- Возможно, ей стоит быть осторожнее с вечеринками, - холодно отозвался Акорион.

   Я, украдкой от остальных, скорчила ему рожу.

   - Как твоя сессия? Все сдала? - спросил Кейман.

   - М-м-м… да… - не очень уверенно откликнулась я. - Вроде бы.

   - Вот и умница. Прости, что пропустил помолвку. Оправдаюсь шикарным подарком и первым танцем после жениха на празднике.

   Мое место оказалось между Кростом и Акорионом, и максимально неуютный ужин сложно было себе представить. Сердце, казалось, не выдержит таких эмоциональных нагрузок. Чувствовать присутствие брата, ждать возможности поговорить с Кростом, смотреть на равнодушного, влюбленного в жену, Бастиана. Мне кусок в горло не лез, а мама то и дело бросала неодобрительные взгляды.

   - Деллин, не хочешь взять у дяди пару уроков верховой езды? Мне бы хотелось, чтобы твой образ в сети был немного более… аристократичный.

   Окей, мы выяснили две вещи. Первая: мама – что-то вроде моего менеджера, следит за продвижением и контрактами. Вторая – Кейман мой дядя.

   Ах, да, ещё кое-что: кажется, мы все же живем на мои деньги, так какого хрена меня весь день шпыняют за лишний выпитый бокал?

   Но мысль о верховой езде интересная. В доме говорить опасно, а вот на конной прогулке можно остаться наедине. Почему-то я была уверена, что Кейман поможет. Он просто не мог быть частью этого бреда, а если и был, то очнется, когда я все объясню. Я верила в это горячо и искренне, потому что больше верить было не во что. Только в чудо, которое вернет меня домой.

   Акорион наклонился ко мне, делая вид, что подкладывает в тарелку рулет.

   - Прости, малыш. Мне не нравится, когда мы в ссоре. Я нервничаю. Ты популярна и богата, вокруг тебя актеры и модели, а я сутками пропадаю на работе. Мне всегда хотелось для нас… не знаю, какую-то другую реальность, понимаешь? В которой будет больше времени, в которой мы сможем принадлежать только друг другу.

   Я с такой силой сжала подол платья, что ногтями едва не сделала в чулках дыру. Если бы не люди вокруг, я бы вцепилась ему в волосы. Или воткнула вилку в колено – такая ярость затопила все внутри. Усмешка в голосе и недвусмысленные намеки – Акорион и не скрывал, что новая игра доставляет ему удовольствие.

   - Можно мне спаржи? – холодно спросила я.

   Он улыбнулся.

   - Тебе можно все.

   Чтобы не сорваться, я схватила бокал с вином и сделала несколько судорожных глотков.

   - Деллин! – возмущенно воскликнула мама.

   - Что?

   - Завтра свадьба! Проснешься с отеками и тяжелой головой.

   - Да плевать.

   - Веди себя прилично! Кейман, пожалуйста, забери у нее вино и налей воды.

   - Ага, а от воды отеков не будет, – пробурчала я.

   - Ты в порядке? - шепнул Крост.

   - Да.

   Нет! Мне физически плохо, и никакое похмелье тому не причина, потому что нет никакого похмелья! И девичника не было, и всей этой нарисованной жизни тоже! Я отключилась в лесу, а проснулась в наколдованном мире.

   На колено легла горячая ладонь. Приподняла край юбки, коснулась края чулка и погладила кожу, спустившись чуть ниже, чем стоило. Я замерла, так и не попробовав ужин.

   Рука принадлежала Кейману.

   -Кхм… - Я опасливо на него покосилась. - Что ты делаешь?

   - Просто хулиганю, - усмехнулся он. - А после ужина заберем тебя в город, пока вы с матушкой не оставили от дома руины. Снимем номер и отметим последний день твоей девичьей фамилии.

   Затошнило. Опять.

   С грохотом я отодвинула стул, неразборчиво пробормотала что-то вроде «извините» - и пулей вылетела из-за стола, каким-то колдовским образом безошибочно найдя кухню.

   Не стала включать свет, оперлась о столешницу и закашлялась, но желудок был пуст, а тошнота не имела ничего общего с физическим состоянием. Я жадно глотнула воды, открыла все окна, впустив в кухню ночную свежесть, но легче не стало.

   - Делл?

   - Акорион. Уходи. - Я закрыла глаза, чтобы не видеть его, просто не смогла бы.

   - Что? Как ты меня назвала?

   - Прекрати притворяться. Уходи, я сказала!

   - Делл, ты пугаешь меня. Что с тобой происходит? Хорошо, ты злишься на меня, хоть я и не знаю, за что. Но Кейман-то тебе чем не угодил? Это из-за твоей матери, да? Она постоянно к тебе придирается. Малыш, несколько часов. Закончим ужин – и поедем в город. Снимем пентхаус с видом на город, выпьем нормально без осуждающих вздохов, а потом мы не выпустим тебя до самого утра…

   - ЗАТКНИСЬ! – рявкнула я и грохнула стакан об пол.

   Вода стекала по темным матовым фасадам шкафчиков на идеально чистую плитку.

   Акорион шагнул ко мне, но я была быстрее. Выхватила из подставки здоровый нож и вытянула перед собой.

   - Не прикасайся ко мне!

   Его глаза испуганно округлились.

   - Так, это не волнение перед свадьбой. Деллин, послушай, я тебе помогу. Только скажи, что тебя мучает. Алкоголь? Наркотики? Тебе что-то дали на показе? Тебе угрожают?

   - Прекрати! – прорычала я. - Хватит, Акорион! Я не стану играть в твои игры. Ни в одном из миров, ни в какой извращенной реальности я не буду рядом с тобой!

   - Да ты свихнулась! Брось нож, Деллин, иначе я звоню в полицию!

   - Звони! Я не останусь в доме с тобой. Ты не способен чувствовать, у тебя нет ни души, ни морали.

   - Замолчи!

   От злости он покраснел, а я не понимала: зачем продолжать играть? Маски сброшены, масок больше нет. Спектакль в любом случае закончен, так какой смысл изображать Дэвида Даркхолда?

   Воспользовавшись заминкой, Акорион бросился ко мне. Тренировки в школе не прошли даром, а физические навыки не исчезли в новой вселенной. Я вывернулась из захвата и крепко приложила его о шкаф, а потом вдруг замерла, ошеломленная догадкой.

   Она показалась такой простой и логичной, что стало удивительно, как я не додумалась до этого раньше! Акорион – ниточка, связавшая меня с искореженным альтернативным миром. Стоит ее оборвать…

   Не так-то просто всадить нож в живого человека, но если он – воплощение всех твоих страхов и потерь, то рука не дрогнет. Мы словно поменялись местами, и нож вошел там же, где у меня белел тонкий шрам.

   - Понравилось?! Это довольно больно, да?! Скоро точно так же я сделаю в реальности, братик.

   Из уголка его губ вытекла струйка крови.

   Красной.

   Человеческой.

   Я отступила, и Акорион рухнул. Не превратился в пепел, не испарился, а просто упал – и на белоснежном полу расплывалось безобразное алое пятно.