— С избытком.

— И?

— Замок Лан-Гран готов принять войска. Господин Лонагран заверил, что… — Руэн мельком взглянул на школьников, притаившихся в ожидании, и сделал госпоже Элейне знак глазами, который мало кто из присутствующих не заметил. — Думаю, вам не со мной стоит это обсуждать. Я подробностей не знаю.

— Хорошо…

— Судари и сударыни, вы можете вернуться в шатёр, там уже всё закончено. Ужин ждёт вас, а утром придётся сниматься с места.

— Господи, снова всё запаковывать! — Вджера закатила глаза.

— Нет, упаковывать будут те, кто останется сворачивать лагерь. Вы просто отбудете утром с самыми необходимыми вещами, — отрезал господин Мирдамар. — Ступайте, подниматься придётся рано и очень быстро… Господин Барех, позвольте на пару слов.

— Я Барехов.

— Прошу прощения, мне всегда с трудом давались фамилии, принятые в России. Надеюсь, я не слишком серьёзно исказил звучание, и смысл не пострадал?

— Да пофиту, как звать, я автоматически поправил, — ответил Илья, с подозрением всмотревшись в лицо собеседника: не издевается ли? Однако лорд Мирдамар выглядел не ироничным, скорее наоборот, озабоченным. — Барех так Барех.

— Хорошо. Я хотел бы представить вам ещё двух магов, которым предстоит быть вашими телохранителями. Один из них — ваш соотечественник. И вы с ним, вроде, даже знакомы. Идёмте, — господин Руэн подвёл Илью ко входу в шатёр, где терпеливо ждали двое, с которыми Селсид, разумеется, следовавший за юношей, обменялся едва заметными кивками. — Позвольте, я вам представлю: Денис Бодевой, маг северо-западного округа, или региона, как у вас говорят. Боец и чародей первой категории. И Эрхед Деферий, очень хороший боевой маг, хотя категория, прошу прощения, мне неизвестна.

— Высшая, — мрачновато отрекомендовал телохранитель. — Приветствую вас, господин Барех.

— Здрасьте… Ой, привет, Денис! — обрадовался Илья, вспомнив молодого человека. — Вы пожарник!

— Нет, не пожарник, — усмехнулся тот. — Привет, Илья. Я тебя тоже помню. По приключению на высотке. — И весело подмигнул.

Петербуржец сразу решил, что из всех троих Денис нравится ему особенно. И, конечно, не заметил взглядов, которыми обменялись за его спиной Селсид и Эрхед.

Утро началось ещё в темноте, когда их всех подняли без жалости и, не предложив даже кофе (что уж упоминать о завтраке), рассадили по сёдлам виверн и предупредили, чтобы как следует держались. Ночь неласково встретила их, колким ветром вышибла из глаз слёзы и заморозила на щеках. Кожа очень быстро начала гореть, и, спасаясь от ветра, Илья пригнулся, прячась за спиной Селсида. Мирним, сидевшая сзади, должно быть, стремясь к тому же, прижалась щекой к его спине.

Оставалось лишь надеяться, что испытание это — ненадолго.

Правда, к моменту, когда мгла немного поредела и выцвела, и посветлевшее небо стало наливаться румянцем, предвещающим восход, а внизу блёкло забрезжили огни замка, юноша замёрз настолько, что уже не испытывал никаких чувств, даже облегчения. С седла он слез лишь потому, что разозлился: что ж это такое, Мира может, а он — нет? Селсид поддержал Илью под локоть, правда, тот не сразу это понял, а когда понял, гневно выдернул руку.

Приходить в себя он начал только в комнате, куда их привели с улицы, — небольшая зальца с высоченными потолками, потому-то здесь, даже несмотря на растопленный камин, казалось, было прохладно. Но после ночного мороза ребятам годилась и такая. Все они, едва не сшибая друг друга, кинулись к огню. Петербуржец лишь у самой решётки вспомнил, что он тут не один, и подтолкнул Миру встать впереди себя, ближе к пламени.

— Снимите тулупы, — подсказал слуга, привёзший в зальцу столик на колесиках, сервированный обильным завтраком. — Иначе вам никак не согреться. Теплу не пробиться сквозь мех… Позвольте забрать… — Он принял неохотно сброшенные тулупы и унёс. Вернулся уже с огромным кофейником. — Пожалуйте завтракать, ваше величество, госпожа Дестина, судари и сударыни.

— Офигеть протокол! — восхищённо воскликнул Фёдор, стоило слуге выйти.

— Оцени, как у него это привычно получается! Вот что значит выучка! — произнесла Вджера, только-только оттаявшая настолько, чтобы суметь говорить. — Тебе так и не снилось бы!

— Мне ни к чему. Я ж не собираюсь лакеем становиться. Мне пусть лакеи прислуживают!

— А ты не раскатывай губу! Нас так принимают из-за Ильи.

— Ещё чего! Нас так принимают потому, что мы чертовски крутые маги, выпускники чертовски крутой магшколы!

— Да-да, конечно! Размечтался, — как всегда разозлилась Искра.

Но начавшаяся было ссора угасла мгновенно, стоило Маше снять крышку с блюда, на котором лежали куски жареной свинины, приготовленной со специями и маринованными овощами. Архангелогородка вежливо повернулась к Мирним.

— Тебе положить? Или лучше с того блюда? Если судить по запаху, там должна быть курица.

— Спасибо, — с нежностью ответила юная супруга Ильи.

После свадьбы она в один миг вдруг стала очень ласкова к подруге Санджифа, к которой раньше относилась с большой настороженностью, будто каждую минуту ждала от неё какого-нибудь подвоха. С такой же бдительностью Мирним посматривала на Вджеру и даже на Искру, но сейчас от прежней странной нервозности и готовности вспыхивать в ответ на укол или неудачную остроту не осталось и следа. Можно было подумать, что в тот момент, когда на пальце девушки появилось кольцо, любые подозрения в адрес окружающих Илью одноклассниц и старшеклассниц были сняты раз и навсегда.

— А ты что будешь? — спросила Маша у Санджифа.

— Давай-ка я сам положу всем, — сказал сын лорда, забирая у подруги крышку. — Садись. — Он снял колпак со следующего блюда, и над столом поплыл изумительный аромат запечённой курятины. — Кому грудки?

— Мне, — Фёдор подставил тарелку. — Эх, дали б, что ли, доспать…

— Ой, вряд ли.

— Очень вряд ли, — в залу заглянул Аглас. — Много работы. Кстати, по соседству спят люди, которые пахали всю ночь, так что умерьте-ка голоса, хотя бы из вежливости… Добрый день, Илья. Или мне следует говорить вам «ваше величество»? — весело спросил куратор.

Илья даже и не подумал смутиться, охотно принял игру.

— Как угодно. Но можно по-простому, — и приветливо заулыбался. — Совсем по-простому, типа: «Эй, ты!» Присаживайтесь.

Ему приятно было видеть давно знакомого человека, имеющего хоть и отдалённое, но всё же какое-то отношение к его родителям. Куратор был доказательством того, что прежняя жизнь в Петербурге, в полном неведении о существовании магического мира, с отцом и матерью, как у всех нормальных ребят, тоже существовала. Аглас был той фигурой, существование которой делало мир Ильи логичным и последовательным. К тому же началось всё именно с Агласа, об этом тоже хотелось помнить.

— Спасибо. Не откажусь от кофе, если предложите.