– Это точно?

– Эта информация от Самойлова. Он со мной негласно торговался: он мне – данные, я – молчу о местонахождении остальных бандитов.

– Снова дилемма… – вздохнул Дед Морозов. – Что надежнее – заманить Азирхана сюда или высылать группу в Азербайджан? При нынешних отношениях между нашими странами это грозит международным скандалом.

– Надо решать быстрее, – поторопил Василий.

– Я думаю, и сам командующий не возьмет на себя решение такого вопроса. Надо подниматься выше несколькими этажами… И проводить обязательные консультации с Кремлем.

– Так что, мне пока не звонить?

– Жди моего звонка. Поезжай в деревню, посиди с Охамело. Только много не пей.

– Понял, товарищ полковник. Буду ждать.

* * *

Отставной ментовский полковник узнал характерный урчащий голос двигателя «БМВ» и вышел встретить старшего лейтенанта.

– А это что за штука? – спросил он, когда старший лейтенант вытащил из машины пистолет-пулемет. В годы службы полковника этого оружия еще не было в помине.

– «ПП-2000», хорошая штука, все зарубежные аналоги превосходит. Сделана, кстати, по ментовскому заказу, но поставляется во все спецслужбы. Ваши менты собираются отобрать у постовых пистолеты и вооружить их пистолетами-пулеметами. Только, естественно, без глушителя.

Петро Никифорович, похоже, имел слабость к оружию, потому что с явным благоговением взял из рук Василия Ивановича оружие, чтобы рассмотреть. И вернул почти с сожалением.

– Когда я служил, такого не было…

– Чайку попьем? – спросил старший лейтенант.

– Нет, сынок, здоровье не позволяет на ночь чай пить. Всю ночь бегать во двор буду…

– А водку?

– С водкой проще. Ты будешь? Бутылка твоя у меня еще не почата.

– Пока не могу себе позволить, жду звонка начальства.

– Ну и ладно. Здоровее будем… А то водка нынешняя в большинстве своем «паленка» – не выпивка теперь, а сплошная «русская рулетка». А выпить все же хочется. Давно не пил, а один не имею привычки…

* * *

Дед Морозов позвонил только в половине первого ночи.

– Отбой, Василий Иванович.

– Я и так уже, товарищ полковник, сплю… – спросонья не включился в разговор Арцыбашев.

– Операции – отбой, – пояснил полковник. – Принято решение задействовать отдельную мобильную офицерскую группу. У нас нет гарантии, что Азирхан Насир примет твое приглашение, – это раз. Сабля в настоящее время находится в следственном комитете и, согласно букве закона, может быть возвращена тебе только после конечного судебного заседания. Получить ее даже для проведения операции организационно сложно. Требуется подписать кучу бумаг, а на это уйдет много времени. Сам знаешь, с нашей бюрократией только с «калашниковым» можно бороться… А Азирхан Насир, в случае договоренности, в состоянии прилететь уже завтра. Что тогда делать? Проще будет группе сработать… Ребят пошлем опытных. Конечно, им, как и тебе, работать придется в «автономке». Но им не привыкать. Значит, ты завтра выезжай в Москву.

– Можно перенести приезд на послезавтра? Послезавтра с утра буду в ГРУ.

– Причина?

– Личного плана.

– Можно. Приезжай послезавтра утром. Ждем тебя. Пока выражаю устную благодарность командования и поздравляю с присвоением капитанского звания. Министр подписал приказ только вчера.

– Спасибо, товарищ полковник. Тогда – тем более – только послезавтра утром. Завтра до обеда отлеживаться буду.

– Понял. Привел Охамело…

Василий Иванович встал, умылся, оделся, прихватил с собой вторую бутылку водки, купленную накануне вместе с бутылкой для отставного ментовского полковника, и отправился к соседу в гости. Он не сомневался, что Петро Никифорович примет его и в это время. Жалко, у него не было в запасе дополнительной звездочки! Обмывая очередную звездочку, офицер обязан зубами достать ее со дна стакана, наполненного водкой…