Как положено, разработали и приняли конституцию. Выбрали президента (конечно же Миссона) и государственного секретаря (конечно же Караччиоли). В ту пору мимо проплывала группа английских пиратских кораблей под командованием капитана Тью. Он сделал остановку в Либерталии и был тотчас избран командующим республиканским флотом.

Сэмюэлю Беллами принадлежит одно из наиболее ярких, умных и справедливых высказываний о пиратском способе получения наживы. В разговоре с капитаном судна, попавшего к нему в плен, он так отозвался о богачах, которые занимают высокие посты и обладают большими капиталами:

— Годдем! Как и все другие, наказанные нами, вы управляетесь законом, который богачи придумали для собственной безопасности. Эти трусливые собачьи души не имеют смелости каким-либо иным способом защитить то, что они мошеннически нахапали. Проклятья и кровь на имуществе этих продувных бестий. Между нами единственное различие: они обирают бедняков под покровительством закона, не так ли? А мы грабим богатых, рассчитывая только на свою храбрость.

Замечательные слова! Только вряд ли они были сказаны, хотя нечто подобное мог подумать любой разумный пират. Эта тирада приведена в сочинении, упомянутом выше.

Итак, первое в мире коммунистическое государство, созданное пиратами, обеспечивало всем своим гражданам безбедную (но и без роскоши) жизнь. Основой экономических отношений была общественная собственность на дома, крупные сооружения (доки, причалы, склады, крепости). В деньгах особой надобности не ощущалось; держали их в общей кассе, выдавая по мере конкретных надобностей. Продукты распределялись поровну. Ограды и заборы были запрещены…

Процветанию Либерталии завидовали туземные царьки. Они напали на флибустьерскую республику (почти все ее жители занимались ведением сельского хозяйства и ремеслами). Значительная часть граждан погибла, многие попали в плен. Миссон с группой товарищей ушел в море на двух небольших парусниках. После социальной бури их ждал страшный шторм Все они утонули.

«В рассказе об этих событиях невольно проскальзывает иронический тон. Первая публикация о Либерталии вызвала «цепную реакцию» статей и очерков на эту тему. А когда попытались найти соответствующие документы, их не оказалось.

Сравнительно недавно была обоснована правдоподобная версия: «капитан Джонсон» — это псевдоним писателя Даниеля Дефо. Этот великий мистификатор любил скрывать свое авторство, предоставляя читателю то записки Робинзона Крузо, «написанные им самим», то капитана Синглтона. Таков литературный прием, придающий произведению правдоподобность. В том же стиле написана и «Всеобщая история грабежей и смертоубийств…». Записки Миссона — очередная мистификация Дефо.

Есть в истории Либерталии реальное лицо — пиратский капитан Томас Тью. По утверждению Джонсона, именно кто-то из его спутников сохранил в назидание потомству дневники Миссона. Очень странный эпизод. Почему бы Миссон отдал кому-то свои бумаги, да еще как раз перед тем, как самому кануть в вечность?

Известно, что Томас Тью попытался обосноваться на берегу и найти счастье в мирной жизни. Однако долго оставаться в «тихой гавани» ему не удалось. Снарядив корабль, он отправился на пиратский промысел в Красное море. Обстановка для таких занятий в начале XVIII века была неблагоприятная. После ограбления торговых кораблей Великого Могола и армянских негоциантов в Красное море и прилегающие акватории были посланы эскадры английских и индийских военных кораблей Томас Тью или попал в плен и был повешен, или погиб в бою.

И всё-таки существование Либерталии представляется вероятным, хотя и не в том виде, как в записках Миссона. Дефо избегал беспочвенных фантазий. Он предпочитал основываться на реальных событиях, придавая им художественную форму. Известно, что правда зачастую бывает чересчур сложна и запутанна, тогда как вымысел — прост и убедителен.

На Мадагаскаре и некоторых других островах постоянно возникали пиратские поселения. О республиках и вообще государственных формах правления тут вряд ли допустимо говорить. Это были анархические вольницы (что и предполагает коммунизм) без каких-либо формальностей и лидеров. Пиратские сообщества, затерянные на островах, проделывали путь, ведущий от технической цивилизации к первобытно-общинному укладу хозяйства, максимально приспособленного к природной среде.

О конечной стадии этого процесса рассказал капер, работорговец, а затем багамский губернатор Роджерс Вудс. У берегов Мадагаскара его корабль вошел в небольшую бухту Сент-Мари. Там в прибрежном лесу обнаружилось поселение бывших пиратов, живших несколько лет в изоляции с женами, детьми, а то и внуками.

«Я не могу сказать, — писал Вуд, — что они были оборваны, так как одежды на них почти не осталось и прикрывали они свой стыд шкурами диких зверей, не носили ни башмаков, ни чулок, и потому более всего напоминали изображения Геркулеса в львиной шкуре. Обросшие бородами, с длинными волосами, они являли собой самое дикое зрелище, какое возможно представить».

«Одичавшие» пираты радушно встречали тех, кто посещал их берег. Теперь им не требовались золотые монеты и драгоценности. Они нуждались только в некоторых предметах первой необходимости, а потому были не прочь получить их в обмен на пищевые продукты. А вот прежде, когда они были «цивилизованными», тех, кто попадался к ним в руки, ожидали пытки, насилие и смерть.

Существовал и флибустьер Сэмюэль Беллами, сведения о котором скудны и относятся только к двум последним годам его недолгой жизни. Был он, судя по всему, неплохим моряком В начале 1717 года его избрали капитаном судна, которым до этого командовал известный пират Бенджамин Хорниголд, У которого в команде некоторое время был Эдвард Тич — Черная Борода.

После нескольких удачных захватов Хорниголд разбогател и остался на острове Нью-Провиденс, крупной базе моряков-разбойников. На следующий год, когда остров захватил Вудс Роджерс, сделав владением английской короны, Хорниголд сдался, получил прощение, перешел на государственную службу и погиб при кораблекрушении.

Англичанин Беллами вместе с французом Ла Буше (национальные предрассудки им были чужды — профессия важней) провели успешный захват нескольких судов в районе Виргинских островов. Беллами перешел на более крупный захваченный корабль.

Весной шторм разбросал их корабли. С этого времени они действовали порознь. Ла Буше вскоре отправился к берегам Африки, пиратствовал в районе Мадагаскара, разбогател, поселился на острове Реюньон, однако через несколько лет его повесили португальцы.

Пиратствовал Беллами успешно, но недолго. В мае 1717 года его корабль в густом тумане налетел на песчаную отмель. Некоторым членам команды удалось добраться до берега, но из них спаслись немногие. На них устроили облаву. Беллами был убит, девятерых взяли в плен и судили в Бостоне, а семерых из них повесили.

Ни по характеру, ни по жизненным принципам Эдвард Сигер (получивший кличку Ингленд) не походил на свирепого моряка-разбойника. Это был спокойный добродушный моряк, служивший вторым штурманом на торговом корабле. Пиратом он стал, можно сказать, по воле рока.