Слава богу, квота пока только на два десятка семей Джону озвучена. Но народишко этот такой, шустрый. Чует мое сердце, не остановятся они на квоте. Станут ходить, канючить, просить допустить какого-нибудь жутко работящего родственника…

Впрочем, земли там действительно до фига. Мы едва-едва краешек длинного, очертаниями похожего на нож, разведали. А на Егоркиных картах совсем рядом еще земля есть. Второй крупный остров и еще несколько намного мельче. По-хорошему их тоже надо бы к рукам прибирать, да ресурсов не хватает. Нам весной от кхаланов бы отбиться и с Железными как-то развести. Уже не до жиру.

На все нужны деньги. Никаким самообеспечением пока у нас там и не пахнет. Жрачку и то КамАЗами таскаем. Недавно там на стройке меня Костя Майер заловил, бумагу одну любопытную показал. Анализ заказов, поступивших от новых жителей княжества, для доставки из-за Подковы. Типа сколько бритвенных станков, спичек, сигарет, батареек и прочей дребедени подобного рода. И, как водится, общий «итого» внизу листа. Ясен день, с общей стоимостью еженедельной поставки. Так я вам скажу – нормальное бабло у нас между пальцами утекало! Никто же, японский городовой, деньги за эту мелочовку с людей брать не догадывался. Пока дотошный немец проблемой не озаботился.

И нужно-то Майеру от меня только принципиальное согласие. Ну и небольшой кредит. Всего-то пара сотен тысяч отечественных денег. Чего мне было возражать? Костя обещал и займ быстро отдать, и казну от излишних расходов освободить. Короче, появился в нашем городке еще один магазинчик. Немец даже выдумывать ничего особенного не стал, назвал «Тысяча мелочей». Точнее и не скажешь.

Потом Любаня предложила плату за пользование порталом ввести. И обосновала-то грамотно. Типа мы свои кровные на ГСМ, что потребны для бесперебойной работы Подковы, тратим? И машины нанимаем товары к Радуге подвозить. Расходы есть, а почему доходов нет? Думаем пока. Но мне лично идея сразу понравилась.

А с доходами прямо беда. У сагитированных Васькой алтайцев, конечно, были с собой кое-какие деньги, но грешно было бы собирать с них налог, пока на распахиваемых ими полях не выросло ни единого колоска. Тем более что людям нужно было еще и отстраивать жилье и хозпостройки. Всякие там коровники со свинарниками и прочими сараями. Благо хоть о сене переселенцы могли не беспокоиться. Вечнозеленые тропики как-никак.

Стройматериалы валялись под ногами. Чего-чего, а камней на выделенных под заселение полуостровах было полно. И лес рядом – знай вали толстенные стволы и тягай к лесопилке. Но при всем при этом нам все-таки приходилось вкладывать средства в будущую продовольственную безопасность княжества. Цемент, солярка, профлист на крыши, труд наемных рабочих – все стоило денег, и немалых. Ирина тщательно фиксировала выдаваемые материалы в надежде, что фермеры рано или поздно за них расплатятся.

Какие-то копейки все-таки капали с Демьянова. И, быть может, по местным меркам его обороты были уже достаточно серьезными, но по сравнению с общими расходами нашей шайки сто или сто пятьдесят грамм золота в месяц казались просто дымом над водой.

И прибавить сюда еще жалованье. Огромная сумма, кстати, набегала. Одних узбеков у нас уже под сто душ было. А еще взвод дружины и доктор. А приходов – мизер. Так что над проблемой восполнения тающей казны все голову ломали.

Но это так – тактика. Я же, раз появилось время на размышления о стратегии, задумался о глобальном. Ну типа как бы подсесть на какую-нибудь «трубу» вроде нефтяной, на какой-нибудь прямо-таки необходимый в том мире ресурс. Чтоб и нам на хлеб с икрой хватало, и детям-внукам осталось. И нужно было нечто тамошнее, непривозное. Чтоб в случае отказа Подковы не остаться с голой задницей в окружении раздраженных врагов.

Давно об этой теме задумывался. Еще с того момента, как мы на тот памятный пикник соль забыли прихватить. А потом снова и снова к этой мысли приходил. Когда смотрел, как пустеют здоровенные вроде бочки у топливозаправщика, невольно в голову всякие мысли лезли. Техники натащили уже море. И о запчастях пришлось позаботиться. Этого нам надолго хватит. Не так уж и часто качественно сделанные движки ломаются. А без ГСМ вся эта машинерия махом встанет. И тут же будет разобрана и продана на металл. Никогда не забуду, какими глазами смотрел на экскаватор старый Ван, когда до него дошло, что эта здоровенная штуковина целиком сделана из железа! Да еще и землю сама роет. Железным же ковшом! У старого рыбака, по-моему, взрыв мозга случился. Они-то тут жалкие полоски металла по весу за шкуры морских зверей покупали…

Никита мне давно уже карты полезных ископаемых юга Западной Сибири распечатал. Я пачку бумаг в сумку сунул, да и таскал с собой в надежде таки выбрать минутку и глянуть, чего вкусного есть на наших островах. Егору однажды об этом сказал. Средний губы наморщил и обломал, гад. Мол, ни хрена у нас нет, могу не париться. Нефть качали далеко на севере или еще дальше на западе. Железа на Алтае полно, но большая часть месторождений теперь на территориях, подконтрольных Железным Людям. В торговых княжествах полно угля, которым они Железных и снабжают. Типа откупаются от вполне вероятного аншлюса.

Южнее, в горном Алтае, вообще богатств полно. И ртуть, и медь, и на дальнем юге, на границе с бывшей Монголией, – серебро. А по горным ручьям и золото россыпью. Только с политической обстановкой там сам черт ногу сломит. «Пленные», на что уж подкованные в этом отношении люди, и то затруднились пояснить нам, кто там чем правит и каковы границы тамошних государств. У моря, мол, цивилизация худо-бедно имеется, а там, в горах, чуть ли не людоеды пасут волшебных зверей. По уму, туда бы хорошо вооруженную экспедицию отправить. Но тогда базу на берегу материка нужно основывать, на что и средств, и людей пока нет и не предвидится.

Так что фиг нам достался, а не «труба». Одно только и радует. Торговые караваны с востока на запад, на Урал, все-таки ходят. Ну и обратно, ясен день. Собираются в эскадры, чтобы нет-нет да пошаливающие пираты пасть на проплывающие мимо богатства не разевали, да и прут по течениям. И каждый раз – мимо наших островов. Иначе никак. Течения так идут, ну и купеческие кораблики вместе с ними.

В детстве еще нам рассказывали, что город наш развивался на пересечении торговых путей. Никаких особенных месторождений в области нашей нет, и заводы почти ничего не производят, а город растет как на дрожжах. Всесибирская барахолка, бляха от ремня. Половина населения – менеджеры по продаже всего чего угодно. Так что в принципе и мы можем нечто подобное повторить. Ярмарку какую-нибудь затеять. Супербазар! А самим встать смотрящими. Дело нехитрое. Вопрос только в том, кому этот базар нужен будет? Товарооборот между востоком и западом – микроскопический. Если три десятка судов в год туда-сюда шныряют, так это еще хорошо. Нет пока ничего такого ни там ни там, чтоб выгодно было торговать. А тут мы еще такие все из себя красавцы. Типа стоп, хорош, сюда заезжай.

Головняк, короче, получится вместо супербазара. Заметьте, я о доходах вообще молчу. Потому что абсолютно уверен, что следом за купцами в наши бухты и пиратики потянутся. И станем мы от них отбиваться, драгоценный боеприпас сжигая. Хрень, короче.