— Ладненько, мне пора ножками топ-топ в темпе вальса, иначе я ничего не успею. С этими трупами дела появились прямо с самого утра, — скривилась Саяна. — Но я потом за вами приду. Думаю, несколько часов — и явится Сормен. Помурыжит вас с часок, свалит восвояси, а потом и я заскочу за вами. Поохотимся на порождений.

— Думаешь, сейчас до охоты? — искренне удивилась я.

— А ты думаешь, что нет? — передразнила меня Саяна. — Кьяра, эти убийства простых жителей не коснутся. А охотиться на порождений, где рядом будет куча людей, куда безопаснее, чем просиживать платьишко в одиночестве в номере. Поэтому, разумеется, никаких изменений в расписании, если меня не задергают по рабочим вопросам. Все, убежала!

Итан вздохнул:

— Пойдем, надо рассказать все Каю.

— Зачем? Какой резон ему знать о таких вещах, если он всего лишь ребенок? — не согласилась я.

— Кьяра, послушай. Ему не стоит знать подробности: какой труп, где нашли и так далее, но понимать, что есть где-то человек, который выманивает жителей из города, чтобы потом убить, необходимо. Возможно, эти сведения спасут ему жизнь или он спасет кого-то благодаря этой информации.

Итан был прав — логика железная. Но мне все равно хотелось уберечь Кая от всего негативного. Я знала, что в тот момент, как он узнает об убийствах, наш отдых в столице утратит былую легкость и веселье. Но, с другой стороны, я не слишком хорошая актриса, а мой сын отнюдь не глуп. О том, что что-то не так, он быстро догадается, потом услышит сплетни и сведет все воедино.

— Хорошо, ты прав, — сказала я. — Пойдем расскажем обо всем Каю.

Кай, который уже проснулся к тому моменту, как мы вернулись, воспринял информацию на удивление спокойно, лишь спросил:

— Как думаете, порталы откроют до того, как столица двинется в сторону тьмы?

— Если за две недели сумеют найти преступника, то должны порталы открыть, — ответил Итан.

— А если не успеют? — осторожно уточнила я.

Тот факт, что мы вдруг окажемся слишком близко к территории тьмы, где существует серьезная опасность, меня пугал почти до дрожи.

— Будем надеяться, что перепрограммируют город и продлят остановку, — сказал Итан. — Ладно, давайте до прихода Саяны чуть отвлечемся. Вы умеете играть в шахматы?

* * *

Саяна все предугадал верно: Сормен пришел к нам буквально через пару часов после ее ухода. Итан где-то отыскал шахматы, и мы втроем учились играть. Точнее, Итан учил меня и Кая. И именно в тот момент, когда я начала осознавать всю прелесть и все коварство лошадки, раздался стук в дверь.

Итан молча встал и открыл дверь, за которой оказался Сормен. Вообще-то, привычка открывать дверь, даже не спросив, кто там, не относилась к полезным для здоровья и жизни. Но, увы, Итан слишком большой мальчик, чтобы я могла сделать замечание.

Да и открытая дверь не гарантировала возможности войти в номер. По крайней мере, открытая Итаном.

— Следователь от собрания гильдий, Сормен, — представился мужчина.

— Слушаю вас, следователь Сормен, — Итан держался одной рукой за косяк, а второй за распахнутую дверь, чем поставил Сормена в тупик.

— Возможно, вы меня впустите? — поинтересовался наш следователь.

— Возможно, впущу, — сказал Итан. — А возможно, и нет.

Я не удержалась от смешка — ехидство Итана было уж больно… «улыбательным». Да и ситуацию разряжало.

— Тогда мы можем поговорить и на пороге, — не растерялся Сормен.

Итан все-таки отлип от двери и сказал:

— Проходи. Кай, побудешь в своей комнате?

Кай, злобно зыркнув исподлобья на нашего незваного гостя, удалился.

— Какой грозный ребенок, — не сдержался Сормен. — Собственно, я тут по одному-единственному вопросу. Итан, где ты находился на четвертый день месяца луны в районе пяти часов утра? Если я правильно помню твой ответ во время нашей встречи, то у тебя определенно было какое-то дело, не связанное с этой женщиной. Не расскажешь, какое?

— Если я тогда не сказал о том деле, думаешь, скажу сейчас? Город я не покидал, можешь проверить, — Итан развел руками, глядя на незваного гостя с насмешкой.

Чудная картинка: добрая двухметровая «фея» Итан издевается над злым следователем.

— Этого недостаточно, — покачал головой Сормен. — Из-за того, что мы понятия не имеем, как жертва вышла из столицы, миновав ограничение в пять человек…

— А где гарантия, что они не вышли впятером? — перебил его Итан.

— Как будто сам не знаешь, что все выходящие команды записываются автоматически. Разумеется, мы все проверили еще в начале расследования, — огрызнулся Сормен.

— И все ворота? — приподнял бровь Итан, продолжая поддразнивать Сормена: — И подходы к темной стороне не только из столицы? И порталы?

— Итан. Я не идиот.

— Да-да, я догадываюсь, — издевательски усмехнулся Итан. — Поэтому…

— Поэтому прекрати вытягивать из меня информацию и скажи, где ты находился, — сказал Сормен, а потом отзеркалил улыбку Итана, добавив: — И чтобы ты прекратил отшучиваться, предупрежу: у меня есть разрешение на арест тех, у кого нет алиби.

Итан замялся. И что-то мне подсказало, что это не часть плана. Я встала с кресла, подошла к Итану и положила руку ему на предплечье, легко погладив пальцами.

— Он был со мной, — сказала я, бросив взгляд из-под ресниц на следователя.

— Это я помню. Меня интересует то время, когда он в ту ночь был не с вами… госпожа, — последнее слово Сормен буквально выплюнул.

Я всегда неплохо ладила с людьми, по крайней мере, не могла вспомнить ни одного случая, когда я бы не понравилась кому-то с первого взгляда до такой степени, что на мне оттачивали язвительность и сарказм. Частично такое отношение было из-за Итана, но не слишком ли это ребячливое отношение для взрослого мужчины? Зато из-за возмущения таким поведением в целом и тоном в частности, я легко подавила смущение, что позволило мне уверенно сказать абсолютно двусмысленную фразу:

— В ту ночь он был исключительно со мной.

— Госпожа, видите ли, вы новичок в этом мире. Вы не можете до конца быть уверены в том, что Итан находился в вашем номере, — снисходительно улыбнулся Сормен. — А потому, даже если вы находились в соседней комнате…

— М-м-м, господин Сормен, видите ли, мы были в одной комнате, — начала я, все-таки краснея от того, что собираюсь сказать. — С учетом того, чем мы занимались, не думаю, что я могла бы пропустить отсутствие Итана…

У меня никогда не получалось хорошо врать. Но в нынешней ситуации мой смущенный вид был кстати. Удивление читалось на лицах обоих мужчин. Пришлось ущипнуть Итана, чтобы не портил тут мою попытку прикрыть его, создав алиби.