всем следил, и не в его, Дана, интересах отвечать здесь на провокации. Ради Эны, ради всех, кто ждёт его, он должен быть сильнее всего.

За его спинами рассмеялись, разом всколыхнув события прошлого. Те также смеялись, когда убивали его отца…

Дан на непослушных ногах зашел в библиотеку и закрыл за собой непомерно тяжелую дверь. Ярость душила его, но мысли об Эне держали. Он дал ей слово, да и самому себе, что постарается избежать неприятностей. Какая ему разница, что о нём думают эти двое? Самое главное — выяснить правду и, как можно скорее, вернуться обратно, домой. Но на душе было мерзко, словно он сам прыгнул в яму с нечистотами.

Эна нашла его в библиотеке через пару часов. Дан смотрел на одну страницу уже долгое время, и совсем не был уверен, что хоть что-то понял.

— Всё в порядке?

— Нет.

Они уже привыкли говорить друг другу правду, какой бы она ни была.

— Что случилось?

— Сначала расскажи мне об Абени.

Эна осторожно осмотрелась. Парочка адептов корпела над работой в трех столах от них, но всё равно не стоит расслабляться. Она достала исписанный черновыми заметками свиток, развернула книгу и принялась писать.

Абени упомянула об опытах. Ненароком, а может, чтобы проверить меня. Я не подала виду, что меня это слишком заинтересовало. Как думаешь, связано ли это с северной семьей? Ректор ведь упомнил, что они проводят опыты над простыми людьми.

Дан прочитал и помрачнел. Всего лишь догадка, но… что-то подсказывало, что всё обстоит именно так.

Они читают древние труды, пытаются переводить их, рассматривают все существующие изображения. Они ищут секрет настоя. Это точно! В прошлый раз я здорово им помогла, теперь, боюсь, как бы это не принесло вреда невинным людям.

Юноша перелистнул страницу в книге, хотя даже не смотрел в неё, а внимательно читал написанное Эной.

Что нам делать? Я сейчас же напишу письмо Амриту. Но он даже не отвечает нам. Это тоже странно.

Дан кивнул, хотя, возможно, у старейшины есть причины. Информация, которую они раздобыли, совсем не незначительная.

Спросишь у ректора?

Эна задумалась. Она до сих пор, даже в мыслях, не называла его отцом. Это казалось странным и каким-то неправильным.

Да, и как раз отправлю через него письмо.

Дан отложил в сторону книгу и взялся за другую, делая вид, что увлеченно читает. Эна же взяла чистый лист и принялась писать. Она старалась писать кратко, но и не слишком очевидно. В любом случае, Амрит точно должен был понять, что именно она имела в виду.

— Расскажи мне, что случилось с тобой, — прошептала она, как только закончила письмо и запечатала его.

— Я встретил своих давних знакомых, Свэна и Триба, они ждали меня у входа в библиотеку, — Дан рассказал всё, отметив про себя, что уже не чувствует той злости.

— Ты поступил правильно, — горячо заверила его Эна, — даже не сомневайся. Это даже в наших интересах.

— Почему же?

— Пускай они думают, что ты слабее. Пуская недооценивают. Тем больше будет их удивление, — Эна улыбнулась ему и взяла его за руку. От этого простого жеста стало теплее, да и вновь воскресло чувство уверенности в своих силах.

Глава 12

Это утро началось как обычно: ранний подъем, завтрак и теоретические занятия. Эна отчаянно зевала, вчера она допоздна засиделась у ректора. Хотела просто отправить письмо старейшине, но задала ректору несколько вопросов и совсем забыла о времени. Этот человек умел рассказывать, говорить так, что не хотелось перебивать, а слушать и слушать. Было ли дело в бархатном, спокойном голосе или огромном багаже знаний, она не знала. Стоило признать самой себе, что с этим человеком было интересно проводить время. Он ни на чем не настаивал, словно и не было того личного разговора, ни разу не назвал её дочерью и ни разу не вспомнил Нияти. Он давал ей время, и Эна ценила это в должной мере.

Она встретилась с Даном за завтраком, и вкратце описала встречу с ректором, а также упомянула, что хотела бы знать, как дела у старейшины и сестёр.

Дан кивнул. Оставалось немного подождать. Письма обычно доходили за несколько дней. Столько же нужно было ждать и ответа. Совсем скоро они обо всём узнают.

В столовую вошли Триб и Свэн. Дан сразу же увидел их и напрягся, всеми силами стараясь не показывать, что заметил их. Они сели как раз за Даном. Пару раз за его спиной раздавались смешки, но юноша спокойно ел и слушал Эну.

— У нас сегодня много теоретических занятий, потом медитации и вечерняя практика.

Дан кивнул.

— Свободного времени точно не предвидится, но оно и к лучшему.

— Точно.

— Могу я в который раз попросить тебя быть осторожнее? — девушка покосилась за спину Дану и скривилась.

— Не стоит. Я справлюсь. Я тут немного подумал вчера, — Дан не выдержал и улыбнулся, — возможно, это и будет своеобразная месть, если я смогу им помешать, — прошептал он.

— Я с тобой согласна. Не уходи далеко, всё же. Будь рядом со мной.

— Так будет всегда, — просто ответил он, с удовольствием заметив, как порозовели щёки Эны.

— Я имела в виду, сегодня… чтобы ты не попал в неприятности.

— Да, конечно. И сегодня, и в любое другое время, — тихо засмеялся Дан.

— Ты вообще можешь быть серьезным?!

— Могу, — Дан не мог не заметить, что за спиной стало тихо. Прислушиваются к ним? Надо быть начеку. — Прогуляемся до занятий?

— Мм… Только недалеко и на видном месте, — согласилась девушка и убрала свой поднос со стола.

Юноша чувствовал два сверлящих взгляда, провожающих их. Это точно был ещё не конец.

Они вышли из здания академии. Вокруг сновали адепты, переговаривались и смеялись. Каждый занимался своим делом. Конечно, хорошо было бы посидеть где-нибудь наедине, но ни Эна, ни сам Дан не хотели давать возможность Свэну и Трибу.

Эна вслух повторяла домашнее задание, а Дан просто с удовольствием её слушал. Он всегда поражался её памяти и стремлению к знаниям. Она точно была умнее его и способнее, но он никогда не чувствовал зависти. Ему импонировала её тяга к новому, готовность учиться, желание пробовать и пробовать, пока не получится.

— О чём ты задумался?

— О тебе, — честно ответил он. Он думал, что Эна спросит что-то ещё, но она замолчала и перестала даже повторять изученный текст. — Тебе это неприятно?

— Вовсе нет!

— Хорошо, — улыбнулся парень, —