- У них там трое конных и десяток пеших. Это я столько видел. Может ещё где-то в засаде есть. Сколько остальных, и где они, я не знаю.

Начальник обозной охраны больше никакой ценной информации не имел. Встреча с наёмниками Чупура у него была короткой и безболезненной. Те только посмотрели на товар, сплюнули и пропустили.

От места встречи с этим обозом они не прошли и пяти лиг, как Гортензия, которая время от времени использовала заклинание Поиск Жизни, тронула Чека за локоть.

- Двое, судя по скорости, конных были за тем изгибом, - магиня рукой показала на густую группу деревьев, стоявших вплотную к дороге возле поворота на восток.

Олег своё Дальновидение пока не использовал, считая это излишним - пусть Валмин тренируется, его Гортензия кое-как выучила, но получалось у того пока не ахти.

- Сейчас уже на всей скорости драпают, - продолжила магиня, - предупредят.

- Да и ладно, - пренебрежительно отмахнулся барон Пален, - Агаст! Давай к своим, они у тебя там впереди совсем мух не ловят. Повнимательней будь.

К тому месту, где у наёмников был пост, дружины подошли уже в полдень. Ожидаемо, на этом месте наёмников уже не было. Остались только три прилично сделанных шалаша и потушенное кострище.

- Здесь и пообедаем? - посоветовался с Олегом Чек.

Тот согласился, и спустя половину склянки над поляной, где они расположились, появилось два дымка от разведённых костров.

Идти выкуривать наёмников из занятого ими имения бароны не собирались. Если гоняться за всеми образовавшимися в этих местах бандами, то и до зимы до пожалованных баронств бы не добрались. Поэтому решили, не теряя времени, идти более быстрым темпом. Но обстоятельства сложились по другому.

- Впереди нас ждут, - ещё до возвращения передового дозора сообщил Олег. - Похоже, тот самый Чупура со всеми своими наёмниками. Другим тут, вроде бы, неоткуда взяться.

Чтобы сберечь магический резерв Гортензии и Валмина, с места стоянки Олег наложил на себя заклинание Дальновидение.

Сейчас он видел магозрением, как в трёх сотнях шагов за лесом, как раз оттуда на рысях возвращался десяток Агаста и Рита, вытянулся людской четырёхугольник, примерную численность которого Олег оценил в сотню человек. Ещё по тройке десятков человек находились отдельно, справа и слева от общего строя. Было понятно, что ждут именно их, и ждут не с хорошими намерениями. Видимо, доклад разведки наёмников натолкнул их главарей на мысль, что такой сильный отряд сопровождает нечто ценное, и можно рискнуть, положившись на своё почти двукратное преимущество в воинах.

Обычным зрением противника ещё видно не было. С дороги просматривалось только начало расширения придорожного пространства на пригорке в сотне шагов от головы колонны.

- Нас готовы атаковать, там за пригорком поляна, - Агаст махнул рукой в сторону движения, - Рассмотреть толком не успели, отогнали стрелами.

- Строиться! - закричал трубным голосом Чек.

Порядок своих действий в таких случаях, они обговаривали ещё на вилле, и даже немного потренировались.

Поэтому сейчас без лишней суеты дружинники принялись занимать свои места в строю. Все баронские солдаты были далеко не новичками, и никакой растерянности, тем более, страха у них не было.

Пехотные три десятка дружины барона Ферма образовали правый фланг, а барона Палена - левый. Два их конных десятка переместились в арьергард к обозу.

До пригорка, пока лес вокруг дороги не позволял развернуть строй, обе дружины шли колоннами по три.

Как только они перевалили за пригорок, то увидели расширяющуюся поляну, на дальней стороне которой, ощетинившись копьями, стояла фаланга наёмников. До них было чуть больше ста шагов.

Задумка Чупура, или его командиров, была понятна - на узком пространстве дороги, ограниченном лесом, наёмники теряли преимущество в численности, пришлось бы сражаться не более пятнадцати человек в ряд. Поэтому те и решили предоставить возможность отряду баронов самим атаковать, чтобы пробить себе путь. А уж на расширенном участке поляны, наёмники, пользуясь своим численным превосходством, могли бы легко окружить дружинников.

Только события сразу стали развиваться по непредвиденному наёмниками порядку.

Дружина Олега, выходя на поляну и заворачивая вправо, образовала строй в три шеренги, слегка выгнутый дугой в сторону противника. В центре строя встал сам барон Ферм, передавший свой щит Гури ещё в обозе до начала выдвижения на бой, и взявший в обе руки по мечу. Олег, оценив обстоятельства, вместо Магического Щита, наложил на себя заклинание Динамический Щит, и сейчас был способен разогнать противостоящих им вояк хоть в одиночку.

Барон Пален выстроил свою дружину левее, оставив между своими дружинниками и олеговыми небольшой промежуток в несколько шагов, где встал сам вместе с магами и капитаном своей дружины Олагом.

При создании заклинаний никаких жестов не требуется, но почти все маги используют какие-либо движения рук, которые позволяют им лучше сосредоточиться и сформировать конструкт заклинания. 

Гортензия тут не была исключением. Она свела ладони вместе, и, спустя мгновение, в рядах наёмников, чуть левее центра их фаланги, вдруг расцвела вспышка огня радиусом не меньше четырёх шагов. Сразу десяток человек оказались объяты пламенем. 

Не закрытые куполом с помощью заклинания Сфера - у наёмников просто отсутствовали маги - люди стали лёгкой мишенью для магического удара. 

Валмин, на таком расстоянии, вообще не был способен создать заклинание Пламя, он лишь с восторгом посмотрел на магиню. Но он заранее приготовил конструкт Воздушный Поток на случай обстрела дружинников из арбалетов. Остановить стрелы, с его небольшой магической силой, было невозможно, но вот серьёзно снизить их скорость - вполне.

Магиня снова свела руки вместе, и в этот раз вспышка была ещё больше, накрыв уже полтора десятка человек. Не все попавшие под Пламя сгорали - только оказавшиеся в самом центре огня, остальные отделывались ожогами различной степени.

Потеря сразу двух с лишним десятков человек, мигом изменила весь план наёмников на битву. 

Теперь, чтобы не быть уничтоженными на расстоянии магом большой, как они поняли, силы и непонятно быстрой скоростью восстановления резерва, они были вынуждены атаковать сами, чтобы добраться до врага раньше, чем маг восстановит резерв.

Никто, включая и Валмина, ошарашенного, как он подумал, возможностями Гортензии, не понял, что второй магический удар нанёс Олег. Олег мог, конечно, напитать заклинание Пламя и раза в три сильнее, но не стал этого делать, поделившись славой с магиней.

Как только наёмники пришли в движение, Олег громко крикнул всем стоять на месте и ждать его команды. Когда до набегавшего противника оставалось два десятка шагов он дал команду "Вперёд!" и первым врубился в фалангу наёмников.

Если бы в этом сражении участвовало больше войск, то получилось бы эпическое зрелище тримера, косящего густую траву. Но в этой битве было задействовано не так много людей, фаланга наёмников имела всего четыре ряда, поэтому Олег её прорвал буквально мгновенно, оставив за собой сразу семерых убитых и покалеченных противников. В этот прорыв, словно за ледоколом вошли дружинники и раскололи строй наёмников.