– Неужели совсем ничего не боится?»

- Здравия желаю, ваше благородие! – вытянулся перед ним матрос-часовой. – За время дежурства происшествиев…

- Вольно! – недовольно прервал он сбивший его с мысли доклад. – И вообще, я не офицер, так что можно без титулования.

- Никак нет, вашбродь, мы порядок знаем, – неожиданно возразил ему служивый. – Как вы есть капитан корабля и одаренный, значит для нашего брата все одно, что офицер!

- Ладно-ладно, – смягчился Март, в голове которого мелькнула новая мысль. – Благодарю за службу!

- Служу царю и отечеству, – ухмыльнулся матрос и добавил уже в спину, – лучше бы сигареткой угостили, вашбродь.

«Что любопытно, никто из встреченных в последнее время вельмож и гроссов не питает ни малейших иллюзий по поводу моего происхождения. Но при этом никто не стремится оказать покровительство в расчете на будущие ответные услуги. Равно как не пытаются и противодействовать. А это может значить только одно: они решили побыть над схваткой и тупо ждут, чем все кончится.

В самом деле, наследство Колычевых – лакомый кусок для любого. Включая государя-императора и все его августейшее семейство. И если эта старая ворона ухитрится убить меня – своего племянника, никто обо мне плакать не будет. Зато в их руках появится повод элегантно кинуть Нину Ивановну. И все. Овцы на мясокомбинате, волки на живодерне. Всем хорошо, кроме …»

«Вопрос не понят?»

«Продолжай наблюдение и немедленно информируй меня обо всем важном».

«Принято».

Закончив размышлять, он выскользнул из «сферы» и решил вернуться в дом. Все-таки надо позавтракать, да и товарищей успокоить не помешает. Вон они как на него смотрели.

Прошедший накануне снегопад практически отрезал мызу и ее маленький гарнизон от внешнего мира. Замело все: дороги, двор и даже сам господский дом. Во всяком случае, сугробы вокруг него доходили в некоторых местах почти до середины окон. Однако люди в этом самом гарнизоне оказались достаточно деятельными и потому, стоило взойти солнцу, принялись за уборку. Для начала были расчищены подходы к дому, к хозяйственным постройкам и ангару, затем принялись за двор и дорогу.

Выполнялись эти работы силами экипажа и присланными Зиминым матросами, а непосредственное руководство принял на себя дядька Игнат. Правда, командовавший отделением унтер поначалу попытался ерепениться, но старый служака мгновенно поставил его на место.

- А у меня лопата сломалась! – попытался увильнуть от работы Ким.

- Дураку стеклянный хер ненадолго! – вздохнул Вахрамеев. – Сломал, почини!

- Так я…

- Ты у нас кто есть, оружейный техник? Вот и чини свою орудию!

- Или возьми другую лопату, – хмыкнул, вытирая пот, Март.

- Еще чего, – возразил крестный. – Дай этому малахольному волю, так он весь инвентарь переломает!

- Я вот думаю, что с этим снегом делать будем? Вывозить? Или, может, что-то вроде вала вокруг насыплем и водой обольем?

- Баловство, – отмахнулся бывший абордажник. – Пулю все одно не удержит, а лед под ногами не так хрустит. Подбираться легче будет…

- Ваше благородие, – подал голос один из матросов. – Дозвольте бабу слепить?

- Какую бабу?

- Снежную!

- А почему бы и нет, – пожал плечами Колычев. – Все же праздник…

В общем, работа закипела, а когда уже после обеда над мызой заурчал двигатель бота, снежная скульптура была завершена. Воздушное судно, судя по эмблемам на борту и надписи «Князь Пожарский», принадлежало ВВФ и было приписано к строящемуся фрегату. Летательный аппарат доставил на мызу капитана первого ранга Зимина и его дочь. Следом за ними по трапу спустился Беньямин.

- Здравствуйте, – радушно поприветствовал вышедший им на встречу Март. – Вот так сюрприз. Очень рад вас всех видеть. А мы тут обустраиваемся…

- Заметно, – дипломатично улыбнулась Александра.

- Что это? – выразительно посмотрел на двор ее отец.

- Да это матросы слепили снежную …

- Бабу!!! – радостно закончила за остолбеневшего жениха Шурка.

Как оказалось, оставленные без присмотра военнослужащие проявили редкое искусство и настойчивость, снабдив скульптуру всеми полагающимися ее полу первичными и вторичными половыми признаками. Особенно выдающейся была грудь.

- Чувствуется влияние Рубенса, – ухмыльнулся Бенчик.

- Не помню, чтобы он занимался скульптурой, – удивилась барышня.

- Давайте, я угощу вас чаем! – поспешил прекратить искусствоведческую дискуссию Март.

Это предложение пришлось как нельзя кстати. Несмотря на то, что в боте имелось отопление, работало оно не слишком эффективно, и согреться путешественникам не помешало бы.

- Хорошая мысль, – кивнул опекун. – И экипаж бота прикажи накормить.

Одним из предметов обстановки в арендованном доме был огромный двухведерный самовар, способный вскипятить воду сразу для всего гарнизона мызы. К счастью, его догадались растопить заранее и теперь гостям подавали восхитительно пахнущий напиток с нашедшимся в закромах смородиновым вареньем. После чего Александра с Татьяной и увязавшимся за ними Витькой отправились осматривать окрестности, а Зимин с Беньямином, с удобством расположившись в креслах, взялись за портсигары.

Марту, в общем, тоже хотелось прогуляться с невестой, но он, понимая, что Зимин с адвокатом заявились не просто так, решил остаться.

- Есть новости? – спросил Колычев, когда старшие товарищи закурили.

- Ну не то чтобы, – затянувшись, ответил Беньямин. – Но кое-что раскопать удалось…

- А подробнее?

- Мы знаем, кому поручили следить за вами.

- Отлично! И кому же?

- Петербургскому отделению агентства Пинкертона.

- О как! А что, есть и такое?

- В том-то и заковыка, что обычно это агентство за силовые операции не берется. Особенно в России.

- А что мы – особенные?

- Ну как тебе объяснить. Одно дело выследить где-нибудь в Северо-Американских штатах гангстеров, ограбивших банковский вагон, и выдать их на предмет повешенья властям. И совсем другое – устроить нечто подобное в Петербурге. Жандармское управление и департамент полиции не любят конкурентов и мгновенно пресекли бы подобную деятельность. Так что на Руси-матушке они все больше по неверным мужьям, да по финансовым махинациям специализируются.

- В таком случае, кто на нас напал?

- А черт его знает! Боевики в основном финны, два чухонца из местных и один поляк. А вот наняли их агенты Пинкертона. Как ты сам понимаешь, неофициально. Они же осуществили подготовку, они же и загадочным образом исчезли, как только стало понятно, что нападение кончилось неудачей. В агентстве утверждают, что они давно уволились и отношения к нему не имеют…

Выслушав Беньямина, Март какое-то время хранил молчание,