– А потом я пошел к тебе на ужин, – добавил я. – Я не мог сказать ей, что это ничего не значит, потому что это я бы солгал, я ведь действительно хотел выслушать тебя, Порция, но я не хотел, чтобы она думала, будто я собираюсь к тебе вернуться. Она выглядела совершенно разбитой. – Я застонал, вспоминая отсутствующее выражение ее лица и то, как она вышла из кабинета и ушла из офиса. – Я сделал все не так.

– Найл, – мягко произнесла она. – Ты знаешь, ты должен будешь все исправить.

Я кивнул, мне было плохо. Не уверен, легко ли это сделать. Я все испортил.

Она помолчала.

– Я люблю тебя, ты ведь знаешь это.

В ее словах прозвучала необычная резкость. За все время нашей совместной жизни она говорила это лишь несколько раз, а сейчас эти слова вырвались у нее куда более охотно.

Я улыбнулся и ответил:

– Я тоже тебя люблю, Порш.

А потом прозвучал знакомый приказ:

– Тогда иди и все исправь.

Я сбежал по ступенькам на улицу, набирая номер Руби.

Звонок, еще звонок.

До сих пор я ни разу не слышал, чтобы включалась голосовая почта, и при звуке ее голоса, записанного на автоответчик, мое сердце сжалось и я занервничал еще сильнее.

– Привет, это Руби! Оставьте мне сообщение, и скорее всего, я напишу вам смс в ответ, потому что я ненавижу звонить, но если вы звоните по этому номеру, наверняка вы уже это знаете, и я прощена. – Би-ип.

– Руби, – начал я, – это я, Найл… – Я помолчал, запустив руку в волосы. – Я только что вышел от Порции. Руби, я не знаю, зачем я пошел к ней. Не стоило мне это делать. Пожалуйста, позвони мне. Хочу увидеть тебя сегодня вечером. Это было так глупо. Мне нужно тебя увидеть.

Но шли часы, она не позвонила и не прислала смс.

Следующим утром я приехал на работу довольно рано и был удивлен, не увидев Руби за столом. Ее подруга Пиппа была уже на месте, и когда я подошел, точно зная, что она в курсе наших отношений с Руби, она моргнула и поморщилась.

– Пиппа?

Она оценивающе взглянула на меня.

– Да?

– Ты что-нибудь слышала от Руби? Не знаешь, когда она появится?

Раздражение на ее лице сменилось замешательством.

– Появится?

– На работе, – уточнил я, хотя мне казалось, это очевидно.

– Ты что, сумасшедший?

Я попытался подобрать разумный ответ и остановился на следующем:

– Не думаю.

Несколько секунд она рассматривала меня.

– Ты и правда не в курсе? – спросила она, вставая. – Руби уволили, идиот.

Я моргнул.

– Что? Уволили?

– Уволили.

– Ее уволили?

Пиппа безрадостно засмеялась и покачала головой.

– Ее заставили выбирать между стажировкой и отношениями с тобой. Вчера днем она хотела сказать тебе об этом, но у тебя, судя по всему, были другие планы?

Ох.

Ох.

Черт… побери… все это…

Моя паника дошла до предела, сердце сжалось, а потом понеслось вскачь.

– Она… – выдохнул я, оглядываясь, словно в надежде, что она откуда-нибудь появится. Как будто это игра.

Тони заставил ее выбирать между работой и мной.

Она выбрала меня.

И пришла к выводу, что я выбрал Порцию.

– Черт бы меня побрал, – прошептал я.

Пиппа фыркнула.

– Именно.

В ярости я влетел в кабинет Тони.

– Ты, наверное, пошутил.

Он с удивленным видом встал.

– Найл.

Девушка-стажер, которую я не сразу заметил, поднялась из кресла, разглаживая юбку, и тихо произнесла:

– Прошу прощения.

Мы оба наблюдали, как она уходит; ее молодость и красота словно нажали во мне на спусковой крючок. Я едва дождался, чтобы она закрыла за собой дверь, перед тем как повернуться к Тони и яростно прорычать:

– Скажи мне, почему я не должен прямо сейчас ударить тебя головой об стол!

Тони поднял руки.

– Это политика моего отдела, Найл. Правила, которые я объявил Руби, когда она начала работать в моей группе. Я не могу допустить слишком близкие отношения.

– С каких это пор? – я кивнул на дверь. – Ты установил это правило до или после того, как нанял вот эту? – Я сделал шаг вперед. – До или после того, как ты предложил мне прибрать к рукам Руби? До или после того, как ты начал восхищаться ее грудью и ногами?

Он моргнул и нервно сглотнул.

– Не понимаю, какой разговор ты имеешь в виду, но если ты найдешь что-то в письменном виде, я буду рад обсудить это с тобой.

Я сухо рассмеялся.

– Значит, ты был в отделе кадров.

Тони закрыл глаза, повторяя:

– Правила, которые я объявил Руби, когда она начала работать в моей группе. Я не могу допустить слишком близкие отношения.

Я весь кипел.

– Ты придурок. Надеюсь, Руби подаст на тебя в суд и оставит без штанов.

Если бы месяц назад кто-то сказал мне, что я встречу женщину у себя на работе, полюблю ее и потеряю еще до того, как в Лондоне начнется настоящая весна, я бы посчитал это предположение нелепым.

Этим утром Руби не вернулась в офис, даже чтобы забрать свои вещи. Ее отсутствие резало глаз. Ни веселого смеха, ни взгляда игривых зеленых глаз. Стажеры, казалось, аж пригибались, когда я проходил мимо. В полдесятого утра после стычки с Тони мое давление никак не хотело прийти в норму, и я с трудом фокусировался на работе.

Ты не позвонишь мне? – написал я смс. – Я вел себя так глупо. Я так хочу поговорить с тобой.

После того как я нажал «отправить», моя продуктивность упала до нуля. Я смотрел на мобильный каждые десять секунд, поставил громкость на максимум. Обычно, уходя на совещания, я оставлял телефон в ящике стола, но сегодня я взял его с собой и положил рядом. Если не считать варианта появиться у ее дверей без приглашения, это был единственный способ связи.

После обеда я услышал звук смс и подскочил как безумный, опрокинув стаканчик с ручками. Надежда была настолько сильной, что я не мог дышать. Там было только два слова, и мое сердце упало. Простое сообщение: «Ищу работу».

Я яростно стучал по клавиатуре, набирая ответ: «Дорогая, позвони, пожалуйста. Почему ты не сказала мне о Тони?»

Прошел час. Второй, третий, пятый. Она не отвечала.

Я понял, что она не хочет меня видеть, и отключил телефон, чтобы избежать соблазна завалить ее умоляющими смсками. Не в состоянии работать, я слонялся по коридору, как лунатик, не обращая внимания на виноватые взгляды Тони и пристальные задумчивые взгляды Ричарда в моем направлении.