В общем, все вышло здорово, единственное, что портило настроение Семке, это понимание того, что вскоре он из этого недолгого счастья снова переместится на дно Провала с его ужасами и мертвенным зеленым светом. Опять же, чтобы туда попасть, придется сильно расстараться и суметь снова доказать, насколько это необходимо. А какие у него доказательства? Предчувствия. Доказательство очень серьезное, но достаточно ли его сейчас?

– Я все понимаю, я не ретроград, – сказал полковник Ковалев. – Мне уже миллион раз доказали, что предчувствия любого из ребят достойны внимания. Даже больше – им стоит верить. И тем не менее прошу еще раз объяснить, ради чего нужно подвергаться смертельному риску?

– Никита, у нас есть вариант, как пройти Каньон, – заговорил Антон Олегович. – Хорошо продуманный во всем, кроме одного. Мы не знаем, как преодолеть Логово Блуждающих разумов. Семен уверен, что ответ на этот вопрос лежит на дне Провала.

– Антон, не стоит мне в сотый раз повторять то, что у меня в голове как заноза сидит. Спрошу иначе. Почему для того, чтобы пройти Логово, нужно лезть на дно Провала? Народ безмолвствует! Семен?

– Я что, партизан в плену у немцев? – сердито отозвался забившийся в угол Кольцов. – Знал бы, давно объяснил. И мы же доложили новую схему проникновения в Провал. Безопасную! С тройной гарантией.

– С тобой все ясно. Серегин, ты что думаешь?

– Думаю, как бы умудриться протащить туда если не этот сундук стоимостью пятьдесят миллионов долларов, – Серегин постучал ладонью по крышке своего чемоданчика, нашпигованного приборами и датчиками, с которым он ни на миг не расставался, – так хотя бы простой дозиметр.

– Издеваешься?

– Никак нет, товарищ полковник. Просто я верю Семену Кольцову, верю в его интуицию. При этом моя вера основана не на дружеском расположении, а на фактах. Так уж сложилось, что именно ему выпало больше всего возможностей общения с представителями этого мира, чаще всех он вступал в прямой контакт. Трагические, по сути, возможности, но он вышел из них с честью. В немалой мере благодаря своей интуиции. Полагаю, что высказался достаточно ясно.

– Кузьмин?

– Что Кузьмин? Я что, за них меньше твоего переживаю? Но… не рискуй ребятки постоянно, часто полагаясь как раз на одни свои предчувствия, они бы тут трех дней не продержались. Мы при таком раскладе, между прочим, погибли бы через две недели.

– Все – за, один я – против, – развел руками полковник. – По счастью, у нас не демократия.

– Никита Владимирович! – Семен поднялся и подошел ближе. – Вы меня простите, но я при всем уважении к вам запрета ослушаюсь. Пойду один. Потому что очень хочу домой. А у вас нет ни единого способа удержать меня.

– И меня! – тут же встала рядом с Семкой Анастасия.

– Бунт на корабле. И шантаж! – невесело засмеялся полковник Ковалев. – Не собирался я ничего запрещать. Пытался еще раз все уяснить, чтобы продумать досконально. Ну и… Время оттягивал, сознаюсь. Серегин, расскажи всем, что мне докладывал.

– Противоположная Восточная стена очень заметно отличается от нашей Западной. Поскольку ни у Семена, ни у кого бы то ни было нет представления, в какой точке искать… да и что искать, тоже неясно…

– Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что…

– Очень точная научная формулировка обстоятельств, товарищ майор. Я предлагаю оптимизировать поиск. Поменять метод простого тыка на метод тыка, хоть чем-то обоснованного. Вот карта противоположной стены. Однообразие стены в районе Провала нарушено в нескольких местах. Вот эта седловина, наиболее близкая к району Логова, по моей задумке, должна стать началом поисков. Прямо в том месте, где Каньон или Провал соприкасается со стеной. Для связи ставим цепочку клонов…

– Четыре цепочки, извини.

– Хорошо, четыре цепочки… А кто четвертый? Мог бы сказать заранее.

– Ты.

– Не шути, Семен.

Все присутствующие офицеры слегка растерялись. Доцента они прекрасно слышали, но с кем он говорит и о чем, не могли понять.

– Я не шучу, – сказал Семка вслух и для всех. – Ты сейчас слышал мою мыслеречь. Значит, и твой клон будет ее слышать, а стало быть, ты сможешь слышать его. Видеть его глазами тоже сможешь. Скорее всего не получится – пока не получится – видеть, как мы, в разных там диапазонах или как это называется. Но может, и к лучшему.

– И что я там в полном мраке стану делать?

– Почему во мраке? Ты со мной рядом пойдешь, я тебе свет организую.

– Ты давно понял?

– Если бы! Вчера задумался и обратился к тебе мысленно. Ты услышал. Ну я сразу не сказал, потому как не знал… сам же объяснял, что один раз не считается, нужна статистика. Вечером Настя с Аленкой тебя проверяли. Потом клон Войцека.

– Я уже придумал, как вам отомстить за дурацкие розыгрыши, – растерянно произнес Доцент. – А оно вон как… Научный эксперимент над живым человеком!

Серегин странно засмеялся.

– Я до жути хотел, чтобы у меня хотя бы самые крошечные способности прорезались. А сейчас страшно стало.

– Отставить бояться, – приказал Ковалев. – Продолжай излагать диспозицию с учетом новых факторов!

Семен, Настя, Серегин, Антон Олегович и Чих стояли на Нижнем карнизе напротив того места Восточной стены, которое они собирались обследовать. В хорошую погоду отсюда возможно было разглядеть вершины гор, предгорьями которых являлась Восточная стена, Каньон располагался на стыке горной цепи и равнины за ней. Но не сейчас, когда ливневые дожди пошли на спад, а с неба продолжала сыпаться некая водяная пыль, разбавленная крупными каплями.

– Хватит мокнуть, – сказал Антон Олегович. – Пора за дело приниматься. Вот кто бы объяснил, отчего на дне сухо, ни лужицы.

– Скорее нужно спросить, отчего там не сплошной ледник, – поправил его Доцент. – Понятно, что Туман не пропускает. Но тебя же интересовало, как он это делает?

– Неужто ответ нашел?

– Даже догадок не имею. Но ближе к делу, как говорится. Клона своего я слышу хорошо. Или как сказать? Нахожусь в полном контакте?

– Вот и отлично, – кивнул ему Антон Олегович. – Значит, можно возвращаться в тепло и выстраивать цепочку, согласно ранее утвержденному…

Договаривал он уже в Спальном гроте.

– …плану. Предупреждать надо, – повернулся он к Насте с Семеном. – И нечего лыбиться!

Семен не ответил, включил для всех фен, а сам завис уже привычно в позе лотоса – кто бы сказал ему еще перед вторым походом в Долину Гейзеров, что он запросто сможет вот этакое вытворять: висеть, сгибать этак хитро ноги, да еще клонов репродуцировать и управлять всей их многочисленной командой, – и принялся за работу.

– Доцент два готов, – сказал он через пару мгновений. – Чих второй готов… Ну и я готов.