Уинстон вскочил и сразу пропустил тычковый удар в живот. Ха! Такого удара с запасом хватит, чтобы сбить дыхание нетренированному человеку. Но не боксеру, который качает пресс и готов принимать удары на кубики. Больно. Но не критично. Синяк будет завтра, а адреналин уже пошел прямо сейчас.

Уинстон рванулся вперед, сокращая дистанцию. Следователь ударил в голову с левой. Разве это удар? Уинстон отвел его правым предплечьем. Вот тебе левой по ребрам, под руку с дубинкой.

Налетели на стол. Сейчас только ближний бой, клинч. Зажал руки. Удар, еще удар. Нет, не вариант. Он позовет на помощь.

Мы не на ринге. Уинстон разорвал дистанцию и ударил ногой. Носком ботинка в голень, как бьют фанаты. Не ждал! К ним редко приводят людей в хорошей обуви. От боли следователь открылся и пропустил апперкот. Взмахнул наугад дубинкой.

Уинстон по-боксерски присел под дубинкой и влепил правой ниже пояса. Мы не на ринге, да! Левой в висок. Чуть пальцы не сломал, но рука выдержала. Следователь повалился на стол. Уинстон вырвал у него дубинку и несколько раз ударил по голове, что было сил.

Потом подошел к палачу, перевернул тело поудобнее и от всей души ударил в висок. Теперь точно не встанет.

Вернувшиеся на руку «часики, как у товарища старшего майора» показали 11:08. Менее четверти часа, как арестанта ввели в кабинет. Менее часа назад его вывели из полицейского участка, если там не врут часы на стене.

Как теперь отсюда уйти? У следователя и палача по пропуску и по связке ключей. В коробке на столе личные вещи Уинстона, которые были при нем на момент ареста. На столе письменные принадлежности. В ящике стола перочинный нож и фонарик. Уинстон взял портфель следователя и сложил в него все, что могло пригодиться. Заодно и свое личное дело. Обшарил карманы убитых, забрал деньги, сигареты и спички. У каждого по начатой пачке дорогих «Мальборо» и по коробку обычных спичек.

Теперь надо как-то выйти через эту дверь. Обратно, в коридор с яркими лампами под высоким потолком? Там ходят такие же следователи, которым положено быть внимательными, и конвойные с арестантами. Хоть бы нашелся другой выход.

Вот он, другой выход. Скромная дверь за занавеской в другом углу. За дверью тускло освещенный коридорчик. С одной стороны такие же двери. Задние выходы из комнат 101A, B, C и прочего алфавита. С другой стороны ряд дверей без замков.

Уинстон осторожно приоткрыл первую дверь напротив. Стол, два стула, холодильник, электрический чайник. Положил в портфель остывшие пончики в бумажном пакете и шоколадку. Неплохо бы еще водой для побега запастись. У раковины нашлась банка с завинчивающейся крышкой и остатками еды на стенках. Машинально вымыл банку, налил в нее воды из чайника, завинтил крышку. Перевернул, потряс. Не течет.

За второй дверью обнаружилось помещение с больничным запахом. Холодильник, стерилизаторы, шприцы, блестящие инструменты. Нет уж, отсюда ничего не надо.

Третье помещение напоминало музей. Музей истории пыток. Деревянный стул с какими-то механизмами. Решетчатая статуя человека с шипами внутри. Разные тиски, щипцы, плети.

Из четвертой двери вырвался резкий запах. Злобно залаяли собаки. Уинстон шикнул на них и включил свет. Прямо живой уголок. Большая клетка с двумя бультерьерами. Клетка поменьше с крысами. Террариум со змеями. Прозрачные коробки с разными насекомыми и пауками.

Нет, здесь тоже ничего не надо. Идем дальше. Дальше маленькая кладовка, в ней кинопроектор, стеллаж с пленками и складной белый экран на треножнике. Говорят, кинопленка хорошо горит. Уинстон сунул одну коробку в портфель.

Последняя дверь вела в другую сторону и закрывалась на врезной замок. Похоже, за ней служебный коридор, по которому палач выводил собак на прогулку, или там заносили змей и все такое. Но у двери еще какой-то шкаф. Неинтересно. В шкафу бытовая химия для уборки, швабры, тряпки, синие халаты.

Уинстон осторожно приоткрыл дверь и выглянул в следующий коридор. Никого. Тускло горят дежурные лампы. Наверное, это потому, что сейчас ночь. Или просто повезло. Пора подумать, как выйти из здания.

Окон в Министерстве Любви нет. Все входы примерно на уровне земли. И для людей, и для грузов. Внутри такого здания одних только столовых с десяток. А что производят Министерства? Бумагу. То есть, где-то должны быть грузовые въезды, но они все наверняка охраняются и не предназначены для выхода людей без пропусков и по чужим пропускам.

Найти мусоровоз и спрятаться в контейнере? А если здесь мусоропроводы с измельчителями сразу в канализацию? Кстати, канализация это тоже выход из здания. Еще какие коммуникации бывают? Вентиляция? Нет, она ведет наверх. Придется слезать или со стены, или с крыши. Водопровод – точно нет. Электричество, телефон, телекран, пневмопочта?

Точно! Кабели для пролов просто закапывают в землю или бросают на столбах. Но в большие и важные здания ведут кабельные тоннели, иначе министерства бы заросли паутиной проводов. Конечно, они входят в здание ниже уровня земли, и входы в них должны быть из технических помещений, а не из коридоров, где секретные люди занимаются секретной работой.

И как найти эти тоннели? Уинстон вышел на лестницу и замер, прислушиваясь и раздумывая, двинуться вверх или вниз. Прошел на этаж вверх и остановился. Почему между этажами три пролета? Ведь потолки в этом коридоре вовсе не такие высокие, как в том, по которому приводят арестантов. Кабельный полуэтаж, вот что это такое. Джулия рассказывала, как они когда-то всей бригадой искали обрыв кабеля на полуэтаже. Оказалось, новый кабель перегрызли крысы, потому что он перегородил им натоптанную тропинку.

Уинстон бегом вернулся в подсобку пыточной. Забрал халат, самый плохой стул со сломанной ножкой и сломанную швабру, которую уборщица даже в шкаф не стала ставить. Присмотрелся к потолочным панелям. Вот эту панель определенно поднимали снизу. Встал на стул и сдвинул панель шваброй. Она скрипнула и лязгнула, но никто не услышал. Жизнь кипела в кабинетах по ту сторону. А если кто и услышал, то не придал вида. Мало ли у кого крысы перекусили кабель, и дежурный электрик побежал искать обрыв.

Подтянулся и влез наверх. Хорошо, что он теперь умел подтягиваться. В прошлый раз остался бы внизу. Хотя в прошлый раз он бы и из пыточной не вышел. Подцепил стул шваброй и втянул его. Закрыл панель. Включил фонарик.

Крыс нет, и то хорошо.

Согнувшись, Уинстон отправился в долгое путешествие вдоль кабельных трасс. Полуэтаж перегораживали двери с замками, но персонал с