наверняка ничего», – говорил он себе. Но все равно приходилось заставлять себя не торопиться.

Он свернул к кубрику и прижался к стене, выхватив пистолет. Задержал дыхание и подождал.

Сперва долго ничего не происходило, потом он услышал тихий хруст под чьими-то ботинками в коридоре. Как только они прошли мимо двери, он рискнул выглянуть. Гордон, в отдалении, как раз сворачивал в шахту.