— А стоит ли? Может, вы ошибаетесь?

— Я хочу выйти! Может быть, меня укачало!

— Ладно. Пойдем вам навстречу.

Следом за охранником Валерия вылезла из машины. Толстяк Василий стоял спиной к ней, торговался с женщиной. Та улыбалась застенчиво и, видимо, сбавляла цену. Валерия чуть не рассмеялась: ах ты, «хаспид»!

— Почем берем цветочки? — спросила у широкой спины толстяка.

Тот обернулся и оторопел. Когда подошли еще двое мужчин, лицо у Василия сделалось жалким.

— Эта женщина утверждает, что вы совершили наезд на ее сестру, — вздохнул следователь и полез за удостоверением. — Вот мои документы. Возможно, вам придется проехать с нами.

— Да я впервые ее вижу! — пропищал толстяк. Валерия подивилась его самообладанию.

— Василий, нет, ты скажи. Где сбил Соню? В коттеджном поселке Круглое, на улице Лесной, куда сейчас едешь к своей любовнице, или в другом месте? Я хочу знать!

— К какой еще любовнице? — засопел толстяк. — Жене решил букетик купить.

— Да не смеши! У вас огромный сад! Что там, цветов нет?

— Валерия Алексеевна, вы так и будете кидаться на каждого встречного? — с иронией спросил следователь. — Чтобы доказать мне свою невменяемость?

— Вот-вот, — обрадовано закивал толстяк. — Я ж говорю! Впервые ее вижу! Тронутая, точно!

Она заинтересованно смотрела на цветы. Целая галерея! Букеты составлены со вкусом. Женщина занимается этим вполне профессионально: выращивает на продажу и цветы, и рассаду. Некоторые растения в горшках, предназначены для пересадки. Вон и лопаточка торчит. Откапывает и продает, откапывает, и…

Ей вновь стало дурно.

— Цветы…

— Так. Сначала подсвечники, теперь цветы, — вздохнул следователь.

Все. Цепь замкнулась. Он связал два самых ужасных воспоминания в ее жизни. Пошла цепная реакция. Она уже не могла с собой справиться. Второй день подряд невозможно выдержать такое давление.

— Поехали, — внимательно посмотрел на нее следователь. Словно почувствовал что-то. И вдруг сказал: — Здесь поворот к тому самому дому. Где нашли убитую Соню Летичевскую. И все-таки, где труп, Валерия Алексеевна?

— В цветнике… — прошептала она.

— Что?

— Труп закопан в цветнике.

— Вы в этом уверены? — Он, словно охотничья собака, сделал стойку.

— Оставьте меня в покое! Она громко зарыдала.

Вылезший из машины адвокат оторопел от того, что услышал. Следователь же полез за мобильным телефоном.

— Вот теперь я все сделаю согласно букве закона, — сказал он, набирая номер. — Вот чего я весь день добивался! Алло? Срочно нужен оператор с видеокамерой для проведения следственного эксперимента! А мне какое дело, где вы его возьмете?! И опергруппа. Эксперт, патологоанатом. Адрес? Поселок Круглое, улица Лесная, дом десять. Здесь труп. Да. Еще один.

Толстяк стоял, открыв рот. Закончив разговор, следователь посмотрел на него и сказал:

— Прошу проехать с нами. Понятым будете. Надо, чтобы в протоколе фигурировали разные фамилии понятых. К соседке Летичевской уже неудобно обращаться. Женщина и так ночами не спит.

— Это… того… Поехали. Только вы уж мне записочку напишите. Для жены Варвары. Мол, весь день провел там-то, там-то, был привлечен в качестве понятого. А я уж телефончик отключу, чтобы нам не помешали. Дело-то ответственное. А вы уж напишите Варваре…

— Варваре! — Валерия за голову взялась. — Ну конечно! Твою жену зовут Варвара! Мне надо было сразу это сказать, тогда бы ты не стал отпираться! Ты же мне взятку дал! За то, чтобы я молчала!

— Садитесь в машину, Валерия Алексеевна. Признание вы уже сделали, — устало заметил следователь. — В присутствии свидетелей.

— Да не было никакого признания! Нет никакого трупа!

— Садитесь. Мы сейчас это проверим.

— Вы только время зря потеряете! Я же вам говорю! Не знаю, что на меня нашло!

Она поняла, что спорить бесполезно. Ну, как это у нее вырвалось? Про труп в цветнике? Ведь нет же никакого трупа!

— Нет никакого трупа, — продолжала она настаивать уже в машине. — Он жив. Слышите? Павел Мошкин жив! Я хочу, чтобы он был жив!

— Тут уж ничего не поделаешь, — развел руками адвокат. — Вы сами сделали признание. Я попробую это использовать. Чтобы было оформлено как явка с повинной.

— Да вы с ума сошли! Я никого не убивала! И никакого трупа в цветнике не…

— Что с вами, Валерия Алексеевна? — спросил следователь, глянув в зеркальце заднего вида. — Что-то вы побледнели?

— Ничего. Вы теряете время, — повторила она.

Голубой «Оппель», в котором они ехали, уже разворачивался, чтобы свернуть на улицу Лесную. Василий на своем джипе пристроился следом. У трехэтажного особняка из белого кирпича Валерия вновь запротестовала:

— Я не то имела в виду! Не Мошкина!

— А что? — поинтересовался следователь, первым вылезая из машины. И озабоченно сказал: — Нужен еще один понятой. Пройдусь по соседям. Валерия Алексеевна, вам пока лучше оставаться в машине.

…Приезда опергруппы пришлось ждать целый час. Валерия вся изнервничалась. Хотелось покончить с этим поскорее. Пусть перекопают цветник, хоть весь участок, и убедятся, что там ничего нет. Никакого трупа. Вернувшийся с понятым следователь разрешил ей покинуть машину, но на участок никого пока не допускал. Адвокат то и дело смотрел на часы. «Пропал день!» — поняла она по его тоскливому взгляду.

— Говорят, что этот особняк оценивается в полмиллиона долларов, — сказал адвокат со вздохом. — Что ж, вполне возможно. Вы были внутри, Валерия Алексеевна?

— Что? Да. Была.

— Мне вы можете доверять. Целиком и полностью. Насчет трупа в цветнике…

— Да нет там никакого трупа! — нетерпеливо сказала она.

Наконец пришел участковый, подъехала опергруппа, из машины вылез оператор с видеокамерой. Она чуть не рассмеялась: сколько людей сорвали с места в субботний день! А зачем?

— Ну, если это шутка… — покачал головой оператор.

— Я уверен, что труп там есть, — сказал следователь. — Пройдемте на участок. Приступим, пожалуй.

Группа людей прошла за глухой забор. Цветы на участке были повсюду. Правда, растениями давно уже никто не занимался, и вид у многочисленных клумб был неухоженный. Две из них находились прямо перед домом. На одной отцветал пышный розовый куст, на другой в окружении белых астр рос огромный георгин высотой в рост человека.

— Так какой цветник вы имели в виду, Валерия Алексеевна? — спросил следователь.

— Никакой, — отрезала она.

— Слово не воробей. Ну да ладно. По логике вещей эти две клумбы в расчет не входят. Во-первых, места маловато, а во-вторых, растения в порядке. Тут никто не копал. За домом есть цветник?