– Я компаньон Бунина, – немного помолчав, сказала Зинаида. – То есть поставляю ему рыбу, икру и прочие дары моря. Совсем недавно один человек неожиданно явился ко мне и предложил довольно приличную сумму только за то, что я сведу его с Буниным. На мой вопрос: «Зачем?» – он показал мне два великолепных алмаза. А Бунин всегда занимался скупкой и перепродажей драгоценностей. Его кафе, ресторан и магазин – только прикрытие. Занимается всем этим Флора. Совсем недавно, около двух лет назад, появилась Таиса Лудова. Не знаю, как она попала к Бунину, но ей довольно быстро удалось прибрать все к своим рукам.

– Даже продажу мехов, – усмехнулся Серов, – которые ты поставляешь Бунину вместе, а иногда и вместо кильки.

– Поставляю Бунину меха не я, а мои помощники – Раков и Пахомов. Но я знаю об этом и даже получаю свою долю.

– Видимо, меня решили убить, – пробормотал Сергей.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Зинаида.

– Хотя бы потому, что ты со мной слишком откровенна.

– Я лишь отвечаю на твой вопрос, – улыбнулась она. – Тебя прислали для того, чтобы ты нашел дочь Бунина, которая отправилась к тому человеку за алмазами. Те два, – вздохнула Зинаида, – Бунину понравились. А так как человек, он назвался Колдуном, заявил, что у него есть несколько камней, и просил Бунина приехать за ними самому, Яков Давыдович послал свою дочь. Но она вместе с крупной суммой денег исчезла.

– Она отправилась в долину гейзеров одна? – спросил Серов.

– Нет, с ней были еще трое. Двое моих и один ее сопровождающий. А почему ты решил, что она поехала в долину?

– Я думал, ты умнее, – усмехнулся Ковбой. – Неужели не помнишь наш первый, полный туманных намеков разговор.

– Извини, – смущенно улыбнулась Зинаида.

– Ладно, – кивнул он. – Теперь относительно меня пока более-менее ясно. Но на кой я понадобился твоему папуле?

– Не знаю, – честно ответила она. – Я до сих пор не пойму, почему он вмешался и захватил тебя. Насколько я могу судить по его разговору, он хочет использовать тебя как наемного убийцу. И использовать не один раз. Выполнив первое задание, ты будешь зависеть от него. Поэтому…

– Благодарю за участие, – насмешливо перебил ее Сергей, – но позволю себе напомнить, что, если бы не ты и эта стервоза Тайка, я бы не сидел сейчас здесь и не ожидал задания от твоего недомерка папули. Он точно твой отец? – неожиданно спросил Ковбой.

– Моя мама была высокой. – Она правильно поняла его вопрос.

– А Колдун мог узнать о моей миссии? – немного подумав, спросил Сергей.

– Колдун? – удивленно переспросила она. – Конечно, нет. А почему ты спросил?

– В меня стреляли, – улыбнулся он, – разрывной пулей из карабина калибра пять и шесть, то есть из «мелкашки». Признаюсь честно, меня спасла случайность.

– В тебя стреляли? – поразилась Зинаида. – Когда? Где? Кто?

– В меня стреляли позавчера, как раз перед вашим приездом. На твой последний вопрос ответа, увы, не знаю. Но надеюсь со временем это выяснить. Терпеть не могу людей с «мелкашками», – серьезно проговорил Серов.

– Почему ты сразу не сказал об этом? – взволнованно спросила Зинаида.

– У меня были причины полагать, – спокойно ответил Серов, – что этот любитель мелкокалиберного оружия – твой человек. Объясню почему, – опередил он открывшую было рот удивленную женщину. – Только идиот не может не понять, что ты не желаешь, чтобы твой папуля узнал об алмазах. А так как я мог это знать, ты решила убрать меня. Но ты появилась почти сразу после выстрела, и я понял, что ты не при делах.

– А почему ты сейчас сказал мне об этом? – спросила Зинаида.

– Хотя бы для того, – усмехнулся Сергей, – чтобы ты помогла мне вычислить, кому нужен мой скальп. Ты здесь не первый день, следовательно, пусть невольно, размышляя вслух, можешь подсказать мне правильный ответ. Зная причину, совсем несложно высчитать, кому это нужно.

– Наверное, ты прав, – после недолгого молчания согласилась Зинаида. – Понимаешь, Сергей, – она впервые обратилась к нему по имени, – мой знакомый на днях получил странную, я бы даже сказала, страшную посылку.

– Голову одного из своих людей, – с улыбкой продолжил Серов. Зинаида отшатнулась. Увидев в ее глазах страх, он засмеялся: – Если мадам думает, что это я, то увы. Хотя, признаюсь, я мысленно аплодирую отправителю.

– Но как ты мог узнать? – широко раскрыв глаза, прошептала она.

– Я солдат, – усмехнулся он. – И, смею заверить, хороший. Ты только что говорила о своих помощниках, которые занимаются мехами. Насколько я понял из услышанного, за время пребывания на земле камчатской некто Колдун прибрал к рукам долину гейзеров и некоторые богатые пушным зверьем районы поблизости. Смириться с потерей выручаемых за пушнину сумм вы не можете. Твои знакомые послали туда нечто вроде карательной экспедиции. Что должен сделать Колдун? – спросил он. – Гениальное всегда просто. Захватив старшего посланной группы, узнать у него имя хозяина, его адрес и, отрубив голову, послать ее. Вот, мол, какой я. Только не говори, что я не прав, – предупредил он изумленную Палусову.

– Вот именно так и было, – пораженно прошептала она.

– Значит, теперь в кого-то из тех, – спокойно продолжил Ковбой, – кто стоит над получателем посылки, должны стрелять. Впрочем, учитывая…

– Уже стреляли, – перебила Зинаида. – Но сначала потребовали, чтобы им отдали женщину.

– То есть тебя.

Зинаида молча кивнула.

«Но сначала тебя должны были вычислить, – подумал Серов. – Или кто-то навел. Стоп. – Он прищурился. – А если… Нет. Тогда не стреляли бы в меня».

– Что ты решил? – по-своему поняла его молчание Зинаида.

– Я пытаюсь понять, зачем ты явилась ко мне. Надеюсь, не для того, чтобы предложить мне поднять мятеж против твоего папули?

– Да ты что! – воскликнула она. – Как ты мог подумать?!

– Не бойся. – Увидев ее напряженный взгляд, Ковбой покачал головой. – Мне порядком надоели подслушивающие устройства, и я на некоторое время лишил ушей «шестерок» твоего папы.

– Ты уверен? – с сомнением спросила она.

– Слушай меня внимательно, – спокойно сказал Сергей. – В данное время меня не устроит ни одно из твоих предложений. Так что не надо ничего предлагать, поняла?

– Может, ты все же выслушаешь меня? – Усевшись на койку, Зинаида закинула нога на ногу. – Ты можешь…

– Я оценил длину и красоту твоих ног, – перебил ее Ковбой, – но ложиться с тобой в постель не буду. Для меня в мире существует только одна женщина.

– Вот как? – улыбнулась Зинаида. И тут же серьезно проговорила: – Ты был прав, говоря о наших отношениях с отцом. Мы давно чужие. А сейчас, – ее глаза вспыхнули злостью, – он пытается прибрать к рукам то, что я с таким трудом создавала. И кроме этого…