– Мне нет смысла чего-то скрывать. Нам предстоит работать с тобой очень плотно, а значит, мы должны доверять друг другу. Буду с тобой предельно откровенен: я хочу перетащить тебя в Москву. Ты готов к такому шагу?

– В Москву? – не смог скрыть Радченко своего удивления.

– Да.

– Но что я там буду делать?

Герасим Савельевич погасил удивление Коляна холодным взглядом.

– Само собой разумеется, ты мне нужен там не для того, чтобы показать тебе исторические места. Хочу спросить, что ты знаешь о ворах в законе?

– Многое, – ответил Колян.

– Это уже хорошо.

– Но мне с ними не по пути. Эта публика любит получать «капусту» задарма. Обложат данью каких-нибудь богатеньких лохов и стригут с них денежки. А тут каждую минуту рискуешь… Копейка просто так не дается!

– Значит, ты не такой?

– Я пахарь! – объявил Николай. Сказано было с неподдельным чувством гордости. – Мне никто ничего не приносит на блюдечке. Все самому приходится завоевывать.

– Ну-ну… – улыбка мелькнула на губах незнакомца. – Значит, с ворами в законе ты не ладишь?

– Нет!

Намиловавшись вволю, молоденькая парочка поднялась и, держась за руки, направилась к выходу. Радченко подумал, что напрасно их подозревал – под легким ситцевым платьем девушки вряд ли мог прятаться ТТ, да и парень, судя по горящему взгляду, очень далек от шпионских проблем. Просто скверик для молодежи стал чересчур многолюдным, и они направились искать местечко поукромнее.

– А ты слышал о законном с кликухой Варяг?

Николай повнимательнее присмотрелся к собеседнику. Перед ним, несомненно, сидел король. Он не ходил бестолково через все поле, а передвигался маленькими шажками, но именно такая стратегия способна загнать противника в угол и поставить ему мат.

– Разумеется, – как можно ровнее отозвался Радченко.

– Хочу тебе сказать, что это очень нехороший человек. Он сильно насолил мне и моим друзьям. Ты должен его убрать…

– Именно из-за этого мне нужно переться за несколько тысяч верст в Москву? – усмехнулся Колян.

– Ты не совсем правильно меня понял, – голос Герасима Савельевича приобрел металлический оттенок. – Я тебе предлагаю нечто большее, чем банальное убийство. Ты получишь власть! С его устранением по всей России начнется самый настоящий разброд. Всплывут на поверхность давние обиды. Законные начнут стрелять друг в друга. Ты же, между тем, будешь закрепляться в Москве, а это ключ ко всей России. Я не курьер, который передает чужие приказы, эта игра идет по моим правилам, и я хочу, чтобы ты их принял. Ты не можешь их не принять! Совсем не потому, что против тебя может сыграть очень сильная команда, а потому, что ты честолюбив и уже давно перестал умещаться в рамках своего региона. Тебя непременно должно потянуть выше! Считай, что это твой шанс. A потом, не так легко устранить Варяга, как тебе могло показаться. Многие пытались с ним разделаться, но ничего не получилось. Мне думается, ты должен начать с его друзей. Выманить его из норы, чтобы он показался весь целиком, и только потом свести счеты с ним.

Герасим Савельевич пустил в ход домашнюю заготовку, которой трудно было что-либо противопоставить. Он любил играть по-крупному и очень редко разменивался пешками. Интересная складывалась ситуация – на шахматной доске два короля, а они, как известно, в шахматах никогда не встречаются. Иное дело жизнь – сидят на узенькой лавочке главные фигуры и неторопливо беседуют.

– Хорошо. Я согласен.

Где-то поблизости должен быть Угрюмый. Наверняка он наблюдает за их милой беседой через мощнейшую оптику. Колян на мгновение осознал себя всемогущим. Такое же чувство испытывает энтомолог, когда усыпляет насекомое эфиром.

– Да, кстати, хочу тебя спросить: это не твой парень с биноклем в руках спрятался во-он в том доме? – показал Герасим Савельевич на торчащую высотку.

Колян попытался изобразить невозмутимость:

– Нет.

Очевидно, в его глазах промелькнула растерянность. Герасим Савельевич снисходительно улыбнулся:

– Ты не переживай, с ним будет все в порядке. Мои люди решили его не убивать. Парень он боевой и наверняка пригодится тебе в Москве. Со сборами затягивать не стоит, буду ждать тебя в Москве на следующей неделе. Мои люди тебя встретят и помогут устроиться и осмотреться. Москва непростой город, важно, чтобы тебе в первые же дни не прострелили голову. Так что помогу, чем смогу.

Новый знакомый поднялся, и Колян, понимая, что разговор завершен, тоже встал со скамейки. Случайность это была или нет, но следом за ними поднялась и старушенция и неторопливо, что-то мурлыча себе под нос, пошла прочь, катя впереди себя коляску.

– Ты думаешь, если он узнает о нас, то непременно убьет? – посмотрела на Федора Надежда.

– Я не думаю, я знаю это совершенно точно. И при этом он не будет ощущать никаких угрызений совести. Наступит на одну ногу, а за другую дернет. Ты плохо знаешь своего уникального муженька. Так что мы с тобой ходим по самому краю пропасти.

Угрюмый обнял Надежду, вдохнув сладковато-пряный запах ее волос, и поцеловал в макушку. Миновал месяц с того дня, как они преступили грань дозволенного, и теперь созерцать друг друга в обнаженном виде для них было так же естественно, как дышать. Однажды Надежда призналась Федору, что отдается ему с большей страстью, чем собственному мужу. Да и сам Угрюмый тоже ощущал нечто подобное. Ни одна женщина не волновала его больше, чем Надежда. Трудно было понять, почему ее выбор остановился именно на нем. Скорее всего интим произошел потому, что в последнее время Федор находился рядом с Надеждой гораздо чаще, чем ее собственный муж, исправно выполняя при ней обязанности не то сторожа, не то телохранителя. С психологической точки зрения подобное объяснимо: когда ты очень долго видишь перед собой одного и того же человека, который постоянно оказывает тебе знаки внимания, то кроме обыкновенной благодарности в такой ситуации способно родиться куда более глубокое чувство. Поэтому миллиардерши и отдаются своим телохранителям, а принцессы влюбляются в парней из собственной охраны. Если покопаться, то можно встретить похожие случаи даже в отечественной истории – достаточно вспомнить, что Григорий Потемкин когда-то стоял на часах у покоев Екатерины Великой.

Поначалу Угрюмый честно старался выполнять свои обязанности, не думая ни о чем грешном. Даже когда Надежда выглядывала из комнаты на его робкий стук в коротенькой прозрачной комбинашке, сквозь которую просвечивало аппетитное тело, он не мог предположить, насколько серьезно и прочно переплетутся их судьбы.

– Как ты? – спросил Федор, откинувшись на подушку.

– Ты сегодня был в ударе, – честно признала Надежда, улыбнувшись. – Я чуть не улетела! Такого с Колей у меня не бывает. Хоть бы он подготовил меня разок, а ему всегда засунуть не терпится. А вчера он меня просто изнасиловал, – помрачнела Надежда. – Раньше он не был таким.