– Говорят, он угрожал тебе. Сунешься к детям – получишь пулю, или это враки?

– Что-то типа того, – кивнула Лия.

Этот слух она пустила сама, надо же было как-то оправдать свое вынужденное бездействие. К тому же Артем действительно мог расправиться очень жестоко.

– Знаешь, на этом можно создать слезоточивую легенду!

– Займешься?

– Легендой?

– Мною.

Лия расторгла договор с прежним своим продюсером, которого в свое время рекомендовал ей Шухов. Назло Артему и расторгла. Но и нового особо не искала. И пришла к нему не для того, чтобы связать с ним свою творческую судьбу. Но если он согласится, она возражать не станет.

– А Рыков?

– Рыков – ничтожество!

– Вот и я о том же! – широко улыбнулся Игорек. – И ты правильно сделала, что обратилась ко мне… Только я работаю с молодыми звездами!.. – Он, сокрушаясь, прижал к груди жирные ладони. – Ты, конечно, еще молодая, но уже состоявшаяся звезда…

– И потухшая, – грустно усмехнулась Лия.

– Я этого не говорил!

– Я сама сказала…

– Знаешь, а ведь мои песни выстрелили! Я их тебе приносил, а ты отказалась. А они выстрелили! Как крейсер «Аврора»!

– Я в курсе.

В девяносто пятом году Игорек создал свою собственную группу и выступил в качестве продюсера. И этот проект имел большой успех. А Лия тогда так нуждалась в новом творческом импульсе, но увы…

– Мой «Сомбреро» гремел на всю страну!

– Он и сейчас подает звуки…

– Шелестит. Как и все старые… э-э… большие звезды!.. Ты же не об этом хотела поговорить? В принципе, я мог бы заняться тобой, но на коммерческой основе.

– Даже так?

– Доходы семь на три в твою пользу.

– Я подумаю.

– Я тоже… Но, скорее всего, мне это неинтересно…

– А я тебе интересна?

– Ты?! Ты любовь моей жизни!.. Помнишь, как мы с тобой… Может, вспомним, какие наши годы! – разудало протянул Игорек.

– Ну, если на коммерческой основе… – передразнила Лия. – Только боюсь, что у тебя бюджет от напряжения лопнет…

Ей вовсе не хотелось ложиться в постель с этим боровом. Разве что назло Шухову.

– Да, такая женщина, как ты, дорого стоит… Даже Паустов, и тот не потянул, – шпилькой на шпильку ответил Игорек. – Он, говорят, жену бросил, а ты его кинула…

– А это не твое дело! – зыркнула на него Лия.

– Нет, конечно… Пауст, говорят, на трактор сел. Бросил все свои бандитские дела и сельским хозяйством занялся…

– Ну да, не слышно про него ничего.

Лия давно уже не была в Приморске. Не звали ее туда. Отец давно уже умер, мать ее не жаловала. Не простила ей, что Лия никого из родных на свадьбу не позвала. Лия и хотела, но Артем отговорил. Дескать, ни к чему им колхоз на респектабельной свадьбе. Сам отговорил, сам же этим и попрекнул. Суд, сказал, обязательно учтет этот нелицеприятный факт по отношению к близким. Раз уж Лия родителей на свадьбу не позвала, то и с детьми она такая же бездушная. Наверняка это Ника ему подсказала.

Выкурить бы эту суку из норы да вырвать ей жало. Но Лию к ней и близко не подпускают. А с этой гадюкой нужно что-то делать. Опутала она Шухова кольцами, отравила его разум своим ядом. Но по-хорошему с ней не договоришься, а на плохое у Лии нет сил и возможности. Разве что с Игнатом поговорить, может, он чем-то поможет. Только не слышно о нем ничего. Лия была в его ресторанах, но там только пожимают плечами. Никто ничего про Игната Паустова не знал. Может, его и в живых нет, а рестораны давно уже проданы. И все-таки она пришла к Игорьку. Он бывает в Приморске, может, ему что-то известно.

– А зачем ему светиться? Пашет себе землю потихоньку.

– Бандитские дела бросил?

– Надломила ты его, – со знанием дела сказал Игорек.

– Сильные не ломаются.

– Так он и не сломался. Срослось у него. Хозяйство завел, дом у него свой в поле. Фермерское хозяйство. Комбайны, трактора… Живет себе, в ус не дует.

– Все правильно. Сколько бандитов убили. Сколько посадили…

Лия загрустила. Она догадывалась, что Игнат сошел с большой орбиты, но теперь это ей стало известно точно. Значит, зря она пришла.

– Ага, и рыбу всю выловили. Нет больше икры в Азове, всю вывели. Браконьеры еще остались, но размах уже не тот, что раньше. Далеко не тот.

– И чем братва занимается?

– Если ты про приморских, так они на зерно переключились. Зерно у нас золотое, – с непонятным каким-то воодушевлением сказал Игорек, и глаза у него загорелись. На Лию он с таким восторгом не смотрел, когда она к нему зашла. – Ядреное, наливное. И за кордон по цене золота уходит. Ну и на российском рынке хорошо берут. Игнат зерновой терминал заканчивает. На сто тысяч тонн…

– Сто тысяч?! Тонн?! – Лия удивленно посмотрела на Игорька.

Сто тысяч тонн – это уж чересчур для фермерского зернохранилища.

– Да. Элеватор там такой, на сто тысяч тонн. Ну, для погрузки на суда. Зерно вывезти непросто, там целая система. Правительственная программа, инвестиции. В эту программу так просто не влезешь, тут человеком нужно быть. Игнат влез. У него агрохозяйства свои, на десятки тысяч гектар…

– Ты же говорил, что у него фермерское хозяйство.

– Начинал с фермы, дошел до агрокомплексов. В зерновой терминал крупно вложился… Там такие деньги крутятся, мама не горюй!

– Интересно.

Лия повеселела. Оказывается, Игнат не опустился, напротив, еще выше поднялся. Он теперь большой человек, и наверняка у него есть своя силовая структура. Скорее всего, его бандиты сейчас с ним. У Артема тоже была своя силовая бригада, которая плавно трансформировалась в цивилизованную службу безопасности. Если так, то Игнат реально может помочь ей…

– Чего ты там задумала? – с кривой усмешкой спросил Игорек.

– Я задумала?

– Пауст конкретно поднялся, он уже к самому президенту вхож! – Ковальчик с многозначительным видом воздел палец к потолку. – Мы же Америку догнать должны. Ну, по производству хлеба. Догнать и перегнать. И догоняем. Реально догоняем. Пауст реально на дистанции…

– А живет он где?

– Я ж говорю, что-то ты задумала… На хуторе он живет, дом у него свой. Хочешь с ним встретиться?

– Ну, не знаю, – замялась Лия.

– Знаешь. Он же реально тебе помочь может продолжить финансирование. Деньги у него есть. И любит он тебя, да?

– Э-э… Не знаю…

– Знаешь ты все. Мой тебе совет, оставь человека в покое. Жена у него, два сына и две дочки. Не рви ему душу! Не разбивай его семью!