1956 год отмечен и печальным событием - 13 августа умер Якуб Колас. Как только стало об этом известно, мне позвонил Мазуров:

- Василий Иванович, создай комиссию и в присутствии младшего сына писателя Михаила вскрой домашний сейф. Перепиши все, что там имеется; одну копию отдай сыну, вторую - в ЦК.

Я так и сделал. Предполагалось, что в сейфе Якуба Коласа могут храниться ценные вещи: неизданные рукописи, какие-нибудь важные документы; кое-кто не исключал, наверное, что там могут быть и драгоценности. Но содержимое сейфа их бы разочаровало. Кроме сугубо частных писем, не представлявших значительной исторической ценности, и некоторой суммы денег, очень небольшой, в нем ничего не оказалось. Похоронили Якуба Коласа сначала на Московском кладбище, затем перезахоронили на Военном. В его доме, на территории Академии наук, где писатель жил с 1944 года по день смерти, постановлением ЦК КПБ и Совета Министров БССР от 16 августа 1956 года создан музей. Комаровской площади и части примыкающего к ней Логойского тракта (до пересечения с улицей Волгоградской) присвоено имя писателя.

Получив право на перестройку структуры городского хозяйства и определенную самостоятельность, мы стали думать о дополнительных источниках бюджета. По примеру ленинградцев решили создать местную промышленность. Первое, что пришло в голову - небольшой заводик, который производил бы минихолодильники. Попробовали скооперироваться с литовцами. Но что-то там не сладилось. Один из сотрудников горисполкома, побывав в Киеве, с восторгом рассказал о том, каким спросом пользуются там холодильники «Днепр» с просторными холодильной и морозильной камерами.

- Василий Иванович, а может, и нам замахнуться на строительство аналогичного завода?

Идея мне понравилась. Поручил главному архитектору города Льву Маркевичу подобрать для будущей стройки подходящее место. Его определили там. где и размещается нынешнее ПО «Атлант». В то время здесь росли лишь кустарники, не было даже подъездных путей. Институт «Минскпроект» сделал проект завода. Только начали огораживать территорию, звонит Председатель Совнархоза Белоруссии С. М. Кишкин:

- Василий Иванович, по решению Совета Министров завод холодильников будет строиться под эгидой Совнархоза. Территорию у вас мы забираем. Постановление правительства получите в ближайшие дни.

Ну, спорить с правительством не будешь! Остался лишь горький осадок на душе, что с городом обошлись столь бесцеремонным образом.

С политикой выкручивания рук мне приходилось сталкиваться на протяжении всего времени руководства горисполкомом. Верх над здравым смыслом часто брали амбиции, личные взаимоотношения. Особенно часто проявлялось это у Василия Козлова и Тихона Киселева.

В 1955 году в Минск приезжал Председатель Народной палаты Германской Демократической Республики Вильгельм Пик. Знакомясь с достопримечательностями города, заехали на Детскую железную дорогу. Ее как раз готовили к открытию. Я предложил:

- Товарищ президент, хотите - прокачу вас с ветерком? Безопасность гарантирую, я ведь - профессиональный машинист.

Вильгельм Пик согласился и стал первым пассажиром Детской железной дороги. Под нее было отведено около 15 га леса. Благоустроить территорию еще не успели. Но и сама идея организации детского отдыха, и живописная природа произвела на гостя приятное впечатление. На небольшой полянке, где были построены временная станция и игровые площадки, сделали остановку.

- Вы управляете поездом так же уверенно, как и городом, - сделал мне комплимент Вильгельм Пик. И предложил: - Приезжайте в Берлин. Я познакомлю вас с нашим зоопарком. Дадим копии проекта. И вы сможете построить аналогичный у себя. Он стал бы хорошим дополнением детской железной дороги. На долю нынешних подростков выпало трудное время. И вы поступаете очень мудро, что стараетесь скрасить его.

Идея объединить детскую железную дорогу с размещенным в условиях реальной природы зоопарком показалась мне заманчивой. И уже через неделю в Берлин отправился архитектор Г. В. Сысоев.

Георгий Васильевич Сысоев - фронтовик, участвовал в освобождении Минска. Воспитанник Ленинградской архитектурной школы, увидев разрушенный город, принял для себя решение вернуться сюда и активно участвовать в его восстановлении и развитии. Фронтовик сказал - фронтовик сделал! И сделал очень много. Сысоеву принадлежат проекты многих зданий по проспекту Сталина (Независимости), от площади Ленина и до Уручья, а также ряд объектов в других городах, включая Брестскую крепость…

Вильгельм Пик сдержал свое слово. Получив все необходимые документы, архитекторы сделали привязку проекта зоопарка, аналогичного берлинскому, к местности. Я был уверен, что правительство поддержит наш замысел. Ведь для его реализации не требовалось больших капитальных вложений. А небольшой лесной массив вблизи Степянки, примыкавший к парку Челюскинцев, словно был предназначен для этой цели. Здесь протекал живописный ручей. И я уже представлял, как органично впишется он в территорию зоопарка.

Однако Председатель Совета Министров Тихон Киселев, к которому я пришел с проектом будущей новостройки, мой оптимизм не разделил.

- Вам что, больше нечем заняться? Вместо того, чтобы все силы направите на укрепление производственной базы города, впадаете в детство!

- Тихон Яковлевич, вы же знаете, что строительство промышленные предприятий осуществляется в полном соответствии с Генеральным планом развития Минска. Все объекты сдаются в срок и даже с опережением. Зоопарк для строителей не станет обузой.

- А куда вы денете расположенные в этом лесу правительственные дачи?

- Перенесем в дачный поселок Городище. Там природа ничуть не хуже! Территория благоустроена. И сервис получше.

Киселев поморщился от моих слов, словно от зубной боли. Не зная, что возразить, показал рукой на дверь:

- Идите, работайте и не занимайтесь прожектерством!

Мне было до слез обидно. Чужой человек, немец, подумал о наших детях, а руководителю родного правительства на них наплевать! Ему дороже интересы чиновников!

Этот живописный лесной массив по сей день остается не благоустроенным. А Детская железная дорога не получила своего логического завершения. И зоопарка, подобного берлинскому, в Минске нет.

Тихон Яковлевич Киселев, безусловно, был интересным руководителем. Родился он в Гомельской области, окончил Речицкое педучилище и, заочно, Гомельский пединститут. Работал учителем, директором средней школы.

В июне 1941 года, за две недели до начала войны, внезапно переехал со всей семьей в Сталинградскую область, трудился там директором школы, затем в райкоме партии. Поступил в Высшую партшколу при ЦК КПСС, после ее окончания в 1944 году был направлен на работу в Белоруссию.

На посту Председателя Совета Министров, а затем Первого секретаря ЦК КПБ Т. Я. Киселев внес свой вклад в развитие нашей республики. Но мне еще не раз приходилось убеждаться, что в решении нестандартных социальных