Увидев моего сопровождающего, часовой посторонился, освобождая путь.

Комната в доме была всего одна, в ней жили и готовили еду на маленькой газовой плитке. Помещение обогревалось печкой-буржуйкой. Накурено – хоть топор вешай.

Меблировка была непритязательной. На скрипучих железных кроватях сидели двое: Жук и подполковник Никаноров – двухметровый гигант с добродушным лицом.

– Здравия желаю, – сказал я, вытягиваясь по стойке «смирно».

– Расслабься, парень, – усмехнулся подполковник. – По глазам вижу, меня ты узнал.

– Так точно, товарищ подполковник.

– На время можешь забыть о субординации, боец. Никаких званий.

Капитан подмигнул мне, похлопал рукой по своей койке:

– Садись.

– Слушаюсь.

Я присел.

– Капитан мне все о тебе рассказал, – начал Никаноров.

Интересно: он и о заначенных цацках, которые мы с Жуком разделили поровну, в курсе? В принципе капитан мог поступить со своей долей как угодно, моя при любых обстоятельствах оставалась только моей. У меня на нее были обширные планы.

Однако Никаноров не коснулся этой темы.

– Ты уверен, что батарейка излучает ка-волны? – спросил он.

– Так точно, уверен. Источник у меня был что надо. Еще было косвенное подтверждение от одного из членов клана диких.

– Плохо, – вздохнул Никаноров.

Я удивился:

– Что именно плохо, товарищ подполковник?

– Все плохо, боец. Поздновато мы об этом узнали.

Я сделал попытку приподняться с кровати:

– Товарищ подполковник, я не виноват.

Никаноров усадил меня, опустив ладонь на плечо. Впечатление было такое, будто меня припечатали ковшом экскаватора.

– Никто и не говорит, что ты виноват. Это мы проморгали. После того как стало известно, что батарейку уже находили (это я твоего отца и его ассистента имею в виду), я на всякий случай велел своим людям поднять всю документацию по этому случаю. Выяснилось, что цацку тогда сдали на хранение научникам, они в запарке пихнули ее в какой-то сейф с повышенной защитой и забыли. Хотели мы ее изъять от греха подальше, кинулись к тому сейфу, а батарейки и след простыл. Короче, толкнули ее некоторые несознательные ученые жохам, те в свою очередь на Большую землю переправили. Такие вот дела.

– И давно батарейку переправили? – испуганно привстал я.

Ведь если цацка находится за пределами АТРИ не год и не два, она там таких дел могла наворотить, что мало не покажется.

– На наше счастье, недавно. Пару месяцев назад.

Я облегченно вздохнул.

– Рано радуешься, боец. Знаешь, к кому она попала? К большому перцу аж из самой нерезиновой.

– Зачем вы все это мне говорите? – подозрительно спросил я.

Когда двое особистов начинают посвящать тебя в тонкости – ничего хорошего не жди.

Никаноров понял меня правильно. Он, чуть улыбаясь, посмотрел мне в глаза:

– Да затем, что ты мне поможешь, а я тебе. Причем еще неизвестно, кто больше. Мне уже доложили, что тебе обратной дороги из АТРИ нет. А если попадешь в мою спецкоманду, будешь дрейфовать туда и обратно без всяких «Протоколов А» и стираний памяти.

– Что для этого нужно сделать? – сухо поинтересовался я.

Предложение выглядело достаточно интересным. Кроме того, оно открывало дополнительные перспективы. Я не выбросил из головы мечту вернуться на Большую землю, причем навсегда. Если есть способ, который хоть самую чуточку приблизит меня к этой мечте, я ухвачусь за него даже зубами.

– Для начала расскажу, как из тебя можно сделать штатского человека. Это наша страховочка на случай возможных проблем. Одно дело, если в неприятности влипнет гражданское лицо, и совсем другое, если военнослужащий, причем из ОБВЕ. Ты не мальчик, должен понимать, что светить нашу организацию на Большой земле нельзя. Мы своих, конечно, не бросаем, но предпочитаем принимать меры в неофициальном, так сказать, порядке.

Полковник Нефедов удивленно поднял на меня голову:

– Это что?

– Рапорт, товарищ полковник.

– Вижу, что рапорт. С чего вы решили, что можете в одностороннем порядке разорвать контракт?

– Внимательно прочитал то, что было написано мелким шрифтом в секретном дополнении. Вот это. – Я протянул полковнику копию контракта с выделенными красным маркером строчками.

Дополнение к контракту мне выдали только в АТРИ. На Большой земле полный комплект документов даже показывать отказались. Правда, тогда я махнул на это рукой. Голова была забита другими вещами. Нас с Лехой ослепила величина выданных подъемных. Мы даже представить себе не могли, какая каверза ожидает нас в будущем.

К этому разговору я, благодаря советам Никанорова, подготовился основательно, поэтому говорил как заправский юрист:

– Насколько я понимаю, в случае, если военнослужащий ОБВЕ по медицинским показаниям не может покинуть АТРИ, то это расценивается как действие непреодолимой силы, и он вправе заключить контракт на других условиях или вообще от него отказаться. Достаточно лишь подать соответствующий рапорт.

Полковник, не глядя, отложил бумаги в сторону.

– Откуда же ты такой умный взялся? Сам вник или помогли?

Я лишь усмехнулся в ответ.

– Понятно, – сказал Нефедов. – Не хочешь говорить, не надо. Я тебя пытать не буду. Предлагаю побеседовать. Присаживайся, Павлов.

Он сделал приглашающий жест. Я послушно пристроился на ближайшем стуле.

– Суть ты уловил правильно. Пунктик этот вписали в девяностых, когда у нас в очередной раз армию реформировали. Согласен, что при таких обстоятельствах, как у тебя, условия контракта можно и нужно пересмотреть в сторону улучшения. В общем-то не проблема. Есть предусмотренная типовая форма контракта и для тех, кто не может подвергнуться процедуре из «Протокола А»: с повышенным денежным содержанием, продпайком, пенсией, обеспечением комфортабельным жильем и прочими социальными благами. Проявил ты себя нормально, геройски даже, я бы сказал. Так что с моей стороны препон не будет.

Он открыл сейф, вынул несколько бланков, положил их передо мной:

– Заполняй, боец.

– Простите, товарищ полковник, вы меня неправильно поняли.

Комбриг устало вздохнул:

– Я-то как раз правильно тебя понял, сержант. По глазам вижу, что дембельнуться раньше времени хочешь. Только не стоит оно того, Павлов. Здесь армия, а значит, порядок и дисциплина. Не всем по душе, конечно, но зато ты сыт, обут, при деньгах и оружии, всегда есть крыша над головой. По-моему, для наших условий просто шикарно.

– Товарищ полковник, я с этим не спорю. Мне просто не хочется дальше служить. Считаю, что свой долг перед родиной я выполнил.