Элиас сегодня на удивление искренен. Впрочем, раньше ему мешал ошейник.

Василек резко вспорхнул в небо. Я поразилась, какие у него стали вдруг большие крылья.

– Магия драконов. Крылья у них вырастают только тогда, когда они готовы к полетам.

– Куда это он?

– Я так понимаю, во дворец. Он же привык спать у меня в спальне, похоже, решил продолжить эту славную традицию. Надо стражу предупредить, чтобы не перепугались. Собственно, нам тоже пора бы полетать.

– Полетать?

– На драконе.

– Элиас, я не сяду на дракона. Я боюсь, – не удержалась я.

Я действительно боюсь высоты.

– Ничего, вместе полетим на одном. Я вот когда-то кофе пить боялся.

– И теперь ты мне за это мстишь.

Элиас промолчал, лишь улыбнулся.

Неожиданно неподалеку приземлился дракон с золотой чешуей, он опустился на колени, крылья оказались на земле.

– Гортензия явно не против нас прокатить, – заметил Элиас. – Не волнуйся, я зафиксирую нас магией.

Так, Кати, не переживаем, можно сказать, запасаемся яркими впечатлениями напоследок.

Забраться на дракона – целое дело, но Элиас мне помог с этим. Правда, часть полета я провела с закрытыми глазами, но часть я даже успела полюбоваться красотами.

Все казалось таким маленьким. Но я успела задуматься о том, как я все-таки мало видела.

Наконец, мы оказались у входа в какую-то пещеру, из которой лился свет. Как-то все это подозрительно. Но Элиас уверенно повел меня внутрь, и я увидела, что было источником света: кристаллы, из которых состояли ее внутренние стены. А внутри оказалось озеро.

– Вода здесь теплая в любую погоду. А, как я знаю, ты должна уметь плавать.

Да, этому, как ни странно, учат каждую наложницу. Мало ли что господину приспичит, наложница должна быть готова ко всему, важно не вызывать нареканий, не позорить свою школу.

– Я не взяла купальный костюм.

– Ничего страшного. Можно голышом.

Дышу прерывисто. Я к этому не готова. По коже начинают бежать мурашки. Чувствую, как внутри напрягаюсь.

– Свет тусклый, да и вода немного мутная, – произнес Элиас. – Я не буду подглядывать.

Я все еще смотрю на него с опаской.

– Если бы я хотел сделать что-то плохое, я бы это сделал. Тем более мы жили в одном доме.

Элис выждал несколько секунд, затем он отошел от меня, снял с себя вещи, легко, без всякого стеснения, в тусклом свете кристаллов я видела его силуэт. Затем он вошел в воду, а вскоре немного отплыл. В воде он явно чувствует себя уверено, дурачится. Ныряет. Он расслаблен.

Мне тоже хочется в воду, просто расслабиться, также немного подурачиться.

Все эти полгода я была в диком напряжении. Вначале выживание в школе наложниц. Потом побег. Даже когда я укрылась в доме Аглаи, мне приходилось быть осторожной, вечно оглядываться, остерегаться, бояться. Сейчас тоже хватало различных тревог.

Я так боялась, что меня поймают и отправят в гарем, в итоге так и вышло.

С другой стороны, может, действительно поддаться соблазну? Ничего ведь страшного не случится. Это просто озеро, да и я заслужила отдых.

– Вода отличная, здесь хорошо, – слышу я голос Элиаса.

Он по-прежнему старается на меня не смотреть.

Я сбросила платье, потом второе полупрозрачное, и осталась в нижнем белье, красном. Кто же знал, что меня ждет купание. Надо было выбирать все-таки нечто неяркое. С другой стороны, на мне корсет, благодаря ему видно гораздо меньше тела.

Медленно захожу в воду, она приятная, будто парное молоко. Собственно, даже на вид отдает чем-то белым. Можно даже расслабиться и поплавать. Я люблю воду. Я безумно люблю плавать и нырять. Вода для меня всегда была родной стихией, в детстве меня было сложно вытащить из моря или бассейна. Сейчас было приятно вспомнить, какое же это удовольствие.

Усмехнулась про себя, не зря макияж мне сделали водостойкий, горничные пытались подготовить меня к чему угодно.

– Ты как всегда, – Элиас явно заметил корсет.

– Я же говорила, из меня будет плохая наложница.

– Я уже заметил, поэтому у нас все выходит не по правилам, – сказал маг и нырнул.

Так куда же он делся? Что-то коснулось пальцев ноги и мигом исчезло. Я аж вздрогнула, а через несколько секунд увидела впереди себя мага на приличном расстоянии.

– Ничего, я тоже не всегда был хорошим. Подумывал, как бы сократить срок моей работы на тебя.

Это я предполагала. Поэтому внимательно приглядывала за ним. Но все равно неожиданно было услышать признание в собственной правоте.

– Хотя, должен признать, украшать торт мне нравилось, это здорово расслабляло. Планы помогало обдумывать, – произнес Элиас, подплывая ко мне.

– Например, насчет моего похищения. Я ведь сама рассказала о себе.

Честно, об этом моменте я очень жалела. Не сделала бы этого, ничего бы не случилось.

– Можешь не переживать. Я все равно хотел забрать тебя с собой еще до того, как узнал, кто ты, – сказал маг, подплывая поближе.

– Правда, понимал, это было бы нарушением традиций. Отношения вне гарема крайне нежелательны, они бессмысленны, по сути, но мне хотелось нарушить это правило. Ты мне понравилась, и мне было с тобой хорошо.

А вот это было неожиданностью, я была уверена, что все было в метке наложницы. Я не знала, как на такое реагировать.

– Даже с учетом того, что ты про меня наговорила на рынке.

– Знаешь ли, мне деньги нужно было экономить, – произнесла я, обрызгав его. Попала. Маг закрыл глаза и начал отряхиваться. – Элиас, тебе не кажется, что похищать девушек – это плохо? – поинтересовалась я.

– Как тебе сказать, подозреваю, что да, – ухмыльнулся маг. – Но я думал, что смогу еще найти аргументы, чтобы ты осталась. Любимое дело, переезд родителей сюда…

– А сейчас?

– А сейчас мне слишком сложно тебя отпустить, даже с учетом того, что я сам озвучил условие. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты в итоге ушла.

Я бы сказала ему, что это за условие, но, по-моему, это бесполезно. Другое дело, какой интонацией это было произнесено.

– К тому же в древности были подобные традиции, невест частенько похищали, – перевел тему маг со своих чувств на историю.

Мне уже интересно, кто его воспитывал?! Кто вообще рассказывал про подобные традиции? При этом он же сам к рабству относится негативно.

С другой стороны, слабое освещение, полумрак явно способствуют откровенности.

– Странные у вас традиции. Не уверена, что они кому-то принесли счастье.