Но были и ветераны. Часть из них — боевой отряд уже мёртвого хидара Воронова, чьё место и титул я занял. Отряд вернулся с юга. Не знаю, будут ли они подчиняться моим приказам, но пока они просто попросили о встрече. После обеда пойду к ним.

Генералы и полковники армии Дерайга с неодобрением смотрели на меня. Я в их компании новый, но больше им не нравилось, что я рядом с Инжи. И, кажется, я начал понимать, что именно их не устраивает.

Инжи сильно поддаётся чужому влиянию. Пока он рядом со мной, он слушает меня, хотя он сам намного выше меня в местной дворянской иерархии. А другие, тем временем, своё влияние на него теряют.

Но ему будет тяжко, когда он станет наблюдателем. И не только из-за доверчивости. У него из-за ожидания боя тряслись руки так, что он даже не мог отпить вина не проливая.

Инжи заметил мой взгляд.

— Я долбанный трус, — тихо сказал он и опустил голову. — Знаю, что могу в одиночку испепелить часть армии, но до смерти боюсь их увидеть лицом к лицу.

— Ничего, — ответил я. — Я тебя ещё поднатаскаю. Нам ещё надо кое с кем разобраться.

— Да, — он кивнул. — Армия Соколовых здесь, но что Василий, отец, что Олег, его сын, не явились. Так что на твой дом никто не нападёт.

— Они могут нанять наёмников.

— Могут. Но у меня в тылу формируют новый полк. И я приказал, чтобы он был рядом с твоими землями. Если на твой клан нападут, мои люди вмешаются. Там командир надёжный, он в курсе.

— Спасибо, Инжи.

Я откинул кости цыплёнка на траву. Может, стоит взять второго? Нет, хватит уже столько есть, надо взять что-нибудь полегче. Я вытер жирные руки о мягкое полотенце, которое мне подала улыбающаяся служанка Инжи, и взял тарелку с куском яблочного пирога.

— Наша форма — дерьмо, — сказал я. — Из-за этих красных полосок нас видно издалека.

— Такова традиция.

— Ты-то скоро можешь всё поменять. Если что, то отмени ещё вот это, — я стукнул по стальному нагруднику, которые пришлось напялить поверх мундира. — У вас есть артиллерия, панцирники и пулемёты, а офицеры до сих пор носят доспехи.

— Это тоже традиция, — Инжи вздохнул. — Часть формы. Ты же, как хидар, а это почти полковник, должен выделяться.

— Не должен, а то меня прикончат в первую очередь, — я съел кусок пирога в три укуса и поставил пустую тарелку на стол. — А те идиоты с другой стороны тоже во всех этих побрякушках?

— Скорее всего. Наблюдатель Тэрта чтит традиции.

— А из-за чего он восстал? — я взял кружку с ароматным травяным чаем. — Ты так и не сказал.

— Ну если не считать то, что он решил выйти из империи, — Инжи только сейчас доел бёдрышко и отложил кость. — У него же сын погиб, помнишь?

— Нет.

— Нет? Ну это, когда у нас устроили соревнования, помнишь? Когда прибыл сам Таргин Великий.

— Это когда устроили стрельбу боевыми? — спросил я и всё-таки решился разобраться со вторым цыплёнком.

— Верно. Тогда погибло два человека из студентов. Один из них — наследник Нарландии — Нат Тэрта.

— Припоминаю, — сказал я. — И думаю, что это явно не было случайностью.

— Я тоже, — Инжи нахмурился. — Но Максидильийар Тэрта…

Откуда у них такие имена?

…решил отомстить самому Таргину, пока тот умирает в постели.

— Слишком долго он умирает, — заметил я.

К войскам внизу начали присоединяться новые отряды, не с красными полосками на форме, а ярко-жёлтыми. Они будто кричали «Выстрели в нас», настолько хорошо их было видно через влажный туман. А к штабистам Инжи присоединилась целая куча других офицеров.

— Армия Сирда подошла, — сказал Инжи. — Сейчас он и сам явится. У нас трёхкратный перевес над Тэрта.

— Это тот усатый, который тогда заступился за Варга?

— Угу. Клайсервальдер Сирд, Небожитель.

— И у него имя тоже хрен выговоришь, — пробурчал я, глодая ножку.

— Пойду встречусь с ним, — Инжи вытерся салфеткой. — Надо согласовать действия. Тэрта очень силён, нам нужно напасть на него разом… втроём, — он с намёком посмотрел на меня.

Я покончил с цыплёнком и пошёл к своим. Так и не видел большую часть своего войска, которая в основном состояла из кланового ополчения. Многие из них чуть было не участвовали в штурме поместья Климовых.

Хорошо, что тогда не стал их валить. А то сейчас было бы меньше людей.

— Громов!

Мне на встречу выскочила Мари в военной форме и нагруднике. В руках у неё был какой-то длинный свёрток с чем-то тяжёлым.

— А ты что здесь делаешь? — спросил я.

— Так я буду в госпитале, — ответила она. — Помогу раненым. Нам положено.

— С ранеными возиться тяжело.

— Я знаю. Но я буду далеко от сражения, чтобы не путаться у тебя под ногами. Правда.

— Хорошая идея, — я кивнул. — И лучше тебе отправиться туда прямо сейчас.

— Уже иду, господин полковник, — она встала по стойке смирно и засмеялась. — Это тебе.

Она протянула мне свёрток. Что это? Меч? Я взялся за шершавую кожаную рукоять и вытащил из простых ничем не украшенных ножен мощный толстый клинок с тремя долами.

По крайней мере, в отличие от тех парадных зубочисток, которые таскают за собой офицеры, таким легко можно отрубить голову. Хотя топоры для этого подходили лучше.

— Это папин, — сказала Мари. — Когда уезжала, забрала с собой. Возьми его, он приносит удачу. Говорят, именно им тогда папа ранил Чёрного Волка из Сидара. Простой человек победил Небожителя.

— Посмотрим, — я убрал тяжёлое оружие в ножны.

Таскаться с ним? Но не выбрасывать же фамильное оружие, в конце концов. Повешу потом на стену. Мари помогла мне привязать ножны к поясу, который сразу оттянуло вниз. Я сделал пару шагов, чувствуя, что железяка будет стукать меня по ногам.

— Тебе идёт, — сказала она присмотревшись. — Это в благодарность, Громов. И у меня есть кое-что ещё.

Мари протянула мне маленькую записную книжку.

— Пусть будет у тебя, — шепнула она. — Я перевела несколько листов и сразу сожгла их. Остальное спрятала в академии, никто не найдёт. Переведу и тоже сожгу.

— Правильно, — сказал я. — Молодец. А что здесь?

— Имена агентов, — она округлила свои разноцветные глаза. — И что о них известно. Компромат или долги. У этого Отца Гронда были агенты чуть ли не при каждом Малом Доме! Большинство, как он пишет, спящие, но их можно вызвать. Там всё написано. Некоторых я даже знаю лично, правда! Вряд ли они откажутся.

— И у Соколовых тоже есть?

— Это который Олег, что раньше ходил с Инжи? — Мари задумалась. — Да, кто-то есть. Можно попробовать с ним связаться, прочти.