Под ногами шуршали листья, а прямо в мою сторону бежала девушка, не скрывая хищную улыбку. Оборотень.

Нет, неинтересно. У меня уже есть пара. Хоть она ещё и не знает об этом.

Какого дьявола ты тянешь, Рэн? Давай подожди выпускного!

Музыка резко прекращает поступать в наушники и я слышу мелодию звонка. «Даэрон» написано на экране. И что нужно этому мальчишке в субботу утром?

– Слушаю.

– Я в городе, недалеко от отеля. Надеюсь, ты дома?

– На пробежке, – выдыхаю трубку. – Давай в кофе за углом.

Выполнив норму, двигаю в кофе, поглядывая на телефон. Интересно, Белла уже проснулась? Надеюсь, она додумается позвонить мне в случае чего? Главное, чтобы в её светлую голову не пришла мысль ускользнуть из квартиры. Ведь у меня были на планы.

Зашёл в кофе и увидел демона, флиртующего с бариста. Похоже, они обменялись телефонами. Рон извечный бабник. Как и я когда-то. Впрочем, это было не так давно, до встречи с маленькой ведьмой.

– Ну что, пойдём к тебе?

– Нет, здесь посидим, – усаживаюсь на свободное место которых в восемь утра было ещё полно. Рон подсаживается рядом, держа в руке свёрток. Я уже догадывался, что это. – Это оно? – уточняю, тот кивает в ответ и протягивает мне.

– И кого же ты дома спрятал? Ещё один труп?

– Ага, грешной девственницы, – тихо хохочу, хотя, блин, ни хрена не смешно глядя на ситуацию.

– Принцесса совсем с ума сошла. Говорит, ты спишь с ведьмой. Обезумила девка.

– Обезумила, – повторяю я.

– Или же нет? – он напрягается, хмуря лицо.

– Или же нет.

Рон смотрит на меня враждебно, даже никак не старается спрятать свои эмоции, и до меня доходит один момент. Он положил глаз на ведьму. Мою ведьму. Парень сжимает пальцы в кулаки, напрягает челюсть так, что скулы выпирают. Но это я должен так реагировать, закипая от ревности, но нет. Я уже уверенный в себе взрослый демон со стажем в сто тридцать восемь лет, или уже девять? Не помню, сбился со счета после того, как перевалило за сотку. Стало быть не положено мне вести себя как ревнивый сопляк. И Белла не может быть его. Ничья. Только моя. Я выбрал её.

– Поверить не могу, – он отводит взгляд и замолкает, когда к нам подходит бариста и ставит две чашки чёрного на стол.

– За счёт заведения, – лепечет она, не отводя взгляд с Рона, но тот совершенно не обращает на неё уже никакого внимания и она понуро уходит.

– Ты желаешь её? – снова смотрит на меня. Глаза краснеют от злости. Через сколько секунд его бомбанет? Можно начать считать.

– Это тебя не касается.

– Ты хочешь продолжение рода, так бери её, но не надо тащить девчонку в нашу семью. По глазам вижу, что ты желаешь заклеймить ведьму. Старейшины не одобрят! Есть правила!

– Плевал я на правила.

Отвечаю непринуждённо и также делаю глоток кофе. Гадость. Ненавижу чёрный, а вот мелкий готов взорваться от ярости.

– А чего ты злишься? Хотел с ней развлечься? Тебе мало тех, кто крутится вокруг тебя?

– У тебя тоже много женщин! Почему именно она? Ты знал, что она мне понравилась, и решил специально так поступить?

– Я бы никогда так не сделал. Печально, что ты обо мне такого хренового мнения, несмотря на сделанное мною для тебя за все эти годы.

– Ты и раньше так делал, Рэнтариэль. Всех кто мне нравился, ты затаскивал в койку быстрее меня.

– Это было не специально. Я не виноват, что нам нравятся одни и те же женщины и также не виноват, что они предпочитали меня. Уверяю, на этом полёт моей холостяцкой жизни закончен. Я свой выбор сделал.

– Давай поспорим на то, что она согласится переспать со мной!

– Не пытайся меня вывести из себя, мальчишка, – я встаю из-за стола и нависаю над парнем как чёрная тень. – Это ничем хорошим не закончится… для тебя.

– Ты не можешь её любить, – в его глазах читается страх и отчаяние. Злоба уступила место боли. Словно он ребёнок, которого обидели. Бросили.

Конечно, мы друг другу самые родные. Я заменил ему отца, заменил ему семью, а теперь он будет думать, что стал ненужным.

– Мы живём очень долго, а её жизнь на фоне нашей быстротечна. Ты поступаешь слишком импульсивно. Подумай! Будешь подставлять нас ради этой грёбаной ведьмы?

– Не смей. Никогда не смей её оскорблять, – я подошёл ближе и крепко схватил его за затылок, притянув к себе. – Она непросто ведьма, она моя эсса, видящая метку проклятья. И к дополнению она заклинатель. На мой живущий век я заклинателя встречал единожды, и то она померла от старости, прожив определённо больше века, не забыв меня проклясть вдогонку.

Я смотрел в спину уходящего Рона. Напьётся. Сильно напьётся. Если сперва его беспокоил мой интерес к ведьме, после выяснилось, что Рон тот ещё ревнивый мальчишка. Конечно, я вырастил его. Его мать была убита, когда он был младенцем. Мелкого отдали в приют. Несколько лет я наведывался туда и следил за его развитием, чтобы быть уверенным, что с ним всё в порядке. Хвала Рогатому его дар никак не проявлялся. У демонов он проявляется очень поздно. К тому моменту я уже смог забрать Даэрона, обучил контролю силе, когда пришло время, а также обеспечил ему хорошую жизнь. Кто его отец я понятия не имел, за двадцать лет я так его и не нашёл. Встретить демонов в империи можно, мы с лёгкостью друг друга распознаём, но нас не так уж и много. Каждый знает друг о друге. И молча друг друга ненавидит. Ибо эсса в глазах демона бесценна. И часто случается, что одна девушка становится эссой для нескольких. И неважно, кого она предпочтёт. Важно кто победит бой. Благо демоны не такие идиоты, чтобы биться насмерть ради женщины.

Совершенно неосознанно покупаю кофе, круассаны и пончики. Хочу порадовать свою маленькую девочку. Временами страстную, неудержимую в необдуманных поступках. А временами её трусость не поддаётся объяснению, либо я её не понимаю, а делиться тем, что у неё в голове она почему– то не хочет.А я ведь действительно ничего о ней не знаю кроме того, что написано в личном деле. Но какого Рогатого, спрашивается? Я ведь могу узнать о ней всё, даже когда впервые выпал молочный зуб.

Понимаю, что ради своей маленькой ведьмы я готов и убивать, и биться насмерть. Наверно проклятье волчьей крови превалировало над разумом демона или я действительно поуши влюбился.

Захожу в квартиру, разуваюсь и сразу иду на кухню. Свёрток убираю в шкаф, всё, что купил, ставлю на стол и иду проверить, чем занимается моя маленькая ведьма. Одно я знал точно – не сбежала. Кроссовки на месте. Да и не смогла бы. Дверь открывается только по моему отпечатку.

В коридоре натыкаюсь на Беллу. Она смотрит немного ошарашенно, а я оглядел её в сотый раз, убедившись, что ей идёт моя одежда, а ещё когда она вообще без неё.Вижу как её грудь и торчащие соски вырисовываются под моей футболкой. Эрекция мгновено дала о себе знать и желание приблизиться к ней, забросить на плечо и утащить в душ, дабы совместно провести приятное утро хотя бы там, начало занимать все мои мысли.