Если ты не человек, магистрам быстро наскучит с тобой заниматься, как и другим профессорам. А ты хотела вернуться на родину.

— Я все еще хочу, — ответила я. — Просто менее интенсивно. И Берск может строить пространственные порталы, а мне нужны межпространственные. Такие можно построить только с помощью ритуалов, травок, катализаторов. Понимаешь?

— Лорд Эардель вообще почти никогда не берет учеников в этом направлении. Он как ледышка, — вздохнула Джесс.

— Не-е-е, ледышка активная, вон нас как на полигоне гоняет. А лорд Эардель милый и спокойный. И еще никого в лазарет не отправил, хотя все время грозится.

— Чего? — удивилась Джесс. — А, ты про Цкаль. Да нет, в прямом смысле ледышка. Я ни разу не видела от него никакой реакции. Это ненормально.

Я пожала плечами. Из всех преподавателей мне нравился только Лайонел, который разрешал нам танцевать с бубном у костра, прикладываясь к гоблинской самогонке и распевая гимны предкам. И Кестрел Эардель, пожалуй, потому что он ни разу не угрожал мне и не запрещал экспериментировать.

Все вокруг нервничали, стоило мне заговорить об альтернативных вариантах достижения цели. А лорд Эардель задумчиво кивал, поглаживая подбородок, и наблюдал. Он мало вмешивался в процесс моих научных изысканий, только изредка предупреждал, что смесь может рвануть при добавлении того или иного ингредиента. В общем, лорд Эардель был для меня идеальным преподавателем.

— Не переживай, — решила я. — Если всем преподавателям надоест со мной возиться, я только порадуюсь. Будет меньше синяков, курсовых и придирок от куратора. А с Эарделем снова договорюсь.

— А если ректор захочет исключить тебя из Академии? — спросила Джесс.

— За что? У меня нет ни одного неуда или пропуска. Только куча замечаний, но это дело поправимое.

Огневичка немного успокоилась, и первый кусок шашлыка исчез у нее во рту. Я облизывалась, глядя на румяные куски мяса и салатницу, но живот был полон. Я откинулась на спинку стула. Меня немного разморило, а ведь еще предстояло позаниматься с лордом Эарделем.

— Фух, — выдохнула я. — Пора мне выползать в сторону главного корпуса.

— Ты не доела, — заметила Джесс.

Я посмотрела на пустую тарелку, в которой не осталось даже салатных листочков. Ее можно было и вылизать, конечно, только проку от этого будет мало. Разве что еще немного заправки попадет в мой организм. Джесс закатила глаза и кивнула в сторону аккуратных блюдечек с пирожными.

— Не-е, — протянула я. — Сейчас точно не влезет.

— Они скоро пропадут.

— Так поставим в холодильник.

— Это пирожные с плодами ламии, — пояснила Джесс. — Очень дорогой десерт, но быстро портится без магической подпитки. Им осталось жить всего лишь час, если не меньше.

— Ну так съешь одно, — предложила я. — А второе я возьму на занятие, там перекушу с преподавателем.

— Мира, почему на краеведение мы ходим вместе, а запоминаю все только я? Такие пирожные можно предлагать только возлюбленным.

— Так ты моя любимка, — парировала я. — Лучшая соседка и подружка.

— Глупости. Либо ешь сама, либо выкинь. У ламий есть свойства, которые я не хотела бы испытать на себе.

Джесс насмешливо посмотрела на мое вытянувшееся лицо. Ну Аслан, ну жук! Пургена на него не хватает. Пирожные выглядели настоящим произведением искусства. Мне было как-то жалко их выбрасывать. Поэтому я завернула одно в бумажное упаковку, а другое положила на тарелку.

— Оно же без приворотных свойств? — на всякий случай уточнила я у Джесс.

— Нет, но может влиять на магический резерв и настроение. В лучшую сторону, конечно, но такие спонтанные скачки мне все равно не нужны.

Огневичка пожала плечами и вернулась к чтению конспекта. Готовка супа продолжилась уже без участия Джесс. Как же хорошо, что нам начали преподавать бытовую магию! Стоять у плиты стало необязательно, разве что тебе самой хотелось немного привести мысли в порядок и занять чем-то руки.

Я подхватила блюдце с пирожным и упаковку и отправила Джесс воздушный поцелуй. Огневичка лишь улыбнулась в ответ. Я выбежала из общаги. Занятие должно было начаться через считанные минуты, а у меня оставалось одно незаконченное дело.

Глава 68

Пирожные были невообразимо красивыми, с огромными кремовыми шапками и цветными пятнышками драже. Один их вид вызывал восторг, не говоря уже о нежном цитрусово-ягодном запахе. Я хотела бы попробовать, но слишком объелась. Меня мутило даже от мысли, что придется впихивать в себя еще что-то.

К тому же, Аслан был подозрительным типом, которому я мало доверяла. Не хотелось бы давать ему ложные надежды или случайно дать согласие на брак, просто съев пирожное с ламией.

В общем, десерт я отнесла в живой уголок парка, где обитали кошки. Пушистые наглые морды сожрали пирожное за считанные секунды, растащив по углам.

— Эй, вам же нельзя сладкое! — запоздало воскликнула я.

Мне почему-то казалось, что коты не станут есть сам бисквит и просто слижут с него сливки. Однако они не побрезговали даже начинкой. Теперь за мной следило тринадцать пар хищных желтых глаз. Коты плотоядно облизывались и поглядывали на коробку, намекая, что хорошо бы поделиться. Я поторопилась убраться подальше, пока меня не ограбили эти пушистики. Второе пирожное я планировала использовать в лаборатории, чтобы проанализировать состав и свойства, расписать возможные способы применения на практике зельеварения. Лорд Эардель вряд ли станет возражать.

Когда я пришла в кабинет, еще никого не было. Мне некуда было торопиться, поэтому я занялась для начала анализом и записями результатов. Как ни странно, плоды ламии, входящие в состав начинки, мало подходили для зелий. Катализатор из них получался никакущий. В чистом виде они еще проявляли свойства, но в смесях оказывались абсолютно бесполезны.

Я с тоской посмотрела на выпотрошенную пироженку. Теперь мне снова хотелось есть, но месиво из коржа и крема не прельщало взгляд. Вздохнув, я выкинула остатки. Все равно скоро пропадет, так чего душу травить восхитительным запахом?

В кабинет вошел лорд Эардель. Я как раз успела убрать остатки пирожного и почистить оборудование. Эльф задумчиво посмотрел на меня, потом на исчерканные листки, где я пыталась разобраться со свойствами ламии.

— Зачем тебе это? — спросил профессор.

— Мне показалось, плоды могут быть полезны, — вздохнула я. — Мы же с вами обсуждали межпространственные порталы, на них уходит уйма энергии. Возможно, если найти достаточно хороший накопитель…

Лорд Эардель покачал головой. В его глазах мелькнуло что-то странное. Я с удивлением отметила, что порталы для преподавателя были больной темой, как и накопители. Мне только раз удалось разговорить его, да и то по счастливой случайности. Лорд Эардель неохотно делился сведениями вне учебной программы. Он сел