— Ты способен имитировать любой голос? — обратился Беспалов к компьютеру.

— Любой тональности и модуляции. При ментальном общении это не имеет значения.

— Ты можешь скопировать голос адмирала Дем-Зубейра?

— В оперативной памяти остались его переговоры с дежурным.

— Прекрасно! Я тебе передаю сообщение, а ты его ретранслируешь на патрульный корабль.

— Принято, начинайте.

Дело в том, что адмирал Дем-Зубейра являлся широко известной и весьма колоритной фигурой флота Единой галактики. Еще на заре своей службы, будучи молодым лейтенантом, он не выполнил приказ оставить повреждённый корабль и не катапультировался вместе с оставшимися в живых членами экипажа. Проявив мужество и незаурядные способности, молодой Дем-Зубейра сумел вывести ударный корабль из боя, затем обошёл помещения и перенёс раненых товарищей в медицинские модули. В том сражении у него сильно обгорел правый бок, и с тех пор он говорил немного подкашливая. Другими отличительными чертами характера адмирала являлась грубость в разговоре с подчинёнными и зловредность. Особенно его боялись младшие офицеры, ибо многим он сломал карьеру, хотя если попасть в число любимчиков, то карьера счастливчика получалась стремительной. Для планов Александра Беспалова известность и колорит адмирала Дем-Зубейра были как нельзя кстати.

— Кхто закхсирает рабкхочий кханал! Давно кхгальюны не драил? Ты у меня кхпойдёшь первокурсникхам покхазывать, как шваброй макхать!

Эксперимент пришёлся по душе вахтенным офицерам, в дальнейшем доклады на патрульные корабли выглядели как соревнования в остроумии. Правда, для другой стороны такие приколы могли закончиться и сердечным приступом, уж слишком резкие трели порой выдавали офицеры экипажа Владимира Темлякова. Созвездие Стрелы прошли без осложнений. Контрольный пост запросил причину, по которой ГПД-037 уходит дальше, на что получил невразумительный ответ:

— Заря 083, я ГПД-037, получен приказ следовать… Экхто кхто суёт свой нос в прикхазы Адмиралткхейства! Твоё дело бкхумажки перекхладывать! Или в передкховой дкхозор закхотелось?

Звенящую тишину дежурного канала никто не решился нарушить. Большой корабль глубокого прорыва и десанта ушёл в направлении миров Свободной галактики. Теперь предстояло совершить всамделишный прорыв. На марутов не подействуют переданные с хананейского корабля пароли. Враг всегда останется врагом, а попытка сменить собственные позывные может только рассмешить: аппаратура сразу срисует истинное лицо корабля. На первый взгляд, логичнее пройти через созвездие Цефей, но, увы, нельзя, получится ещё хуже. Планеты, по обоюдному договору, признаны демилитаризованной зоной, следовательно, ведется обоюдное патрулирование, и появление боевого корабля повлечёт за собой разборки на правительственном уровне. Тут уж как ни пыхти, а спрятать факт убежавшего корабля никак не удастся.

К пограничной линии с марутами подошли на максимально возможной скорости. Дозорный корабль на свой вызов получил голосом адмирала Дем-Зубейра недвусмысленное пожелание и благоразумно притих. Темляков решил заранее не устраивать переполох и не объявлять готовности № 1. Им надо проскочить небольшой кусочек в два дня пути и лишним будет держать экипаж в напряжении. Нарвутся на боестолкновение, тогда, свеженькие и отдохнувшие, сядут за пульты и покажут, чему их учили.

— Командир, БЧ-четыре, инструкция из Адмиралтейства!

— Плохая или очень плохая?

— Не, хорошая. Нам дали маршрут по территории Свободной галактики!

— БЧ-один, Жуков, ввести координаты путевых точек!

— Командир, БЧ-четыре, текстовая часть циркуляра на твоём терминале.

Владимир начал читать.

«По оперативной информации, на ближайшие трое суток район предложенного вам маршрута будет свободен как от военных, так и от гражданских судов. Участки 8, 25, 28, 37, 41 следует проходить с особой осторожностью, так как вы будете находиться в зоне поражения боевых станций.

Оперативный дежурный лейтенант Поляков».

— Командир! Тут ещё один циркуляр! Я его сразу пнул на твой терминал!

Второй циркуляр Адмиралтейства заставил Темлякова вызвать командира БЧ-2.

— Что случилось, Владимир Викторович? У меня работы невпроворот. Пятое орудие плохо ходит по шаровой опоре.

— Как это плохо ходит? Ты почему сразу не доложил?

— О чём докладывать? Вот оружейники разберутся, и доложим.

— А теперь слушай и запоминай. Вот прямо сейчас мы встречаем противника, я выбираю маневр, не зная о неисправности пятого орудия… Мне продолжать?

— Не надо, — опустив голову, ответил Олег Гендель. — Я понял свою ошибку, командир.

— Ты артиллерист, значит, в будущем сам станешь командиром корабля, старайся всегда оценивать поступки именно с этой точки зрения.

Темляков внимательно посмотрел в лицо офицера.

— Теперь дальше. Что ты знаешь о бортовом запасе взрывпакетов с алюминиевой пудрой?

— Есть такое, но мы до постановщиков помех еще не добрались, а запас порошковой смеси алюминия с борексом имеется, сам видел.

— Слушай приказ: про пятое орудие забыть! Все свободные от вахт приводят постановщик помех в полную боевую готовность. Ясно?

— Так точно! А зачем?

— Что значит зачем? — удивился Темляков. — Какое задание мы выполняем?

— Стибрить у хананеев шесть кораблей и перегнать их на верфи Кохаб.

— А ты что делаешь?

— Готовлю корабль к бою.

— Желаешь наделать дырок в броне всех встречных боевых станций?

— Неплохо бы! — наивно улыбнулся лейтенант.

— Маруты с хананеями воюют семь тысяч лет, но тут появился лейтенант Олег Гендель и всех победил.

— Почему сразу всех? Мы способны дать серьёзный отпор.

— Повторяю: перед нами поставили задачу перегнать корабли, а не устраивать бессмысленную стрельбу. Читай вслух! — Владимир передал сообщение из Адмиралтейства.

«По имеющейся у нас информации, корабли класса ГПД на полном ходу оставляют за собой заметный светящийся след. Факт остаточного свечения подтверждён вашим сообщением. Из полученных разведданных установлено, что корабли оборудованы постановщиками искусственных помех. Данная методика приводит к идентификации пространственных завихрений как естественного корпускулярного свечения и не принимается во внимание постами наблюдения.

Прошу подтвердить ясность полученной информации.

Капитан-лейтенант радиоинженерной службы Воловик».

— Ну! Что скажешь, главный канонир? — спросил Темляков.

— Извините, командир! Сколько у меня времени до встречи с первой орбитальной станцией?

— Восемнадцать часов.

— Успеем.

ГПД-037 буквально ворвался в систему Кохаб в ореоле ярких прожекторов, Темляков по какому-то наитию приказал включить наружное рабочее освещение. Он не ошибся: на контрольно-испытательном причале верфи их встречала представительная делегация из высоких чинов Адмиралтейства, научно-технической элиты и сенаторов. Группа телевизионщиков расположилась несколько поодаль и снимала общую панораму события с крупными планами адмиралов, сенаторов и профессуры. В новостях сообщили о завершении испытаний нового поколения кораблей и ни единого слова о капитан-лейтенанте Владимире Викторовиче Темлякове и его экипаже.