«Как это произойдет? Что ты ему приготовил?»

«Не скажу, а то сюрприза не получится. Но ты будешь удивлен».

«Щенок паршивый… Я тебе голову отпилю!»

«Ты мне это уже обещал, Тили».

«Я тебе не «Тили»! Слышишь, щенок?!»

«Не злись, Хаген. Нужно мыслить позитивно: какие у тебя варианты? Никаких».

Оттолкнувшись от стены, Тиль понесся вниз. Замок на поясе отмерил двадцать шесть метров и закрылся. Трос загудел басовой струной, и Тиля подбросило вверх. Потом еще раз, уже слабее. После третьего рывка инерция погасла, и ветер закачал его из стороны в сторону. Под ногами летала светящаяся улица – как ночное небо, только ярче. Пятьдесят второй этаж, почти двести метров… С крыши это было гораздо ближе.

Поймав момент, Тиль уперся пятками в темное стекло и энергично кивнул. Со лба, ударив по переносице, съехала панель активной оптики. Пистолеты Тиль так и не выпустил – он должен был ощущать рукоятки все время, каждую секунду.

За окном оказалось пусто – Тиль висел напротив квадратного холла. Мягко переступая, он подался левее, к спальне.

Первое, что он разглядел, это кровать. Большая кровать занимала половину комнаты и сама была занята. Люгер, молодой и спортивный, делал это красиво – на красивом белье с красивой девушкой. Девятнадцать лет – хороший возраст.

Сосредоточившись, Тиль нарисовал вокруг себя гостиничный коридор.

Осторожно, осторожно… Подниматься по лестнице было муторно, зато безопасно. Теперь наоборот: идти по прямой легко, но в любой момент может кто-нибудь появиться. Порядочные люди спят, да не все же люди порядочные… Руки вниз, вдоль тела. Манжеты на куртке расстегнуты, стволов почти не видно.

Вот она. Массивная красная дверь с литой табличкой «52034». За дверью – ни звука. В коридоре по-прежнему тихо, словно все пространство залито воском.

Люгер перевернулся, но заканчивать, похоже, не планировал. Девушка откинула голову и раскрыла рот.

Поправка! Массивная красная дверь с литой табличкой «52034». За дверью слышится стон.

Если, конечно, не допускать мысли, что у партнерши Люгера приступ астмы…

«Ты уже здесь, Хаген?»

«Пятьдесят два этажа – не так уж много».

«Проваливай, форвард. Не до тебя мне сейчас».

Тиль видел только коридор, коридор и ничего кроме коридора, но вполглаза продолжал наблюдать за Люгером. Тот застыл, однако через секунду вернулся к своему благородному занятию. Параллельное общение его совсем не отвлекало.

Тилю подумалось, что он бы так не смог.

Сглотнув, он провел влажными рукоятками по животу и снова стиснул их в ладонях.

Какой тут звонок? Как выглядит кнопка? Это и есть та мелочь, на которой можно попасться. Ладно, круглая. Пёс с ней: круглая, цвета слоновой кости. Но если это ошибка, если Люгер ее почему-то запомнил… Вот только не надо психоза, и так давно уже псих… Все: круглая, костяная. Костяная и круглая, круглая, мать ее!..

Тиль повторил свое заклинание несколько раз, будто звонок, окажись он квадратным и черным, мог от этого изменить форму и перекраситься.

«Оставь меня, Хаген. Дай мне еще минуту!»

В голосе наконец-то прорезалась хоть какая-то интонация – живая, человеческая.

«Уговорил: минута – твоя. Лишняя минута жизни. Дарю».

Завершив неотложное, Люгер откатился в сторону и взял с пола стакан.

Непрерывно ощущая рукоятки, Тиль представил, как бы он позвонил в номер. Нажал бы на кнопку пистолетом.

«А вот и я. Тук-тук».

Не очень удобно, но что поделать…

Круглую и костяную. Придавить стволом «стейджера».

«Звони. Сейчас».

«Уверен, Тили?..»

«Звони, звони».

Люгер поднялся с кровати и, накинув халат, достал пистолет.

«Ну что, Хаген, что?! Ты действительно надеешься, что я тебе открою? Придурок».

«Поговорим как мужчины. А?..»

«Придурок ты, Хаген, придурок».

Люгер вышел в холл и остановился посередине.

«Звони еще, Элен».

Передернув затвор, Люгер подкрался к двери.

«Элен, учти: он на голову выше. Сдвигается влево, ближе к замку… Не торопись. По сигналу».

«Я готова».

Тиль дождался, пока Люгер не замрет, и крикнул:

«Давай!!»

Дверь затряслась и прорезалась косой печальной ухмылкой. Встопорщились длинные, как клыки, щепки, по комнате разлетелась туча трухи – вместе с обшивкой из двери выносило уплотнитель.

Люгер успел вздрогнуть – больше он не успел ничего. Первая же пуля, пробившаяся сквозь броню, угодила ему в грудь и вышла ровно по центру. Из спины выплеснулось что-то тяжелое и рваное. Люгер начал валиться, но следующее попадание подбросило его вверх и швырнуло к стене.

Дальше Тиль не видел. И не особо стремился.

Магазина хватило на очередь длиною в две секунды – достаточно, чтобы разодрать бронированную дверь, как тряпку. Вбежав, Элен открыла окно и метнулась в спальню.

Тиль отстегнул карабин и слез с подоконника. В соседней комнате раздался мягкий удар.

– Я так, чуть-чуть… для страховки… – пробормотала Элен, волоча по полу еще не остывший «Галил».

Тиль взглянул на свои пистолеты и распихал их по карманам.

– Тяжело было? – спросил он.

– Полковник сказал – семь килограмм? По-моему, тут все двадцать… Да еще пешком! Пятьдесят второй этаж! Думала, рожу по дороге. Хотя… тебе ведь труднее было?..

– Родить – точно было бы труднее.

Он снял с головы оптическую панель и заставил себя посмотреть на Люгера.

Стопроцентно, безоговорочно, восхитительно…

Мертв. Весьма мертв. Сильней умереть уже невозможно.

Им все-таки удалось. Тиль до самого конца не верил, что у них получится, и не очень верил даже сейчас. Переиграть Демона… Он решился на это от безысходности. Повел с собой Элен – от отчаяния. Либо так, либо никак.

Теперь он мог себе признаться: у них не было шансов, было только желание выжить. И скромный трюк, на который Тиль почти не рассчитывал. Форварды никогда не работали в паре – не было случая, не было повода… главное, не было такого противника. Тиль не надеялся, что сможет подсунуть Демону чужой форвертс… Он не надеялся ни на что – просто полез вперед. Устал ждать.