—По моему, это утолщение начинает увеличиваться,— кашлянул друг и сделал шаг назад.

—Все нормально,— усмехнулся Гарри.— Просто ты ему… ей… Вот этому, в общем, ты понравился.

По предрассветному лесу дивгалась небольшая группа разведчиков.

Солнце только-только выглянуло из-за горизонта и у земли еще был небольшой сумрак.

—Ты хоть видел их, Гриш?— буркнул один из бойцов.— А то ходим, ищем то, не знаю что.

—Видел. С виду елки обычные, но ветки нижние длинные.

—Ахереть описание,— вздохнул другой разведчик.— Елки, только ветки нижние длинные. Тут этих ёлок — пруд пруди.

—Заткнулись и по сторонам головой вертим,— буркнул старший группы.— У меня артефакт на магию. Если рядом будем — сигнал дать должен.

Несколько минут, группа шла по мокрой от росы траве, вглядываясь в окрестные деревья, но в итоге, один из бойцов снова не выдержал:

—Хоть бы голема с собой взяли, а то сейчас бородавочник выскочит — огребем как пить дать…

—Если стая волков выскочит, тут и голем не поможет,— буркнул другой боец.

—Стоять!— рыкнул командир.

Отряд тут же замер, бойцы присели и оперативно разобрали сектора обстрела. Командир же, достал из кармана завибрировавший артефакт и взглянул на него. Медальон на коротком кожаном ремешке, окрасился в черный цвет.

—Рядом. Смотрим,— буркнул он и огляделся.

Отряд находился в ельнике и сразу ничего необычного не заметил, но тут между деревьями мелькнула тень белки. Хвостатое создание прыгнула на одно дерево, затем на другое, рвануло в сторону и тут внезапно одно из деревьев окуталось яркими белоснежными огоньками, словно новогодняя елка.

—Там!— указал один из бойцов.

Белка на секунду застыла, не зная как реагировать на странное зрелище, но заметив, как к ней с огромной скоростью устремились огоньки.

—ВИ-и-и… крэх…

Визг белки, которая не успела среагировать был громким, но крайне коротким, а закончился вообще невнятным хрипом и хрустом. Причиной тому были побеги растения со светящимися шарами. Парочка обмотала и сжала белку, размером с собаку, один влетел в рот, а второй под хвост. При этом ростки продолжали светиться и оказавшись внутри еще более усилили излучение света.

—Твою мать,— пробормотал один из бойцов.— Что это за дерьмо?

—Новогодняя ель,— хмуро ответил командир, наблюдая как ростки подтягивают к себе белку, которая буквально просвечивалась, не смотря на густой мех.

—Слушай, командир… Может ну его нахер такой новый год?

В этот момент ель утробно заурчала, а затем порвала в клочья белку, тут же подставив под нее широкие хвойные ветви, начала собирать кровь.

—Уходим,— кивнул командир.— На улице август месяц. Дед Мороз не придет.

—А если и придет, то его эта хрень трахнет,— пробубнил один из бойцов.

Мда.

На удивление наш образец, являвшийся ничем иным, как жуткой кустарщиной, оказался жизнеспособен и функционален.

Да, я понимаю, что это было не гуманно, но…

Выбирая между жизнью ребят, состоящих в роде, и психическим здоровьем волков, после насильственного полового акта с последующим расчленением, я выбираю первое.

Суть в том, что кровь того же самого извращенца насильника, перевела бы нашу «новогоднюю елку» немного к другим установкам. Она жаждала бы не насилия, а убийства. И тут уже были нужны совершенно другие контуры, для того, чтобы ее удерживать привязанной к одному месту. Это сложно и это крайне ненадежно.

Все таки жажда убийства очень сложная тема в некромантии.

Трактат меня предупредил, что все, что проходит через некротрансформацию и наделяется чужой кровью, особенно если реципиент являлся редкостным ублюдком, наделяется крайне высоким уровнем жажды убийства.

Нет, не еды ради, а как раз ради самого процесса.

И вот контролировать такую нежить крайне сложно, затратно и жутко проблематично.

Да, я понимаю, что среди потомков моего рода были те, кто прекрасно справлялся с этой задачей, но…

Насколько я успел прочесть краткие выдержки из биографии моих коллег, делалось это исключительно в академических целях. Ну, ладно, были пара моментов, когда мои предки выпускали таких тварей в чужих землях, исключительно из-за вредного характера.

Или просто не любили противника.

Мда.

Как бы там ни было, но обнести почти всю аномалию мы смогли. Да, теперь жители ближайших поселений могли не боятся случайно зашедшего в их лес волка, размером с жигуленок.

Да, случалось такое, чего уж греха таить.

И я прекрасно понимал, что наши «Новогодние ели» это глубоко усовершенствованные целительские утилизаторы органики. Причём усовершенствованные костылями, на артефакторном принципе.

Я до сих пор затрудняюсь сказать, что это было — артефакт, нежить или метаморфная химера.

Вроде принцип артефактный с его кругами и рунами. А вроде как и нежить. Питается ведь кровью. С другой стороны у нас что-то живое, и даже способное к самостоятельному передвижению. Да, метр в час, такое себе передвижение, но всё же он… Она? В общем — это двигалось!

Дальше…

Дальше мы с радостью битами сдали нормативные по ФИЗО. Ребята сдавали зачёт по стрельбе из миномёта. Причём Рубцов упёрся и смастерил для них движущиеся мишени из парочки старых драндулетов, которые таскали на очень длинном тросе пара гусеничных тягачей. Согласен, вариант не лучший, но на скорую руку он больше ничего не придумал.

Что же до меня…

К боеприпасам меня никто не пустил.

Жадины.

У меня состоялся долгий разговор с Рубцовым, в котором он попросил меня объяснить моё видение тактики боя.

—Прям, как вижу?— задумчиво произнёс Гарри.

—Как видишь и как собираешься реализовывать,— кивнул Игорь Романович.— Разумеется, с высоты своих знаний.

Молодой некромант тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

—Знаете, пока я себя и свою команду вижу как… Как артиллеристскую батарею сверх дальнего радиуса с возможностью, самостоятельной разведки. Ну, и возможностью противостояния вражеской нежити.

—Не много на себя берёшь?— хмыкнул Рубцов.

—Нет. Опираюсь только на свои знания,— покачал головой Гарри.— Да, я ещё не всё умею, но понимание что именно нужно и куда двигаться есть.

—И куда же?

—Во-первых — нужны мощные орудия. Нет, не огромного калибра, а именно по всём правилам артефакторики. Они должны стрелять специальным снарядом. Нужна возможность делать снаряд с любой силой. Такие орудия должны быть способны ударить ещё и проклятым снарядом.