то время в Аскалоне собрались новые и свежие [силы неприятеля], которые были направлены туда из Вавилона{897}. Рыцари, желавшие выказать доблесть на своей земле, уже воображали себя победителями. Когда жители названного города увидели, как они приближаются с поднятыми знаменами, то вышли против них с громкими криками и великой отвагой.

4. Король же в тот момент еще не подъехал к первым рядам строя, поскольку из предосторожности задержался в тылу, дабы в случае необходимости оказать поддержку своим людям, чтобы никто из них не вознамерился бежать. А наши всадники, ехавшие впереди, не лишенные присутствия духа, с кличем «Помоги нам, Боже!» обрушились на врагов с неописуемой яростью. Втоптав и зажав их с такой силой и мужеством, они, разя, повергая и убивая, загнали их обратно через городские ворота. Пожалуй, если бы в нашем войске было чуть больше готовых к бою [людей], то, вне всяких сомнений, они ворвались бы внутрь вместе с теми, кого преследовали{898}.

5. Итак, аскалонцам оставалось только скорбеть и оплакивать 40 своих погибших воинов, кои были из числа лучших, и удивляться тому, что это несчастье постигло их столь внезапно.

6. Король же по сигналу труб разместил своих людей на отдых в палатках за пределами города, неподалеку от него. И если они по воле Божьей получили отдых, то враги наши провели ту ночь в бессоннице и в печали. Ведь Иосиф сказал: «Чрезмерно уверенный — неосторожен, страх же учит предусмотрительности»{899}.

7. Следует заметить, что в тот день наши всадники не обнаружили никакой добычи вокруг города. Ведь зная о прибытии короля, сарацины предусмотрительно попрятали весь свой скот.

Глава 47

О том, как сарацины отправляют с голубями свои послания

1. У сарацин, проживавших в Палестине, есть весьма разумный обычай — отправлять из города в город обученных к этому делу голубей, которые доставляют письма уже в знакомые им дома. [Люди], заметившие и прочитавшие прикрепленные к лапкам голубей письма, узнают о том, как им необходимо поступить. Очевидно, что и в этот раз было сделано то же самое{900}.

Глава 48

О различии в обычаях

1. Итак, по причине разделения земель существует также и различие в делах и обычаях. Одни установления приняты во Франции, другие — в Англии, третьи — в Египте или Индии.

2. Кроме того, эти страны различаются видами птиц, рыб, равно как и деревьев. Я никогда не видел в Палестине китов{901} или миног, сорок или малиновок. Однако здесь водятся онагры{902}, дикобразы, а также гиена, которая раскапывает могилы умерших{903}. Среди деревьев я не встречал здесь ни тополя, ни тиса, ни ореховых кустов, ни бузины, ни иглицы, ни клена.

Глава 49

О разного рода животных и гадах в сарацинской земле

1. Совсем недавно близ Неаполя{904} мы видели одно животное, название которого никто не знал и не слышал. С виду оно было похоже на козла, с шеей, поросшей, как у осла, длинной шерстью, с раздвоенными копытами, с хвостом как у теленка, и при этом — больше барана{905}.

2. В Вавилонии{906} же есть другое животное, которое называют химера. Передняя часть его туловища возвышается, а та, что к хвосту, — опускается. В праздничные дни ее накрывают самой лучшей накидкой, и вместе с другими восхитительными предметами она служит [ко славе] повелителя{907}.

3. Обитает там также и крокодил — это четвероногое чудовище, которое одинаково хорошо себя чувствует как на земле, так и в воде. У него нет языка, но он поднимает верхнюю челюсть, и все сходятся во мнении, что у него чудовищная хватка. Обычно он вырастает в длину до 20 локтей. Крокодил, как гуси, откладывает яйца, причем никогда не прячет свое потомство в том месте, где ему может угрожать поднятие Нила. Крокодил наделен огромными когтями. Ночи он проводит в воде, днем же отдыхает на суше. Он облачен в очень прочную кожу{908}.

4. Эти четвероногие также обитают в одной реке у Цезарии Палестинской. Но говорят, что их с коварными намерениями доставили туда с берегов Нила только недавно. Теперь в этой земле они постоянно причиняют большой ущерб и пожирают животных.

5. Гиппопотам водится только в этой реке и в Индии, где их больше всего. Он схож с лошадью спиной, гривой, ржанием, вздернутой мордой, раздвоенными копытами, превосходными зубами и вьющимся хвостом. По ночам он пасется на полях, на которые выходит, хитроумно развернувшись назад, чтобы этими следами ввести в заблуждение, дабы ему не устроили засаду по возвращении{909}. Туловищем он больше слона. Это и остальное, крохотное и огромное, все создает Бог. Он все порождает, как угодно Ему, и мы должны почитать и воздавать Ему хвалу за это.

6. У настоящих драконов небольшая пасть, которая не приспособлена для укуса; [на морде] у них узкие проемы, через которые они дышат и высовывают язык. Ведь яд{910} У них не в зубах, а в хвосте, коим они, как плетью, причиняют вреда куда больше, чем пастью. Из мозга дракона извлекают камень{911}. Дракон — самый большой из гадов и животных, обитающих на земле. Нередко он, вырвавшись из пещеры, носится в небе и приводит его в волнение. У него также имеется гребень. Всякий, кого он схватит, погибает; и даже слона его огромное туловище не может уберечь от дракона.

7. [Дракон] появляется на свет в Индии и Эфиопии в самый разгар нескончаемого лета. Он прячется рядом с тропами, по которым обычно проходит слон. Спутав его ноги в узлы, он удушает его{912}. Лап у дракона нет.

8. В азиатской Скифии обитают грифоны, самые свирепые птицы, неистовствующие сверх всякой меры{913}. Еще существуют гирканы, суровое лесное племя, в землях которого водится множество огромных животных, среди которых тигры. Этот род животных отличают удивительные знаки — отливающие темно-желтым пятна. Мне неизвестно, что больше присуще лапам тигра — быстрота или выносливость. Нет ничего столь отдаленного, чего бы они не достигли за короткое время; и никто не может настолько оторваться от них, чтобы они не нагнали его тотчас{914}.

9. В Гиркании живут пантеры, окрашенные маленькими пятнышками. Рассказывают, что их запах и внешний вид приводит в оцепенение целые стада; и там, где замечают пантер,