— Нелл не вернулась домой, — пояснила Сюз, стуча зубами от холода. — Я волнуюсь.

— И поэтому гуляешь ночью по городу. Иисусе! Заходи скорее!

Вспыхнул свет, и Сюз увидела, что Райли одет в темный костюм, галстук — словом, выглядит на редкость элегантно. А может, она отчаянно нуждалась в обществе и от этого была менее разборчива, чем обычно.

— Вечеринка? — спросила Сюз.

— Естественно. И как это Джек позволил тебе бродить одной в темноте?

Сюз гордо вскинула голову:

— Джек не имеет права что-то мне позволять или запрещать. Я сама себе хозяйка.

Райли сунул ей телефонную трубку:

— Немедленно позвони и скажи, чтобы заехал за тобой.

— Его нет дома, — призналась Сюз.

— Вот как. — Райли положил трубку на аппарат.

— Нелл тоже неизвестно где, — сказала она, чтобы сменить тему. — Не знаешь…

— Наверху. С Гейбом.

— В самом деле? — удивилась Сюз. — Надеюсь, они не обсуждают дела агентства.

— Сомнительно, что они вообще разговаривают. Учитывая их взаимную страсть к работе, они, должно быть, уже протерли дыры в простынях.

— Но раньше такого не было.

— А вот когда я наткнулся на них, было.

— Я прощаю ее за то, что не позвонила, — объявила Сюз, шагнув к двери.

— Погоди! — окликнул Райли. — Одна ты не пойдешь. Я подвезу.

— Я могу… — начала Сюз, но, выглянув на безлюдную улицу, запнулась. — Спасибо. Если тебе не трудно.

Они сели в его машину. Сюз молча наблюдала, как он включает зажигание, поворачивает на Третью улицу.

— Ты не опоздаешь на свидание?

— У меня нет свидания, — покачал головой Райли. — Просто вечеринка.

— И некого поцеловать в двенадцать часов?

— О, кто-нибудь всегда найдется, — беспечно усмехнулся Райли. — Желающих сколько угодно.

Сюз представила свой большой пустой дом.

— Не всегда.

— Твой Джек — идиот, — вдруг выпалил он.

— Мы с Джеком четырнадцать лет. Пыл угас.

— Но не твой.

— Да ну? Ты считаешь, у меня сохранился пыл?

— Кстати, ты вроде не слишком довольна, что Гейб и Нелл вместе. Или просто хладнокровна?

— По-моему, это было неизбежно, — пожала плечами Сюз, радуясь перемене темы. Она и так слишком много сказала. Жалкая дурочка. — Не знаю, чего она так долго ждала.

«Не знаю, чего я так долго жду».

— Гейб ждал июля. Олух стоеросовый, — буркнул Райли.

— Почему именно июля?

— Двухлетний период восстановления после развода.

Сюз ненадолго задумалась.

— А знаешь, Тим бросил ее на позапрошлое Рождество. Как раз два года. Это развод она получила в июле.

— Значит, Гейб снова попал в точку. Этот парень умеет все просчитать! — восхитился Райли.

Машина остановилась перед ее домом, и Сюз вдруг захотелось попросить, чтобы Райли взял ее на вечеринку. Но как можно? Джек, наверное, уже дома.

Джека наверняка нет дома. Он с другой. Никто не оставляет жену в одиночестве на Новый год, если только тут не замешана любовница. Она знает это по собственному опыту.

— Как ты? — спросил Райли.

— Поцелуй меня, — попросила она, и Райли от неожиданности застыл. — Я не шучу. Приходится встречать Новый год одной. Хочу, чтобы меня поцеловали. Пожалей меня и поцелуй.

— Нет.

— О, прости, — пробормотала Сюз, дергая за ручку дверцы.

— Послушай, — начал Райли, — это не то, что ты…

Она оставила в покое ручку и оглянулась:

— Что?

— Ты заслуживаешь лучшего.

— Чем ты?

— Чем Джек. И конечно, чем я.

— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Ну, знаешь, замужняя женщина бросается на шею…

— Любой мужчина был бы рад оказаться в таком положении.

В его голосе действительно прозвучала жалость. Сюз разозлилась:

— Да, верно. Спасибо, что подвез.

Она нажала на ручку. Дверца открылась. Сюз увидела Джека. Муж стоял, сунув руки в карманы пиджака. Она инстинктивно захлопнула дверцу и пробормотала:

— Ого.

Райли повернул голову:

— Только этого не хватало. Хочешь, чтобы я остался?

— Вряд ли это поможет, — вздохнула Сюз и открыла дверцу снова.

Райли едва успел схватить ее за руку:

— А если он…

— Он меня не ударит. Наорет, только и всего. Не волнуйся.

Райли отпустил ее. Сюз вышла из машины и хлопнула дверцей.

— Очень мило, — процедил Джек. — Я возвращаюсь домой, чтобы отпраздновать с женой Новый год…

— Чертовски великодушно с твоей стороны, — бросила Сюз и, обойдя его, стала подниматься по ступенькам.

Джек последовал за ней.

— Кто это? — осведомился он.

— Райли Маккена. — Сюз взошла на крыльцо. — Я искала Нелл, он подвез меня до дому.

— Складная история.

Сюз махнула Райли, чтобы уезжал.

— Твоя наверняка интереснее. Не хочешь рассказать?

— Я уже объяснял, я был на работе…

— Я звонила, — перебила Сюз, наблюдая, как габаритные огни машины Райли исчезают за углом. Спешит на вечеринку. — Никто не отвечал.

— Коммутатор закрывается на ночь.

— Я звонила на сотовый.

— Я его выключил.

— Да неужели? И почему?

— Ты спишь с ним?

— С Райли?

Они вошли в дом. Сюз направилась к лестнице, едва передвигая ноги от внезапно навалившейся усталости.

— Я едва его знаю.

Джек схватил ее за руку, дернул к себе, и она, неожиданно выведенная из ступора, глубоко вдохнула.

— Он тебя трахает, — прошипел Джек.

Сюз выдохнула и спокойно посмотрела на него, ей было совершенно все равно.

— Если бы я спала с Райли, — не повышая голоса, ответила она, — то и была бы сейчас с ним. А не стояла бы тут, притворяясь, что между мной и тобой еще что-то осталось.

Она вырвалась, потерла руку и стала ждать, когда он замахнется и ударит ее. Тогда можно будет с чистой совестью уйти от него навсегда.

— Ты уверяла, что будешь с Нелл. Уверяла…

— Нелл с Гейбом, что, по-моему, просто прекрасно. Никто не должен оставаться в одиночестве на Новый год.