Дверь открывал аккуратно, чтобы не нашуметь. Впрочем, можно было и не стараться — петли были смазаны идеально, дверь открывалась совершенно бесшумно. Неудивительно — вдруг недостаточно «отъехавшего» гостя разбудит скрип? Все продумано, блин. Он огляделся: коридор был пуст. Откуда-то снизу доносился размеренный, глухой стук. Больше никаких звуков слышно не было.

Айвэн прокрался по коридору, и начал спуск на первый этаж. Оп-па! Вот и еще один член шайки! Как его там… Пиковый? Целитель хренов.

Пиковый сидел на высоком стуле у барной стойки и вертел в руках квадратную бутылку с каким-то коричневым пойлом. Рядом стоял наполовину пустой стакан. Обмывает удачное дельце? Ну-ну. Сейчас мы составим компанию.

Айвэн, стараясь даже не дышать, вернулся назад и быстро разулся. Не получится в ботинках бесшумно спуститься. Потом вернется за ботинками, когда с Авиценной этим разберется.

Ступая как можно мягче, он спустился по ступенькам и почти вплотную приблизился к целителю. Это было не так уж и сложно — пацан был пьян и погружен в свои мысли настолько, что вряд ли обратил бы внимание на шум, даже если бы по лестнице спускался не крадущийся охотник, а стадо трубящих слонов, преследуемое армией бешеных мышей. Айвэн резким движением перехватил щуплую шею пацана, одновременно зажав ему рот, и поиграл ножом, на котором еще остались пятна крови, перед его глазами.

— Поговорим или сразу умирать будешь?

Пацан что-то замычал и закивал головой. Айвэн расценил это, как согласие на диалог.

— Сейчас я уберу руку. Заорешь — сдохнешь. Понял?

Пацан снова закивал. Не успел Айвэн убрать ладонь, зажимавшую рот, как он заговорил громким шепотом:

— Пожалуйста, не убивайте, спасите меня, меня заставили, они постоянно меня заставляют, я не хочу этого делать, но они меня заставляют, помогите, заберите меня отсюда, пожалуйста! — он тараторил на одной ноте, так быстро, что Айвэн едва разбирал слова.

— Стоп. Медленнее, — опешивший Айвэн с трудом прервал этот поток сознания. — Как они тебя заставляют? И они — это кто?

— Они, они заставляют, я не хочу этого делать, но они настаивают, они хотят, чтобы я продолжал, снова, снова и снова! Пожалуйста, спасите меня от них!

— Да что ты мелешь, успокойся! Чем они тебе угрожают?

— Они угрожают, что отдадут меня Афродите. А Афродита, она, она… Она кого угодно до смерти затрахает! Она все время это делает!

— Чего-о-о? — Айвэн готов был услышать что угодно, но только не это. От неожиданности охотник даже ослабил хватку, слегка отстранившись назад. И мальчишка не преминул этим воспользоваться. Схватив бутылку за горлышко, он что было сил ударил назад, целясь Айвэну в голову, и заорал во все горло, срываясь на визг:

— Полундра-а-а-а-а!

Не убери Айвэн голову, чисто рефлекторно — на этом его похождения и закончились бы. Тяжелая, фирменная бутылка толстого стекла от какого-то элитного вискаря просто раскроила бы ему череп. Но пацан промахнулся, не смог удержать бутылку, и она улетела куда-то назад, выскользнув у него из пальцев. Айвэн, раздосадованный тем, что его провели, как мальчишку, схватил пацана за затылок и приложил лицом о полированное дерево столешницы. Хлопнула дверь, ведущая в служебное помещение, Айвэн резко повернулся на звук и замер: на пороге появилась Афродита.

Вчера за столом Айвэн обратил внимание на то, что женщина была очень крупной. И только сейчас он понял, насколько. Затылок Афродиты почти касался дверного косяка в его верхней точке, а плечи полностью загородили проем. Большие мускулистые руки сжимали окровавленный мясницкий топор, в крови же был и засаленный фартук, из большого кармана которого торчали ручки нескольких ножей. Вскинув густые, даже косматые, брови, женщина искривила толстые губы, сложив их в гримасу негодования, перехватила топор удобнее и сделала шаг вперед.

Одновременно открылась вторая дверь, и откуда-то из глубины дома появился Сделайсам. Он был одет в тот же покрытый пятнами непонятного происхождения рабочий комбинезон, аж лоснящийся от грязи, седые виски прикрывала черная бандана с абстрактным рисунком. В зубах механик сжимал папиросу, а в руках — большой трубный ключ. Неопределенно хмыкнув, Сделайсам шлепнул ключом по мозолистой ладони и медленно двинулся в обход стойки.

— Охренеть тусовочка… — выдохнул Айвэн, резко развернулся, удерживая перед собой яростно вырывающегося пацана, и одним движением вскрыл тому горло. Картинно, пугающе, с огромной раной и фонтаном крови, брызнувшим из нее. Пинком отправив еще подергивающееся тело на пол, он осклабился и проговорил насмешливым тоном:

— Ну че, суки, кто следующий?

Афродита замерла, будто не веря своим глазам. Несколько секунд она смотрела на замершее, наконец, тело, потом подняла взгляд на Айвэна, и тот вздрогнул: столько ненависти и животной ярости было в этом взгляде.

— Он убивл Пикового! — удивленно-испуганно прошептала она, а потом выпучила глаза так, будто они вот-вот вылезут из орбит, набрала полную грудь воздуха и, что было мочи, заорала:

— Иго-о-о-о—орь!

Айвэн так и не понял, звали ли Игорем Пикового, призывала ли Афродита Дядюшку Мизантропа спуститься и присоединиться к их теплой компании, или это у нее был такой боевой клич, которым она себя подбадривала, прежде чем броситься в атаку. Времени на анализ у него не было, потому что, отшвырнув в сторону стол и весьма умело удерживая топор, Афродита ринулась прямо на охотника. Одновременно со своей позиции стартовал Сделайсам. Будь в руках у трейсера автомат или хотя бы пистолет — он успел бы продырявить обоих, прежде чем они покрыли половину расстояния, но у него был только нож. И, если уж честно, на этой дистанции он значительно проигрывал в эффективности как топору на длинной ручке, так и трубному ключу, ужасающему в своей ржавой тяжести.

Понимая, что, если его лишат пространство для маневра, этот бой станет его последней схваткой, Айвэн сделал то, что было единственным разумным в этой ситуации, то, что от него ожидали меньше всего. Дождавшись, пока Афродита приблизится на дистанцию, на которой изменить вектор движения будет, в силу инерции, невозможно, он прыгнул вперед и вниз, нырком проскакивая под взметнувшимся топором. Как он и предполагал, Афродита не успела ни затормозить, ни удержать топор, уже начавший движение вниз. Брызнули щепками доски пола, а потом грузная фигура, так и не сумевшая восстановить равновесие, тяжело распласталась в углу, врезавшись головой в стену и замычав как-то совсем по-коровьему.

Будь Афродита одна — на том бы бой и закончился. Айвэн бы просто вернулся и воткнул ей нож в спину, нисколько не испытывая угрызений совести от столько подлого убийства женщины. Но был еще и Сделайсам, который вовремя изменил траекторию и едва не достал Айвэна своим орудием в голову. Охотник отпрянул в сторону, сделал несколько быстрых шагов назад. В углу заворочалась, пытаясь встать, Афродита. В идеале, Сделайсама нужно было валить до того, как поднимется его напарница. В противном случае, они рано или поздно зажмут его в угол и разделают, как бог черепаху. Вот только как его достать?