Леди Цкаль сникла. Похоже, впервые она задумалась о том, что я и правда могу быть не шибко умной слабачкой, какой меня считает Вейд. И эта идея ей не понравилась.

— Волкова! Что за чушь ты несешь? — возмутилась она.

— У меня на родине есть такая поговорка, — пояснила я. — Фигура речи. Когда жизнь дает тебе лимоны, то есть случается что-то тяжелое и неприятное, нельзя опускать руки. Надо делать лимонад.

Мне так и не удалось донести до преподавателей свою мысль. Леди Цкаль прикидывала, стоит ли отказаться от занятий со мной прямо сейчас или лучше еще раз обсудить мое всемогущество с Берск. Вейд же наблюдал за Тиной, делающей растяжку.

Кажется, у этих двоих намечалась большая любовь. Орчиха демонстративно игнорировала Вейда, отвернувшись к нам спиной, но при этом так отклянчивала попу, что становилось ясно — выделывается.

Устав висеть в руке магистра, я расстегнула куртку и скользнула на землю. Вейд покосился в мою сторону, но мысли его были далеко. Он молча сунул мне куртку в руки, а сам пошел к Тине. Что ж, совет да любовь им.

А мне Джесс обещала приготовить шашлыки по рецепту своего дедушки. Остренькие, с маринованным лучком. В общем, пальчики оближешь! И шашлык точно не будет мне изменять. И тортик мой не съест.

Глава 66

Я побрела навстречу приключениям. Путь до общаги был долог и полон опасностей. За первым же поворотом меня ждал Аслан. Он торжественно протянул мне странный сверток. В его взгляде читалось превосходство. Если бы леди Цкаль до этого не выжала из меня все соки, я бы даже впечатлилась этим внезапным появлением и подарком.

— Что это? — спросила я, нервно косясь на сверток.

По логике леди Северии там должна быть бомба. Иначе какой подарок без фейерверка? Это даже не сюрприз будет, а оскорбление.

Аслан шагнул ко мне, держа сверток на расстоянии вытянутой руки. Я отступила в сторону и даже посмотрела в сторону полигона. Тренер на нас не обращала внимания. Однако это вовсе не значило, что сверток не является очередной проверкой моего всемогущества.

— Что в свертке? — повторила я, на всякий случай вытаскивая из сумки вилку.

Согласно правилам Академии, студенты не могли носить при себе оружие. Чисто теоретически мы могли носить с собой перочинные ножи и скальпели, но когда ректор Стараг увидел у меня в руках обыкновенные ножницы, его чуть удар не хватил.

Магистр Берск провела со мной воспитательную беседу. Мол, имей совесть, адептка. Тут все маленькие и слабые, а ты с ножницами ходишь, общественному порядку угрожаешь. И им ведь не докажешь, что защита в этом мире нужна не двухметровым демонам и не взрывоопасным элементалям, а глупой хилой человечке.

Поэтому я прибегла к народной мудрости. Нет меча страшнее вилки: один удар, четыре дырки. Кажется, присказка звучала иначе, но суть сохранилась.

Так я начала носить за поясом вилку и выучила пару отвлекающих маневров: “Смотрите, ректор!” и “Смотрите, человек!”. Один из них я сейчас собиралась применить на Аслане, но тот захохотал:

— Ты собралась прямо здесь есть? — рассмеялся он. — Отнеси в общагу.

— Там еда? — оживилась я.

Желудок отреагировал бурно, спев целую серенаду Аслану и его подарку. Ни капли не смутившись, я отобрала сверток и заглянула внутрь. В стеклянном контейнере лежало несколько пирожных с восхитительными кремовыми шапками, украшенными разноцветными бусинками-драже.

— Спасибо! — воскликнула я и убрала вилку. — С меня должок!

— Мира, я хотел бы извиниться и позвать тебя…

Аслан продолжал говорить, но я уже не слушала. Ноги несли меня в сторону общаги. Впервые за все тренировки я почувствовала то самое “второе дыхание”. Вот что значит хорошая мотивация!

Ввалившись на кухню, я продемонстрировала Джесс добычу. Огневичка стояла в фартуке у плиты, забрав рыжие локоны в высокий пучок. Она закончила полосу препятствий куда раньше меня, а теперь помешивала пережарку для супчика и одним глазом читала конспект. Мое появление ее отвлекло, но ненадолго. Джесс скользнула взглядом по пироженкам и продолжила заниматься своими делами.

— Кто подарил? — спросила она. — Новый поклонник?

— У меня и старого-то нет, — ответила я уже из другой комнаты. — Гривур не поклонник, он — язва.

Переговариваться через стенку было проблематично, тем более передо мной стояла нетривиальная задача: раздеться, помыться и напялить на себя новый комплект одежды. Действовать пришлось быстро, так как мой желудок, если судить по ощущениям, уже начал переваривать сам себя.

На кухню я вернулась через считанные минуты, натягивая очередной безразмерный свитер поверх тонкой маечки. Просто блузка категорически отказывалась налезать на мокрое тело.

На столе уже стояли аккуратные тарелочки с мясом. В качестве гарнира Джесс нарезала свежих овощей, щедро полив их заправкой из масла, лимонного сока и приправ. На румяном шашлычке красовались аккуратные тонкие колечки маринованного лука. Пахло изумительно. Все-таки маринад по рецепту деда был волшебным.

Рискуя захлебнуться слюной, я дождалась, пока Джесс тоже сядет за стол. У нас появилась новая маленькая традиция: есть после тренировок вместе, обсуждая прошедший день. Точнее, Джесс говорила, а я кивала с умным видом.

После марш-бросков Цкаль у меня не оставалось никаких сил, а Джесс все же обладала неплохой физической подготовкой, так что ей было чуть проще выдерживать нагрузку.

Она расстелила вафельное полотенце у себя на коленях, чтобы не запачкать одежду, и аккуратно подцепила маслину. Я подобным баловством не страдала и сразу накинулась на шашлык, вгрызаясь в сочный кусок мяса. Пару блаженных минут мы просто ели. Я едва ли не урчала от удовольствия, а Джесс потихоньку ковырялась в салате. Когда моя тарелка опустела, а в ее почти ничего не изменилось, меня накрыла паника.

— Дже-е-есс, — протянула я. — Что случилось? Ради всего святого, только не говори мне, что мы теперь на диете…

— Стараг заходил, — вздохнула она. — Кажется, у нас проблемы.

Глава 67

Я прожевала маринованный лучок, наслаждаясь его солоновато-сладким вкусом с легкой кислинкой.

— Когда у нас не было проблем? — философски ответила я, запивая все водой.

— Стараг сказал, что ты не человек.

Я расхохоталась. Пришлось отставить бокал с водой в сторону, иначе я рисковала поперхнуться.

— Почему? — все же решила уточнить я.

— Потому что все люди опасные, а ты какая-то…

— Ни рыба ни мясо, — догадливо кивнула я. — Так на моей родине говорят. Ни то, ни сё. Посредственность, в общем. Так и в чем проблема?

— Тебе же нравится заниматься дополнительно с Берск. Ты же говорила, что она помогает тебе с пространственными порталами.