выяснить свое превосходство на экзамене. У вас еще будет такая возможность. Но продолжайте готовиться и не попадайте в неприятности!

А так хотелось...

***

Неделя пролетела незаметно. Особенно, если учесть, что меня не щадили. Родители Лонтса уехали, чтоб не давить на меня и дать время подумать до начала турнира, Вэйл притих и вовсе избегал меня, Эймон продолжал терроризировать и учить меня рукопашным приемам, на случай, если останусь без магии, а я с каждым днем с тоской осознавала, что мне не хочется уходить.

— Если бы у тебя был выбор: спасти себя или кого-то, что бы ты выбрал? — спросила как-то у Карда, когда эмпата вызвали на «ковер» и воднику пришлось со мной остаться на моей очередной отработке.

— Прежде, чем помогать кому-то, помоги сперва себе, — пожал плечами милашка.

— И ты бы не испытывал потом чувства вины? — продолжала докапываться до истины. — Даже если потом тебя бы обвиняли многие люди? В том, что выжил именно ты...

— А смысл жить так, как заставляют другие? — недоуменно посмотрел на меня шатен. — Всегда найдется тот, кто обвинит. Если я буду жив — смогу помочь гораздо большему количеству людей. Почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно, — улыбнулась, а Вэйл смутился и отвел взгляд. — Но... Смог бы ты жить, зная, что другой при этом умрет?

— Да не знаю я! — раздраженно отмахнулся Кард. — Наверное, нет.

— Лонтс, — словно из ниоткуда возник рядом Скай. — Тебя Лия искала, и я подумал, что мы могли бы отпустить тебя на час к ней. Тем более, что Тайша ошивается рядом, вместе со своим отрядом.

От восторга я чуть было не запрыгнула на руки к эмпату, но вовремя спохватилась. А все потому, что мы с Лилей вот уже неделю упрашивали демонюгу отпустить нас хотя бы на часочек. Мне так хотелось немного побыть девочкой. Хоть напоследок...

«Я не дам тебе умереть, кого бы ты не выбрала», — настойчиво звучали мысли в голове.

«Ты правда меня отпустишь?», — неверяще спросила.

«Я буду поблизости. Ничего не бойся, Лера. Но только после этого я тебя украду, ладно?»

— Я свое согласие ещё не давал, — обиженно пробурчал шатен.

Какой же милашка... Даже когда дуется.

— Да ты хуже орочьей бабушки, — фыркнул Скай. — Или завидуешь Лонтсу, что хотя бы у кого-то есть личная жизнь?

Оу. А вот это сейчас было зря. Вэйл скрипнул зубами, резко подскочил к Эймону, но в последний момент я успела перехватить его за рукав.

— Вэйл, — тихо позвала парня. — Ты не против?

Кард поджал губы, освободился от захвата и молча ушел. В моей душе неприятно скреблись кошки от того, что я так и не смогла признаться ему. И не знала, как поступить — я не могла гарантировать, что память Валира будет помнить то, что пережила я, а вот Вэйл... Надо решиться и рассказать ему, чтобы в дальнейшем не было проблем в их общении.

Решив, что время еще есть, я собралась было сходить в душевую, но была перехвачена эмпатом. Красноречивый взгляд, легкое касание к моей ладони — и мы вместе идем в душ. Так как для всех остальных моя внешность — мужская, то приходилось выбирать время, когда никого не было. Потом Скай терпеливо ждал на улице, и мы вместе добирались до общаги или какого-то другого места.

Только вот в этот раз нас ждал сюрприз. Как только мы зашли в раздевалку — предстала картина Репина — «Приплыли».

Парни как по команде повернулись к нам моськами, на которых были... маски для лица(!). От удивления я раскрыла рот, а эмпат кашлянул в кулак.

— О, Скай! Спасибо, что уговорил фею, — счастливо поблагодарил один из адептов, на что я лишь хрюкнула и получила щипок за бок от демонюги.

— Да, точно! Реально, помогает, — присоединился второй.

«Готова поспорить, что это не просто масочки», — подумала, и поняла, что мысль достигла адресата.

«Твоя подруга не так проста, как кажется. Умеет давать жару», — фыркнул эмпат у меня в голове.

Неприятная волна ревности резко окатила с ног до головы. Я не уверена, что Эймон мог понравиться Лиле, но... Да кого я обманываю, разве Скай может кому-то не нравится?! Особенно, пока молчит...

«А как же милашка?», — влез в мысли демонюга. — «Разве он не лапушка?»

«Ненавижу тебя!» — послала брюнета куда подальше.

«И я тебя тоже», — снова фыркнул эмпат.

— А чем это пахнет? — спросила, вдохнув и чуть не закашлявшись от вони.

— В смысле? Так особый же ингредиент — жим личинок бронзовки с шариками навозного жука.

«Ай да фея!», — восхищенно улыбнулся Эймон.

Демонюга! Гад последний! Засранец!

«И я тебя, Лера».

— Гхард! — вслух воскликнул Скай. — Лонтс, чтоб тебя! Я же совсем забыл!

Схватив меня за руку, Эймон буквально выволок из общей душевой.

«Любишь нарушать правила?» — с хитрецой поинтересовался эмпат.

«А нас не спалят?!»

«Никто, кроме тебя, с этим не справится лучше. Как насчет ванны для преподавателей?»

Кажется, на мне даже одежда моментально раскалилась от одной только мысли о большом подобии джакузи, где я и Эймон... Мамочки! Я лишь пару раз слышала от Лильки, что есть комната отдыха преподавателей, и там... Боже, я так давно не плавала в большой ванной! Сколько раз я мечтала об этом лежа на больничной койке, пока меня обтирала очередная вредная санитарка, вечно брюзжащая. А тут...

Комната отдыха представляла собой довольно-таки просторное помещение, в котором умудрились уместить парилку, просторную ванную (человека на четыре), рядом — душ, и уголок для релакса, где стояли диваны, столик и всякая ерунда, вроде мини-бара, а особое освещение комнаты, которое менялось, словно по щелчку, создавало общую приятную и расслабляющую атмосферу.

— Только рот закрывай, когда будешь мыться, чтоб вода не попала, — хмыкнул Скай и тут же получил тычок в бок.

Паразит!

— Спасибо, Эймон, — улыбнулась, разглядывая, что бы мне можно использовать для кожи, чтобы не попался очередной навозный жук; на автомате расстегивая рубашку.